Harnstoff: Vom Dünger zum AdBlue-Engpass

Am 20. Oktober stieg der Gaspreis am niederländischen Handelspunkt TTF über 90 Euro je Megawattstunde. Bei diesem Gaspreis kostete die Herstellung einer Tonne Harnstoff in Nordwesteuropa nach einer Schätzung, die der Branchendienst Fertilizer Daily wiedergibt, rund 740 Dollar statt zuvor 678 Dollar, umgerechnet etwa 662 Euro. Aus Harnstoff entsteht auch AdBlue, ohne das moderne Diesel-Lkw mit SCR-Technik bei leerem Tank nicht mehr anspringen.

Harnstoff ist ein Stickstoffdünger, mit dem Bauern weltweit Getreide düngen, und zugleich der Grundstoff für die Abgasreinigung von Dieselmotoren. Beides hängt am Erdgas. Der Text folgt dem Harnstoff vom Urin, aus dem Chemiker ihn im 18. Jahrhundert gewannen, über die erste Fabrik in Ludwigshafen bis zu den Lkw in Südkorea, die 2021 stehen blieben.

Kurzer Härtetest: Kennen Sie Harnstoff wirklich?

Wissenstest

Vom Urin zum Abgastank

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1 Wer stellte Harnstoff 1828 erstmals aus einem anorganischen Salz her? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Friedrich Wöhler gewann Harnstoff aus Ammoniumcyanat. Dass er damit die Lehre von der Lebenskraft widerlegte, gilt heute als Legende. Mehr dazu im Kapitel zur Geschichte.

AJustus Liebig BFriedrich Wöhler CCarl Bosch

2 Wie viel Stickstoff enthält Harnstoff? Aufklappen ↓

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Richtig: C. 46 Prozent Stickstoff, deshalb ist der Stoff als Dünger so gefragt.

A21 Prozent B33 Prozent C46 Prozent

3 Welchen Anteil seiner Harnstoffimporte bezog Südkorea in den ersten neun Monaten 2021 aus China? Aufklappen ↓

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Richtig: C. Nach der Korea Times kamen 97,6 Prozent aus China. Als Peking die Ausfuhr im Oktober 2021 bremste, fehlte die Lösung für Lkw und Baumaschinen.

ARund 60 Prozent BRund 80 Prozent C97,6 Prozent

4 Welchen Anteil am deutschen AdBlue lieferte SKW Piesteritz 2022 nach Bloomberg? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Rund 40 Prozent. Als das Werk im August 2022 wegen der Gaspreise stillstand, stieg der Großhandelspreis binnen Tagen um rund 45 Prozent.

ARund 10 Prozent BRund 40 Prozent CRund 75 Prozent

5 Was kostete ein Liter AdBlue an der Tankstelle rund zwei Jahre vor dem Herbst 2022? Aufklappen ↓

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Richtig: A. Rund 25 Cent, im Herbst 2022 waren es bis zu 1,50 Euro. Mehr dazu im Kapitel zum Preis.

ARund 25 Cent BRund 75 Cent CRund 1,20 Euro

Quelle: Dr. Web Fachartikel „Harnstoff: Vom Dünger zum AdBlue-Engpass“

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Was ist Harnstoff und wie entsteht er?

Harnstoff ist eine einfache organische Verbindung aus Kohlenstoff, Sauerstoff, Stickstoff und Wasserstoff, chemisch CO(NH₂)₂. Er enthält 46 Prozent Stickstoff. Der menschliche Körper bildet täglich bis zu 30 Gramm davon in der Leber, die Industrie stellt ihn aus Ammoniak und Kohlendioxid her, beides auf Basis von Erdgas.

Im Körper dient Harnstoff dazu, überschüssigen Stickstoff loszuwerden. Beim Abbau von Eiweiß entsteht giftiges Ammoniak, das die Leber im Harnstoffzyklus in den ungiftigen Harnstoff umbaut.

Die Nieren scheiden ihn mit dem Urin aus, ein Teil wird nach dem Lexikon der Biologie von Spektrum wieder aufgenommen.

In der Fabrik steht Erdgas am Anfang: Es liefert den Wasserstoff für das Haber-Bosch-Verfahren, in dem aus Luftstickstoff Ammoniak entsteht, und als Nebenprodukt das Kohlendioxid. Ammoniak und Kohlendioxid reagieren unter hohem Druck zu Ammoniumcarbamat, das unter Wasserabspaltung zu Harnstoff zerfällt.

Carl Bosch und Wilhelm Meiser entwickelten das Grundverfahren bei der BASF und meldeten es zum Patent an. Das US-Patent wurde am 19. September 1922 erteilt, im selben Jahr nahm die BASF in Ludwigshafen die erste Harnstoffanlage der Welt in Betrieb.

Nach den Erfindern heißt der Prozess bis heute Bosch-Meiser-Verfahren.

Am Ende verlässt Harnstoff die Fabrik in zwei Formen. Prills entstehen, wenn geschmolzener Harnstoff in einem Turm herabtropft und erstarrt, sie messen nach einer Vergleichsstudie von 2015 rund 1,65 Millimeter. Granulat wächst in Schichten zu Körnern von rund 3 Millimetern und ist deutlich bruchfester: Ein Granulatkorn hält 10 bis 17 Newton aus, ein Prill rund 3,8.

Granulat staubt deshalb weniger und lässt sich besser streuen.

Eine Lagerstätte im geologischen Sinn hat Harnstoff nicht. Seine Reserven sind die Gasvorkommen, und seine Förderkosten sind die Kosten von Gas und Energie am Standort.

Der Preisdienst Argus rechnete im Oktober 2023 vor, dass granulierter Harnstoff in effizienten europäischen Werken bei einem Gaspreis von 53 Euro je Megawattstunde rund 425 Euro je Tonne kostet, in älteren Anlagen rund 470 Euro.

Erdgas machte nach einer Übersicht der Internationalen Energieagentur von 2007 70 bis 90 Prozent der Herstellkosten von Ammoniak aus. Wo Gas billig aus dem Boden kommt, am Persischen Golf oder in Russland, ist Harnstoff deshalb billig.

Wer entdeckte den Stoff und wie wurde daraus ein Massenrohstoff?

Zuerst gewannen Chemiker Harnstoff aus Urin: Herman Boerhaave 1727, Hilaire-Marin Rouelle beschrieb ihn 1773. Berühmt wurde 1828 Friedrich Wöhler, der ihn im Labor aus einem anorganischen Salz herstellte. Zum Massenrohstoff machte ihn 1922 die BASF mit der ersten Fabrik in Ludwigshafen.

Der niederländische Arzt Herman Boerhaave gewann Harnstoff schon 1727 aus Urin, so eine Übersicht der Universität Pittsburgh.

Als Entdecker gilt meist der französische Chemiker Hilaire-Marin Rouelle. Er dampfte Urin ein, zog den Rückstand mit Alkohol aus und erhielt Kristalle, die er 1773 im Journal de Médecine beschrieb, so eine Fachzeitschrift der französischen Gesellschaft für Medizingeschichte.

Friedrich Wöhler erhitzte 1828 Ammoniumcyanat und erhielt Harnstoff, einen Stoff, den bis dahin nur Lebewesen hervorbrachten.

Lange hieß es, Wöhler habe damit die Lehre von der Lebenskraft widerlegt, nach der organische Stoffe nur in lebenden Körpern entstehen. Der Wissenschaftshistoriker Douglas McKie nannte das 1944 in der Zeitschrift Nature eine Legende: Die Lebenskraftlehre hielt sich noch Jahrzehnte.

Wöhler selbst führte keinen Feldzug gegen die Lebenskraftlehre.

Für die Landwirtschaft blieb der Stoff ein Jahrhundert lang Laborchemie. Erst als Fritz Haber und Carl Bosch Ammoniak aus der Luft synthetisierten, gab es genug Ausgangsstoff. Die BASF verband 1922 in Ludwigshafen Ammoniak mit Kohlendioxid und stellte Harnstoff zuerst als Stickstoffdünger her, später auch für Holzleim.

Älter als die Ludwigshafener Anlage ist das Stickstoffwerk Piesteritz bei Wittenberg: Es entstand 1915, mitten im Ersten Weltkrieg, und lieferte Stickstoff für Sprengstoff und Dünger. SKW übernahm den Standort 1993 und ist heute Deutschlands größter Harnstoffhersteller.

Seit den frühen 2000er-Jahren steckt Harnstoff auch im Abgasstrang: Schwere Lkw reinigen ihr Abgas mit der selektiven katalytischen Reduktion, kurz SCR. Eine Harnstofflösung wird ins heiße Abgas gesprüht, zerfällt zu Ammoniak und verwandelt Stickoxide im Katalysator in Stickstoff und Wasser.

Bei Diesel-Pkw verbreitete sich die Technik mit der Abgasnorm Euro 6, die seit September 2014 für neue Typgenehmigungen gilt, schreibt der ADAC.

Der Name der Lösung ist geschützt: AdBlue ist eine Marke des Verbands der Automobilindustrie, die Norm ISO 22241 schreibt eine Lösung mit 32,5 Prozent Harnstoff in entionisiertem Wasser vor.

Wie hat Harnstoff die Weltkarte verändert?

Harnstoff hat die Macht zu den Ländern mit billiger Energie verschoben. Golfstaaten, Russland, Ägypten und China exportieren, Indien, Brasilien und die USA kaufen. Seit 2021 setzt China seine Ausfuhr als Stellschraube ein, und seit dem Frühjahr 2026 sperrt der Iran-Krieg einen großen Teil des Golfs.

Gas wird zu Dünger

Kolonialreiche und Grenzziehungen spielen bei diesem Produkt des 20. Jahrhunderts keine Rolle. Die Geopolitik des Düngers folgt dem Gas. Länder mit großen Vorkommen, aber wenigen Abnehmern in der Nähe verwandeln das Gas in einen Stoff, der sich in Säcken und Schiffsladungen verschicken lässt.

Nach dem Wert der Ausfuhren führten 2022 laut dem Observatory of Economic Complexity Oman und Russland mit je rund 3,6 Milliarden Euro, vor Katar, Ägypten und Saudi-Arabien.

Die Werte sind zum EZB-Kurs vom 3. November 2026 umgerechnet und stammen aus einem Jahr mit sehr hohen Preisen.

Die Straße von Hormus

Am Golf liegt nach der Zeitung Oman Observer der größte Harnstoffstandort der Welt, der Komplex des katarischen Herstellers QAFCO. Katar stand nach einem Bericht von Indian Chemical News für rund 14 Prozent des weltweiten Angebots. Nach iranischen Drohnenangriffen stoppte QatarEnergy Anfang März 2026 die Flüssiggasproduktion und mit ihr die Herstellung von Harnstoff.

Rund 40 Prozent der weltweiten Harnstoffexporte passieren nach demselben Bericht vom Mai die Straße von Hormus. Das Internationale Handelszentrum von WTO und Vereinten Nationen zählte im April 2026 bei den Ländern, die auf die Meerenge angewiesen sind, ein Minus von 83 Prozent bei den Harnstoffexporten gegenüber dem Vorjahresmonat. Nach einer kurzen Waffenruhe im Juni flammten die Kämpfe im Juli wieder auf.

Chinas Ausfuhrventil

Am 15. Oktober 2021 führte China eine Prüfpflicht des Zolls für 29 Düngerarten ein, berichtete Argus. Die Ausfuhr kam damit fast zum Erliegen. Südkorea bezog in den ersten neun Monaten 2021 laut Korea Times 97,6 Prozent seiner Harnstoffimporte aus China und geriet binnen Wochen in Not.

Im März 2026 verschärfte Peking die Exportkontrollen erneut, Ende Mai vergab es wieder Quoten, im Juni durfte Harnstoff nach Fertilizer Daily nur zu einem Mindestpreis von umgerechnet rund 590 Euro je Tonne das Land verlassen. Seither lockerte Peking die Ausfuhr wieder, im August lag der Weltmarktpreis nach Fertilizer Daily bei umgerechnet rund 366 Euro.

China entscheidet damit über einen Teil des Weltangebots, ohne ein Kartell zu brauchen.

Europa, Russland und die Zölle

Die EU kaufte ihren Harnstoff 2024 vor allem in Russland und Ägypten. Der Anteil von Russland und Belarus an den Importen stieg nach dem Analysehaus Kpler von 25 Prozent 2023 auf 33 Prozent 2024.

Nach Zahlen des Düngerherstellers Yara lagen die EU-Importe von russischem Harnstoff zuletzt 48 Prozent über dem Schnitt der fünf Jahre vor dem russischen Angriff auf die Ukraine.

Brüssel reagierte mit Zöllen. Seit dem 1. Juli 2025 gilt auf Stickstoffdünger aus Russland und Belarus ein Zusatzzoll von 40 Euro je Tonne, seit dem 1. Juli 2026 sind es 60 Euro. Nach dem Fahrplan steigt er bis Juli 2028 auf 315 Euro.

Parallel eröffnete die Kommission nach Argus ein Antidumpingverfahren gegen russischen Harnstoff.

Indien und seine Ausschreibungen

Indien verbrauchte im Wirtschaftsjahr 2024/25 nach dem Fachdienst Rural Voice rund 38,8 Millionen Tonnen Harnstoff. Die eigenen Fabriken liefern rund 30 Millionen Tonnen. Im Wirtschaftsjahr 2025/26 stiegen die Importe nach dem Finanzportal Angel One um 83 Prozent auf 10,35 Millionen Tonnen.

Jede Ausschreibung aus Neu-Delhi bewegt deshalb den Weltmarktpreis.

Warum hängt die Weltwirtschaft am Harnstoff?

Weil ein großer Teil der Äcker der Welt mit Harnstoff gedüngt wird. Wenn der Stoff fehlt, sinken Ernten mit Verzögerung, und Lkw mit SCR-Technik stehen binnen Wochen still.

Mit rund 201 Millionen Tonnen im Jahr 2024 nach Statista ist Harnstoff eines der meistproduzierten Chemieprodukte überhaupt. Der Großteil geht in die Landwirtschaft, das bestätigt etwa eine Marktanalyse von Ceresana. Den Rest nehmen Leimharze für Holzwerkstoffe, Melamin, Futtermittel und AdBlue ab. Eine frei zugängliche Aufteilung nach Mengen veröffentlicht keine der Quellen, die wir gefunden haben.

Die großen Importeure sind Agrarländer. Brasilien kaufte im Kalenderjahr 2024 nach Schätzung des Marktforschers IndexBox rund 8,3 Millionen Tonnen, Indien 6,5 bis 7,1 Millionen und die USA 5,1 Millionen Tonnen.

Eine Leitbörse wie für Weizen hat der Harnstoffmarkt nicht. Preise entstehen in Einzelgeschäften und werden von Diensten wie Argus, Profercy oder dem brasilianischen Nobel Report erhoben, gehandelt wird in Dollar. Ende Oktober kostete granulierter Harnstoff mit Fracht nach Brasilien laut Nobel umgerechnet 426 bis 437 Euro je Tonne.

Indien hatte am 7. Oktober in einer Ausschreibung 1,7 Millionen Tonnen gesucht und nur rund 410.000 Tonnen gekauft, die niedrigsten Gebote lagen bei umgerechnet rund 315 Euro je Tonne.

Wie schnell ein Mangel durchschlägt, zeigte Südkorea im Herbst 2021. Das Land brauchte nach der Korea Times rund 600.000 Liter Harnstofflösung am Tag. Rund vier Millionen Dieselfahrzeuge, darunter zwei Millionen Lkw, waren nach dem Nachrichtenportal Rappler auf sie angewiesen. Die Regierung rationierte die Abgabe, verbot den Weiterverkauf und ließ ein Militärflugzeug 27.000 Liter aus Australien holen.

In einer Umfrage unter 253 Bauarbeitern gaben nach der Korea Times 32,4 Prozent an, ihre Maschinen nicht mehr betreiben zu können.

Auch Australien bezog einen Großteil seines Harnstoffs aus China. In Australien steigerte Incitec Pivot, damals der einzige heimische Hersteller, Ende 2021 die Produktion und verteilte Ende Januar 2022 binnen einer Woche gut drei Millionen Liter AdBlue.

Deutschland stellt Harnstoff selbst her, bei SKW Piesteritz und bei der BASF in Ludwigshafen. Für den Ackerbau kommt zusätzlich Importware, deren Preis agrarheute für die Ostseehäfen meldet.

Die heimischen Werke hängen am Erdgas, die Importware am Weltmarkt.

In welchen Produkten steckt der Stoff und was fehlt ohne ihn?

Harnstoff steckt hinter dem Brot, weil er den Weizen düngt, dazu in der Spanplatte des Küchenschranks, in Hautcremes und im AdBlue-Tank. Wenn er ausfällt, stehen zuerst die Diesel-Lkw mit SCR-Technik still. Für Dünger und Leim gibt es Ersatz, beim Abgas nicht.

Wo Harnstoff überall drinsteckt

AdBlue füllen viele Autofahrer selbst nach. Die Lösung besteht zu 32,5 Prozent aus Harnstoff, nach dem Datenblatt des Herstellers Hengst wiegt ein Liter 1,09 Kilogramm. Ein Pkw verbraucht nach auto motor und sport in der Regel 1 bis 2 Liter auf 1.000 Kilometer.

Der ADAC nennt als Richtwert 3 bis 5 Prozent des Kraftstoffverbrauchs.

In Möbeln steckt Harnstoff unsichtbar. Die Holzwerkstoffindustrie nutzt nach einem Forschungsbericht der AiF zu mehr als 90 Prozent formaldehydhaltige Bindemittel, darunter Harnstoffharze. Die Harze verkleben die Späne in Spanplatten und die Fasern in Faserplatten.

In der Apotheke heißt der Stoff Urea. Medizinische Pflegeprodukte enthalten nach der AOK bis zu 10 Prozent, etwa zur Basispflege bei Neurodermitis und Schuppenflechte, weil Harnstoff Wasser in der Haut bindet. In der EU ist er als Zusatzstoff E 927b für zuckerfreien Kaugummi zugelassen.

Mit Harnstoff, der das Kohlenstoffisotop 13 enthält, weisen Ärzte im Atemtest den Magenkeim Helicobacter pylori nach.

Rinder fressen ihn auch. Die Mikroben im Pansen von Wiederkäuern bauen Harnstoff zu Eiweiß um, Yara empfiehlt, höchstens 30 Prozent des Futterstickstoffs so zu decken.

Was ohne Harnstoff stillstünde

Am schnellsten trifft ein Mangel den Verkehr. Wenn der AdBlue-Tank leer ist, springt ein Fahrzeug mit SCR-Technik nach dem nächsten Abstellen nicht mehr an, warnt der ADAC. Vorher zeigt das System an, wie viele Kilometer und Neustarts noch bleiben. Einen gleichwertigen Ersatz gibt es nicht, weil das SCR-System nur für diese Lösung zugelassen ist.

Beim Dünger lässt sich ausweichen, etwa auf Kalkammonsalpeter oder Ammoniumnitrat-Harnstoff-Lösung. Diese Dünger entstehen aber ebenfalls aus Ammoniak und damit aus Erdgas. Der Wechsel verlagert das Problem nur. Bei Spanplatten und Kosmetik gibt es andere Bindemittel und Feuchthaltestoffe. Der Engpass träfe sie später und weniger hart.

Wie setzt sich der Preis eines Liters AdBlue zusammen?

Der Harnstoff macht nur einen kleinen Teil aus. Nach unserer Rechnung stecken in einem Liter AdBlue rund 354 Gramm Harnstoff, die zum Ostseehafen-Preis von Ende Oktober rund 24 Cent kosten. Bei einem Zapfsäulenpreis von 1,50 Euro entfällt ebenso viel auf die Mehrwertsteuer, der größte Teil auf Herstellung, Logistik und Handel.

Der ADAC nennt für AdBlue an der Zapfsäule derzeit 1 bis 2 Euro je Liter, größere Gebinde und lose Ware in Werkstätten seien günstiger. Wir rechnen mit 1,50 Euro, der Mitte dieser Spanne.

Ein Liter wiegt 1,09 Kilogramm, davon sind 32,5 Prozent Harnstoff, also rund 354 Gramm. Eine Tonne Harnstoff ergibt damit rund 2.800 Liter AdBlue. Zu 680 Euro je Tonne, dem Preis in den Ostseehäfen Ende Oktober nach agrarheute, kostet diese Menge rund 24 Cent.

Die Mehrwertsteuer von 19 Prozent macht bei 1,50 Euro ebenfalls rund 24 Cent aus. Die übrigen rund 1,02 Euro verteilen sich auf entionisiertes Wasser, Lösen und Prüfen nach Norm, Abfüllung, Transport, Tankstellentechnik und Marge.

Die Rechnung ist eine Näherung. Für AdBlue braucht es besonders reinen technischen Harnstoff, der eigene Preise hat. Wir nehmen den Düngerpreis als Anhaltspunkt, weil für technischen Harnstoff keine frei zugängliche Notierung existiert.

Dass der Rohstoff so wenig ausmacht, schützt nicht vor Preissprüngen. Im Herbst 2022 kostete AdBlue an deutschen Tankstellen nach einem Bericht von Bloomberg bis zu 1,50 Euro je Liter. Rund zwei Jahre zuvor waren es etwa 25 Cent gewesen. Im Großhandel stieg der Preis binnen weniger Tage um rund 45 Prozent, nachdem SKW Piesteritz die Produktion gestoppt hatte.

Wenn Ware fehlt, bestimmen Lieferfähigkeit und Lagerbestand den Preis, nicht die Rohstoffkosten. Im April 2026 warnte der Bundesverband Güterkraftverkehr Logistik und Entsorgung laut dem Weltverband des Straßentransports IRU vor AdBlue-Preissteigerungen von bis zu 170 Prozent und vor Engpässen.

Auch der Wechselkurs wirkt mit. Harnstoff wird in Dollar gehandelt, ein starker Euro dämpft den Einkaufspreis europäischer AdBlue-Hersteller, ein schwacher verteuert ihn.

Wer verdient am Dünger und wer zahlt drauf?

Gewinner sind Hersteller mit billiger Energie außerhalb der Kriegszone, etwa in China, Russland oder Ägypten. Die Golfproduzenten verlieren, weil die Meerenge gesperrt ist. Verlierer sind auch Landwirte, die höhere Düngerkosten nicht an den Getreidepreis weitergeben können, und Fuhrunternehmen, wenn AdBlue knapp wird.

China verkauft seinen Harnstoff seit Juni 2026 nur zu Mindestpreisen. Der Staat lenkt damit, wie viel vom Kriegsaufschlag bei den eigenen Herstellern ankommt. Russland liefert trotz steigender Zölle weiter in die EU.

SKW Piesteritz sieht sich nach eigener Darstellung nicht als Kriegsgewinner. Das Werk lief im Mai unter Volllast, Geschäftsführer Carsten Franzke rechnete wegen der Energiekosten bestenfalls mit einer schwarzen Null, nach drei Verlustjahren in Folge. Höhere Kosten könne man an die Kunden weitergeben, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. Das Problem sei, dass der Landwirt sie womöglich nicht weitergeben könne.

Der Landwirt Gerhard Geywitz aus Baden-Württemberg schilderte AFP, seine Düngerpreise seien seit Beginn des Iran-Kriegs um 50 Prozent gestiegen, die Getreidepreise am Weltmarkt aber stabil geblieben.

Für die Golfstaaten ist Harnstoff ein Weg, ihr Gas zu verkaufen, und die Sperre der Meerenge trifft beide Geschäfte zugleich. In Trinidad und Tobago fehlt dagegen das Gas selbst: Nutrien fuhr seine Stickstoffanlagen dort im Oktober 2025 wegen Engpässen bei der Gasversorgung und Streit um den Hafenzugang herunter und erklärte im Oktober 2026, sie blieben auf unbestimmte Zeit geschlossen, berichtete Fertilizer Daily.

Harnstoff allein verursacht keinen Ressourcenfluch im Sinne der Ökonomen, bei dem Rohstoffreichtum ein ganzes Land wirtschaftlich schwächt. Dafür ist er in den Exportländern zu sehr ein Teil des Gasgeschäfts und teilt dessen Risiken.

Wie mächtig ist die Düngerlobby?

Die europäischen Düngerhersteller und die Bauernverbände ziehen in Brüssel in entgegengesetzte Richtungen. Die Hersteller wollen Schutz vor billigem russischem Harnstoff und vor Importen ohne CO₂-Preis. Die Bauern wollen niedrige Düngerpreise und verlangen, den CO₂-Grenzausgleich für Dünger auszusetzen.

Die Hersteller argumentieren mit Versorgungssicherheit. Ohne heimische Produzenten und eine wettbewerbsfähige Landwirtschaft sei die Ernährungssicherheit in Europa ernsthaft bedroht, erklärte ein deutscher Verband der Düngerhersteller gegenüber AFP. Yara-Chef Svein Tore Holsether nannte die geplanten Russland-Zölle Anfang 2025 zu zaghaft und zu spät.

Die Bauern halten mit den Kosten dagegen. Seit dem 1. Januar 2026 fällt der CO₂-Grenzausgleich, kurz CBAM, auch auf importierten Dünger an. Der europäische Bauernverband Copa-Cogeca schätzt die direkten Mehrkosten für Landwirte auf 820 Millionen Euro im Jahr 2026 und 3,4 Milliarden Euro bis 2034, berichtete Argus. Er fordert, den Ausgleich für Dünger auszusetzen.

Die klimapolitische Denkfabrik Sandbag rechnet niedriger. Weil 2026 erst 2,5 Prozent der Emissionen unter den Grenzausgleich fallen, kostet er nach ihrer Rechnung je Tonne Harnstoff 7,40 Euro aus effizienten Werken und rund 16 Euro aus durchschnittlichen. Höhere Zahlen anderer Studien beruhten auf Standardwerten für die Emissionen.

Im Februar 2026 kündigte die Kommission an, die regulären Zölle auf Harnstoff und Ammoniak für ein Jahr auszusetzen, für alle Herkunftsländer außer Russland und Belarus. Ein Teil der CBAM-Kosten sollte so ausgeglichen werden.

Der Umweltausschuss des Europaparlaments strich dagegen am 6. Juli 2026 mit großer Mehrheit eine Klausel, die den Grenzausgleich für Dünger in einer Krise hätte aussetzen können. Copa-Cogeca sprach vom Verlust des einzigen Krisenventils. SKW-Chef Franzke verlangt eine Überprüfung des europäischen Emissionshandels, die Kommission prüft das nach eigenen Angaben.

Wie kommen Landwirtschaft und Verkehr vom fossilen Stickstoff los?

Der Verkehr kommt am schnellsten los, weil Elektro-Lkw kein AdBlue brauchen. Auf dem Acker senken Ureasehemmer die Verluste, ganz verzichten können Landwirte auf Stickstoffdünger nicht. Grüner Harnstoff ist technisch möglich, braucht aber eine Kohlendioxidquelle ohne fossiles Gas und kostet deutlich mehr.

Elektro-Lkw haben keinen Auspuff und keinen AdBlue-Tank. In China kamen sie nach jüngsten Verkaufszahlen auf die Hälfte der schweren Lkw, wie Dr. Web über die Elektro-Lkw in China berichtete. Für den Bestand an Diesel-Fahrzeugen im Verkehr bleibt AdBlue noch viele Jahre Pflicht.

Auf dem Acker geht ein Teil des Harnstoffs als Ammoniakgas verloren, bevor die Pflanze ihn aufnimmt. Eine Auswertung von 34 Studien in der Zeitschrift Scientific Reports fand nach 42 Tagen Verluste von 23 Prozent bei reinem Harnstoff und 9 Prozent mit dem Ureasehemmer NBPT. Ganz ohne Stickstoff wächst kaum ein Getreide in der heutigen Ertragshöhe. Ersatz bieten Wirtschaftsdünger aus Gülle und Mist, deren Menge an den Tierbestand gebunden ist.

Grüner Harnstoff braucht zwei Zutaten: Ammoniak aus Wasserstoff, der mit Ökostrom per Elektrolyse entsteht, und Kohlendioxid, das nicht aus Erdgas stammt, etwa aus Biomasse oder direkt aus der Luft. Die australische Forschungsbehörde CSIRO arbeitet an diesem Weg. Nach einer Arbeit der finnischen Universität LUT liegt die Investition rund ein Drittel über der einer konventionellen Anlage, die Betriebskosten beim 1,5-Fachen. Wir haben keine kommerzielle Anlage mit Kohlendioxid aus der Luft gefunden.

Unsere Einschätzung: Der Verkehr wird als erster Sektor unabhängig, weil sich mit jedem Elektro-Lkw der AdBlue-Bedarf verringert. Auf dem Acker dauert es am längsten, weil Ernten am Stickstoff hängen und bisher kein anderer Stickstoffdünger billiger ist als Harnstoff aus Gas.

Was bedeutet der hohe Gaspreis für Deutschland?

Landwirte zahlen in diesem Winter mehr für Stickstoffdünger, in den Ostseehäfen 680 Euro je Tonne. Für Autofahrer bleibt AdBlue ein kleiner Posten. Fuhrunternehmen und Bauernhöfe sollten Vorräte und Verträge prüfen, solange die Straße von Hormus nicht frei ist.

Ein Oktober mit steigenden Preisen

Am 20. Oktober stieg der Gaspreis am TTF über 90 Euro je Megawattstunde, am 26. Oktober nach agrarheute auf knapp 100 Euro, den höchsten Stand seit vier Jahren. Die deutschen Gasspeicher waren nach agrarheute zu Winterbeginn zu 61 Prozent gefüllt, die europäischen zu rund 70 Prozent. Harnstoff stieg in den Ostseehäfen im Oktober um 25 auf 680 Euro je Tonne. In Ägypten kletterte der Preis binnen einer Woche nach unserer Umrechnung von rund 418 auf 479 Euro.

Die geschätzten Herstellkosten in Nordwesteuropa liegen damit nur rund 18 Euro unter dem Preis in den Ostseehäfen.

Was auf Verbraucher und Betriebe zukommt

Bei 1 bis 2 Litern auf 1.000 Kilometer und 1 bis 2 Euro je Liter kostet AdBlue Autofahrer 1 bis 4 Euro je 1.000 Kilometer.

Ein Rechenbeispiel für ein Fuhrunternehmen: Ein Lkw mit 100.000 Kilometern im Jahr und 30 Litern Diesel auf 100 Kilometer verbraucht 30.000 Liter Diesel. Bei 4 Prozent sind das 1.200 Liter AdBlue, zu Tankstellenpreisen 1.200 bis 2.400 Euro im Jahr und Fahrzeug. Teuer wird es erst bei Knappheit, wie 2022.

Für die Landwirtschaft bedeutet der Gaspreis höhere Kosten für die Frühjahrsdüngung. Ein Kauf jetzt sichert Ware zu Oktoberpreisen. Abwarten setzt auf ein Ende der Sperre am Golf und auf mehr Ausfuhren aus China. Händler erwarten nach Fertilizer Daily bis Mitte November eine neue indische Ausschreibung, die den Weltmarkt erneut bewegen dürfte.

Speditionen mit mehr als 100 Lkw hatten 2022 nach dem Speditionsverband DSLV Vorräte angelegt und wurden bevorzugt beliefert, kleine Flotten mit weniger als 25 Fahrzeugen kamen schwerer an Ware.

Ein Lagervorrat für einige Wochen ist deshalb vor allem für kleine Betriebe sinnvoll. AdBlue hält nach dem ADAC unter guten Bedingungen zwölf Monate und länger, verliert aber über 30 Grad an Wirksamkeit. Unter minus 11 Grad kristallisiert es nach dem Hersteller Hengst aus.

Drei Szenarien für die nächsten Monate

• Optimistisch: Die Straße von Hormus öffnet sich und der Gaspreis fällt unter 60 Euro. Harnstoff in den Ostseehäfen sinkt deutlich unter 600 Euro je Tonne.
• Realistisch: Die Sperre hält, und der Harnstoffpreis bleibt bis zur Frühjahrsdüngung zwischen 600 und 700 Euro je Tonne. AdBlue bleibt verfügbar, der Preis an der Zapfsäule ändert sich kaum.
• Pessimistisch: Ein kalter Winter leert die Gasspeicher, europäische Werke drosseln wie 2022, und China schließt die Ausfuhr. Dann wiederholt sich der Preissprung bei AdBlue, und kleine Flotten bekommen schwerer Ware.

Der Gaspreis über 90 Euro entscheidet in Europa über Dünger und Abgasreinigung zugleich, in Deutschland vor allem im Werk Piesteritz bei Wittenberg, dem größten Harnstoff-Standort im Land.

Glossar: 11 Fachbegriffe von AdBlue bis Ureasehemmer

AdBlue

Geschützte Marke des Verbands der Automobilindustrie für eine Lösung aus 32,5 Prozent Harnstoff in entionisiertem Wasser nach ISO 22241. Die Lösung reinigt das Abgas von Dieselmotoren.

Ammoniumcarbamat

Zwischenprodukt der Harnstoffherstellung, das unter hohem Druck aus Ammoniak und Kohlendioxid entsteht und unter Wasserabspaltung zu Harnstoff zerfällt.

Bosch-Meiser-Verfahren

Industrielles Verfahren zur Herstellung von Harnstoff aus Ammoniak und Kohlendioxid, benannt nach Carl Bosch und Wilhelm Meiser. Die BASF setzte es 1922 erstmals ein.

CBAM

CO₂-Grenzausgleich der EU, englisch Carbon Border Adjustment Mechanism. Importeure zahlen für die Emissionen bei der Herstellung, seit 2026 auch für Dünger.

Granulat

Harnstoff in Körnern von rund 3 Millimetern, die schichtweise wachsen. Granulat ist bruchfester als Prills und staubt weniger.

Harnstoffzyklus

Stoffwechselweg in der Leber, der giftiges Ammoniak aus dem Eiweißabbau in Harnstoff umwandelt.

Prill

Kleines Harnstoffkügelchen von rund 1,65 Millimetern, das entsteht, wenn geschmolzener Harnstoff in einem Turm herabtropft und erstarrt.

SCR

Selektive katalytische Reduktion. Eine Harnstofflösung wird ins Abgas gesprüht, das entstehende Ammoniak wandelt Stickoxide im Katalysator in Stickstoff und Wasser um.

TTF

Title Transfer Facility, der virtuelle Handelspunkt für Erdgas in den Niederlanden. Sein Preis gilt als Richtwert für Gas in Europa.

Urease

Enzym, das Harnstoff in Ammoniak und Kohlendioxid spaltet. Das Enzym kommt im Boden vor und im Magenkeim Helicobacter pylori, worauf der Atemtest beruht.

Ureasehemmer

Zusatz zum Harnstoffdünger, etwa NBPT, der die Spaltung im Boden verlangsamt und so weniger Ammoniak entweichen lässt.

FAQ: Dünger, AdBlue und Preise

Quellen