Wie verdient Mars 65 Mrd. Dollar mit Snickers und Whiskas?

Snickers, Whiskas, Pringles und rund 3.000 Tierarztpraxen gehören zu einem Unternehmen, das keine Bilanz veröffentlicht. Mars nennt für 2025 zusammen mit Kellanova mehr als 65 Milliarden Dollar Umsatz, umgerechnet 58,4 Milliarden Euro. Wo davon der Gewinn entsteht, verrät die Eigentümerfamilie nicht, Kaufpreise, Packungsgrößen und Tierarztrechnungen geben trotzdem Hinweise.

Mars kündigte am 10. November 2026 an, 2027 rund 1,26 Milliarden Euro in seine Werke, Labore und Tierkliniken in den USA zu stecken, die höchste Jahresinvestition seit der Gründung vor 115 Jahren. Elf Monate zuvor hatte der Konzern die Übernahme von Kellanova abgeschlossen, dem Hersteller von Pringles, Cheez-It und den Kellogg’s-Cerealien außerhalb Nordamerikas. Alle Dollarbeträge rechnen wir zum EZB-Referenzkurs vom 11. November 2026 in Euro um (1 Euro = 1,1127 Dollar), auch ältere Kaufpreise.

Die Zahlen zeigen einen Konzern, der vom Schokoriegel zur Tierklinik gewandert ist und seine Marge trotzdem für sich behält.

Vom Riegel bis zur Tierklinik: fünf Fragen

Wissenstest

Was wissen Sie über den Konzern hinter Snickers und Whiskas?

5 Fragen aus dem Artikel. Wählen Sie Ihre Antwort, dann decken Sie die Lösung auf.

1 Wie viel operativen Gewinn erzielte Kellanova 2024 je Euro Umsatz? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Kellanova kam 2024 auf 1,68 Milliarden Euro operativen Gewinn bei 11,46 Milliarden Euro Umsatz. Das Kapitel zum Erlösmodell zerlegt die Zahlen nach Regionen.

A8,2 Cent B14,7 Cent C31,0 Cent

2 Wie viele der rund 170.000 Mars-Beschäftigten arbeiten in der Tiersparte? Aufklappen ↓

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Richtig: A. Mars Petcare zählt rund 100.000 Beschäftigte, davon 70.000 in Tierarztpraxen und Tierkliniken. Die Sparte ist damit der größte Teil des Konzerns, gemessen an den Köpfen.

ARund 100.000 BRund 30.000 CRund 10.000

3 Wie entschied die EU-Kommission im Dezember 2025 über die Kellanova-Übernahme? Aufklappen ↓

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Richtig: C. Nach vertiefter Prüfung sah die Kommission keinen Zuwachs an Verhandlungsmacht gegenüber dem Handel. Mars schloss den Kauf am 11. Dezember 2025 ab.

ASie verbot den Kauf BSie verlangte den Verkauf von Pringles CSie gab den Kauf ohne Auflagen frei

4 Wie viele Riegel enthält das Milky Way Multipack seit 2026? Aufklappen ↓

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Richtig: A. Die Packung schrumpfte von 193,5 auf 107,5 Gramm, der Preis sank nur von 2,99 auf 2,29 Euro. Die Verbraucherzentrale Hamburg errechnete eine versteckte Preiserhöhung von rund 38 Prozent.

AFünf statt neun BAcht statt zehn CSechs statt sieben

5 Was fand die britische Wettbewerbsbehörde zu den Preisen großer Tierarztketten? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Die CMA verglich Januar 2023 bis Juli 2024. Für Linnaeus, die britische Kette von Mars, fand sie allerdings keine Preiserhöhung infolge der Zukäufe.

ASie lagen gleichauf mit unabhängigen Praxen BSie lagen bei fünf Ketten zusammen 18,3 Prozent höher CSie lagen 50 Prozent niedriger

Quelle: Dr. Web Fachartikel „Wie verdient Mars 65 Mrd. Dollar mit Snickers und Whiskas?“

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Wer steckt hinter Mars und wie fing alles an?

Hinter Mars steht die Familie Mars, die das Unternehmen seit über hundert Jahren privat hält. Frank C. Mars begann 1911 in seiner Küche in Tacoma im US-Bundesstaat Washington, Süßigkeiten aus Buttercreme herzustellen und zu verkaufen.

Der Durchbruch kam zwölf Jahre später. 1923 brachte Frank Mars den Milky-Way-Riegel heraus, eine Art Malzmilch in Riegelform, 1930 folgte Snickers. Beide Marken stehen bis heute in den Regalen. Allein im texanischen Werk Waco stellt Mars Snickers, Starburst und Skittles in einer Menge von mehr als 56 Milliarden Stück im Jahr her, so die Mitteilung vom 10. November.

Die eigentliche Weiche stellte der Sohn. Forrest E. Mars Sr. ging 1932 nach Großbritannien und baute dort ein eigenes Geschäft auf.

1935 kaufte Forrest Mars das britische Unternehmen Chappel Brothers, das Hundefutter in Dosen unter der Marke Chappie herstellte. Mit diesem Kauf begann die Tiersparte, die heute mehr Menschen beschäftigt als jeder andere Teil des Konzerns. 1941 entstanden die ersten M&M’s, zunächst als Schokolinsen für die US-Armee, ab 1945 auch für alle Kunden.

Schon 1942 war der Reis dazugekommen, der heute Ben’s Original heißt.

Aus dieser Zeit stammt eine Eigenheit, die Mars bis heute prägt. Das Unternehmen gehört der Familie, und es hängt seine Zahlen nicht an die große Glocke. Mars schreibt auf seiner Website, der Privatbesitz sei eine bewusste Entscheidung und Grundlage seiner Unabhängigkeit. Börsenpflichten, Quartalsberichte und Hauptversammlungen entfallen damit.

Statt einer Bilanz veröffentlicht Mars fünf Grundsätze: Qualität, Verantwortung, Gegenseitigkeit, Effizienz und Freiheit. 2023 hat die Familie die Beschreibungen zum dritten Mal in der Firmengeschichte überarbeitet. Gegenseitigkeit heißt bei Mars, dass das Unternehmen gewinnt, wenn auch andere gewinnen.

Ob Kakaobauern, Händler und Tierhalter diese Gegenseitigkeit erleben, lässt sich an Zahlen prüfen.

Seit September 2022 führt Poul Weihrauch das Unternehmen, er folgte auf Grant F. Reid. Sitz der Zentrale ist McLean in Virginia, nahe Washington. Mars hat also einen angestellten Chef, die Entscheidungen über Kapital und Zukäufe liegen aber bei den Eigentümern, deren Beratungen nicht öffentlich sind.

Mit der heutigen Firma hat die Küche in Tacoma nur noch die Marke gemeinsam. Aus dem Süßwarenhersteller ist ein Konzern geworden, der Hundefutter, Laboruntersuchungen für Haustiere, Reis, Kartoffelchips und Operationen an Katzen verkauft. Den größten Schritt in diese Richtung machte Mars erst in den vergangenen zwanzig Jahren.

Wie wurde aus der Idee ein Imperium?

Mars wuchs vor allem durch Zukäufe. Wrigley im Jahr 2008, die Tierklinikkette VCA 2017 und Kellanova 2025 waren die drei größten, jeder davon kostete umgerechnet zwischen 8 und gut 32 Milliarden Euro.

Den Anfang der großen Zukäufe machte der Kaugummi. Im Frühjahr 2008 vereinbarte Mars die Übernahme der Wm. Wrigley Jr. Company aus Chicago und bot umgerechnet 71,90 Euro je Aktie, einen Aufschlag von 28 Prozent auf den letzten Börsenkurs. Der Kaufpreis lag bei mehr als 19,8 Milliarden Euro, mitfinanziert von Berkshire Hathaway, der Beteiligungsgesellschaft von Warren Buffett, sowie den Banken Goldman Sachs und JPMorgan. 2016 legte Mars das Schokoladengeschäft und Wrigley zu Mars Wrigley zusammen.

Parallel baute der Konzern die Tiersparte aus. 2002 kaufte Mars den französischen Tierfutterhersteller Royal Canin. Die Marke steht heute neben Pedigree, Whiskas, Sheba und Cesar im Futtersortiment des Konzerns.

Danach rückte der Tierarzt ins Zentrum des Geschäfts. 1994 beteiligte sich Mars erstmals an der US-Praxiskette Banfield, 2007 stieg der Konzern als Gesellschafter ein und übernahm sie 2015 vollständig. Im Januar 2017 folgte der größte Schritt in der Tiermedizin: Mars kaufte VCA mit damals fast 800 Tierkliniken für umgerechnet 83,58 Euro je Aktie, insgesamt rund 8,18 Milliarden Euro einschließlich 1,26 Milliarden Euro übernommener Schulden.

2018 kamen die europäische Klinikgruppe AniCura und der britische Klinikbetreiber Linnaeus dazu. Danach folgten Laborgeschäfte: 2023 die Diagnostikfirma Heska und SYNLAB Vet, 2024 die Anteile an Cerba Vet und dem Genetiklabor Antagene.

Auch im Lebensmittelregal kaufte Mars zu, nur kleiner. 2020 übernahm das Unternehmen den Riegelhersteller Kind in Nordamerika, 2023 die Marke Tru Fru mit schokolierten Früchten und den Fertiggerichtehersteller Kevin’s Natural Foods, 2024 die britische Schokoladenmarke Hotel Chocolat. Das Getränkegeschäft gab Mars 2018 an Lavazza ab.

Die Richtung ist klar: Snacks und Tiere wachsen, alles daneben wird verkauft oder bleibt Beiwerk.

Kellanova war der Schritt, der alles Bisherige übertraf. Am 14. August 2024 kündigte Mars an, den Hersteller von Pringles, Cheez-It und Pop-Tarts für umgerechnet 75,04 Euro je Aktie zu kaufen. Das entsprach einem Aufschlag von rund 44 Prozent auf den durchschnittlichen Börsenkurs der 30 Handelstage bis zum 2. August 2024. Für Kellanova griff Mars tief in die Tasche: Einschließlich der übernommenen Schulden bewertete der Kauf das Unternehmen mit 32,3 Milliarden Euro, bezahlt mit vorhandenem Geld und neuen Krediten.

Bis zum Abschluss vergingen 16 Monate. Die Aktionäre von Kellanova stimmten am 1. November 2024 zu, die US-Kartellbehörde FTC ließ den Kauf ohne Einwände passieren, die EU-Kommission prüfte ab Juni 2025 vertieft und gab ihn am 8. Dezember 2025 ohne Auflagen frei. Am 11. Dezember 2025 meldete Mars den Vollzug.

Mit Kellanova kamen drei Marken mit jeweils mehr als umgerechnet 899 Millionen Euro Umsatz zur Snacksparte: Pringles, Cheez-It und Kellogg’s. Die Größenordnung danach beschreibt Mars selbst: ein Familienunternehmen mit mehr als 58,4 Milliarden Euro Umsatz auf Basis der addierten Zahlen von Mars und Kellanova für 2025, rund 170.000 Beschäftigten und allein in den USA 80.000 Mitarbeitenden in mehr als 60 Fabriken, Laboren und Büros sowie über 2.000 Tierarztpraxen und Tierkliniken.

Ein Börsenwert existiert nicht. Das Magazin Forbes schätzte den Umsatz von Mars in seiner Rangliste der größten US-Privatunternehmen, veröffentlicht im Dezember 2025, auf rund 49,4 Milliarden Euro. Die Liste bildet für die meisten Unternehmen das Jahr 2024 ab, also die Zeit vor Kellanova, und bleibt eine Schätzung von außen.

Wie viel das Unternehmen wert ist, lässt sich ohne Gewinnzahlen nur raten.

Wie verdient Mars tatsächlich sein Geld?

Mars verdient sein Geld mit Tierfutter und Tiermedizin, mit Snacks und Süßwaren sowie mit Lebensmitteln wie Reis. Umsatz und Gewinn je Sparte veröffentlicht Mars nicht, ablesen lassen sie sich nur aus Beschäftigtenzahlen, Kaufpreisen und den letzten Zahlen von Kellanova.

Was Mars selbst offenlegt

Für 2023 nannte Mars bei der Ankündigung der Kellanova-Übernahme einen Umsatz von mehr als 44,9 Milliarden Euro. Für 2025 gibt Mars zusammen mit Kellanova mehr als 58,4 Milliarden Euro an, eine Summe zweier Unternehmen, die erst im Dezember 2025 zusammenkamen.

Gewinn, Marge, Schulden und Steuern fehlen. Eine Segmentberichterstattung, wie sie börsennotierte Konkurrenten wie Nestlé oder Mondelez vorlegen müssen, gibt es nicht.

Die Sparten beschreibt Mars über Menschen statt über Geld. In der Tiersparte Mars Petcare arbeiten rund 100.000 der etwa 170.000 Beschäftigten, also knapp sechs von zehn. Davon sind 70.000 in der Tierarztsparte Mars Veterinary Health tätig, für die Mars rund 3.000 Praxen und Kliniken nennt. In der Snacksparte Mars Snacking zählt das Unternehmen nach dem Kellanova-Kauf mehr als 50.000 Beschäftigte.

Für die Lebensmittelsparte mit Ben’s Original und Miracoli nennt Mars keine eigene Zahl.

Beschäftigte sind kein Umsatz. Eine Tierklinik braucht pro Euro Umsatz viel mehr Personal als eine Riegelfabrik, die in Waco 56 Milliarden Stück im Jahr ausstößt. Der hohe Anteil der Tiersparte an den Köpfen sagt deshalb mehr über das Geschäftsmodell als über die Umsatzanteile.

Der Teil, der sich nachrechnen lässt

Kellanova war bis Dezember 2025 an der New Yorker Börse notiert und legte für 2024 seine letzten vollständigen Jahreszahlen vor: 11,46 Milliarden Euro Umsatz, organisch 5,6 Prozent mehr als im Vorjahr, also ohne Zukäufe und Währungseffekte gerechnet. Höhere Preise und ein besserer Produktmix brachten 6,7 Prozentpunkte, die Menge sank um 1,1 Prozentpunkte.

Der operative Gewinn lag bei 1,68 Milliarden Euro, das sind 14,7 Cent je Euro Umsatz. Unter dem Strich blieben 1,21 Milliarden Euro.

Setzt man den Kellanova-Umsatz von 2024 ins Verhältnis zu den gemeinsamen 58,4 Milliarden Euro für 2025, ergibt sich rechnerisch ein Anteil von rund einem Fünftel: 11,46 geteilt durch 58,4 sind 19,6 Prozent. Die Rechnung mischt zwei Jahre und dient nur der Größenordnung.

Vier Fünftel des Umsatzes kommen demnach aus dem Mars, den es vor der Übernahme gab.

Der Tierarzt als Erlösquelle

Die versteckte Einnahmequelle steht nicht im Regal, sondern im Behandlungszimmer. Mars verkauft Futter, das Tierärzte empfehlen, betreibt die Praxen, in denen sie es empfehlen, und besitzt seit 2023 mit Heska und SYNLAB Vet zwei Firmen für Labordiagnostik bei Tieren. Auf seiner Petcare-Seite nennt Mars außerdem DNA-Tests für Haustiere und Gesundheitsmessungen am Halsband.

Aus jedem Schritt dieser Kette kann Mars Umsatz ziehen: Vorsorge, Diagnose, Behandlung, Spezialfutter, Nachkontrolle. Wie viel davon tatsächlich in einer Hand bleibt, weist Mars nicht aus.

Auch die Daten haben einen Wert. Banfield verweist auf Daten von mehr als drei Millionen Haustieren, die jedes Jahr in seinen Praxen behandelt werden. Ein Konzern mit so vielen Behandlungen kann früher als ein Futterhersteller ohne Praxen erkennen, welche Krankheiten zunehmen und welches Spezialfutter gefragt sein wird. In keiner öffentlichen Bilanzposition taucht dieser Datenbestand auf, weil Mars keine Bilanz veröffentlicht.

Wo die Marge sitzen dürfte

Margen je Sparte nennt Mars nicht. Belegbar ist nur der Vergleich, den die britische Wettbewerbsbehörde CMA im März 2026 vorgelegt hat: Die Preise von Tierarztpraxen stiegen dort von Januar 2016 bis Dezember 2023 im Schnitt um 63 Prozent, die allgemeine Inflation lag im selben Zeitraum bei 32 Prozent.

Bei Snacks sind die Kosten berechenbarer. Kellanova gab 2024 von jedem Euro Umsatz 64 Cent für die Herstellung und 21 Cent für Vertrieb, Verwaltung und Werbung aus. Für Schokoriegel hängt die Rechnung stark am Kakao, dessen Preis an der New Yorker Terminbörse im Dezember 2024 mit 11.599 Euro je Tonne einen Rekord erreichte und am 11. November 2026 bei 4.535 Euro lag.

Quersubventionierung lässt sich ohne Spartenzahlen nicht nachweisen. Unsere Einschätzung ist eine andere Arbeitsteilung: Die Snacksparte liefert berechenbare Mengen aus großen Fabriken, die Tiersparte wächst über Zukäufe von Praxen, deren Preise der Halter im Ernstfall kaum vergleicht.

Was die Größe bringt

Größe spart Mars vor allem im Einkauf und in der Logistik. Ein Konzern mit 58,4 Milliarden Euro Umsatz kauft Kakao, Zucker, Milchprodukte und Verpackung in Mengen, die kleinere Hersteller nicht erreichen. Im Handel bringt die Breite ein zweites Gewicht: Mit Snickers, Whiskas, Pringles und Miracoli verhandelt Mars in einem Gespräch über mehrere Regale zugleich.

Wie sich das Modell verschoben hat

In den vergangenen fünf Jahren hat Mars auf zwei Feldern zugekauft. In der Tiersparte kamen 2021 die Katzenstreu-Marke PrettyLitter, der Frischfutter-Lieferdienst NomNom und weitere Kliniken dazu, 2022 der Futterhersteller Champion Petfoods, danach die Laborfirmen. In der Snacksparte kamen Tru Fru, Hotel Chocolat und Kellanova dazu, abgegeben wurde nichts Größeres.

Die Richtung zeigt die Investition vom 10. November 2026. Von den 1,26 Milliarden Euro für 2027 fließen 30,6 Millionen Euro in vier neue Tierkliniken und 44 Millionen Euro in eine Linie für Katzenleckerli in Ohio. Seit 2017 hat Mars in den USA laut derselben Mitteilung mehr als 8,09 Milliarden Euro investiert.

Wie groß ist die Marktmacht von Mars?

Mars und Kellanova haben laut EU-Kommission in mehreren Mitgliedstaaten beträchtliche Marktmacht, einen zusätzlichen Hebel gegenüber dem Handel sah die Behörde durch die Übernahme aber nicht. Außerdem betreibt Mars weltweit rund 3.000 Tierarztpraxen und Kliniken.

Im Süßwarenregal misst sich Mars mit wenigen Großen. Mondelez, der Hersteller von Milka und Oreo, setzte 2025 laut seinem Jahresergebnis 34,63 Milliarden Euro um. Mars kommt mit Kellanova auf mehr als 58,4 Milliarden Euro, allerdings einschließlich Tierfutter, Tierkliniken und Reis. Ein sauberer Vergleich der Schokoladensparten ist unmöglich, weil Mars sie nicht ausweist.

Bei Tierfutter steht Mars vor allem Nestlé mit Purina gegenüber. Nestlé setzte mit Purina Petcare 2025 umgerechnet 19,93 Milliarden Euro um, organisch 2,2 Prozent mehr als im Vorjahr.

Mars hat gegenüber Nestlé einen Vorsprung, den keine Futterzahl zeigt: die eigenen Tierkliniken. Mars nennt für VCA mehr als 1.000 Kliniken in den USA, Kanada und Japan, AniCura fast 500 Praxen und Kliniken in 15 Ländern, Linnaeus in Großbritannien 16 Überweisungskliniken und 46 Praxen für die Grundversorgung. Außerdem gehören Banfield und BluePearl in den USA zum Konzern. Ein vergleichbares Klinikennetz eines anderen großen Futterherstellers ist uns nicht bekannt.

Laut Abschlussbericht der britischen Wettbewerbsbehörde CMA vom 24. März 2026 gehören in Großbritannien mehr als 60 Prozent der Tierarztpraxen ganz oder teilweise sechs großen Ketten, 2013 waren es erst 10 Prozent.

Linnaeus ist mit rund 180 Praxen für die Grundversorgung die kleinste dieser sechs.

Die CMA fand bei fünf großen Ketten zusammen, darunter Linnaeus, von Januar 2023 bis Juli 2024 um 18,3 Prozent höhere Durchschnittspreise als bei unabhängigen Praxen, für Untersuchungen, Behandlungen und Medikamente. Nur 36 Prozent der Linnaeus-Kunden wussten, dass ihre Praxis zu einer Kette gehört.

Für Linnaeus selbst stellte die Behörde keine Preiserhöhung infolge der Zukäufe fest, bei mindestens drei anderen Ketten dagegen ein Plus von 9 Prozent vier Jahre nach dem Kauf.

Wechselkosten sind im Tiergeschäft kein Vertrag, sondern Gewohnheit und Vertrauen. Mit einer kranken Katze in der Praxis vergleicht kaum ein Halter Preislisten, zumal weniger als 40 Prozent der britischen Praxen ihre Preise laut CMA im Netz veröffentlichten. Spezialfutter, das der Tierarzt empfiehlt, wechselt der Halter ebenso ungern.

Im Lebensmittelhandel sitzt Mars dagegen nicht automatisch am längeren Hebel. Die EU-Kommission hielt fest, dass Mars nach dem Kauf von Kellanova mehr Warengruppen in Jahresgespräche einbringen kann, sah aber keinen Zuwachs an Macht, weil Süßwaren und Chips lange haltbar sind und Kunden wegen einer fehlenden Marke selten den Laden wechseln.

Die beiden großen Prüfungen der vergangenen Jahre, die Fusionskontrolle in Brüssel und die Marktuntersuchung in London, endeten ohne Strafe für Mars, die britische mit neuen Pflichten für alle großen Praxisketten.

Wer ist bei Mars eigentlich das Produkt?

Bei Mars zahlen die Kunden zweimal: als Käufer im Supermarkt und als Halter in der Tierklinik. Das eigentliche Produkt ist die Bindung an Marken und Praxen, die Mars über Jahrzehnte aufgebaut hat. Den härtesten Teil der Arbeit leisten am Anfang der Kette die Kakaobauern in Westafrika.

Für den Kunden im Supermarkt ist Mars eine Reihe vertrauter Namen, kein Konzern. Snickers, Twix, M&M’s, Pringles, Whiskas und Miracoli stehen in verschiedenen Regalen und tragen verschiedene Etiketten. Beim Einkauf ist kaum zu sehen, dass dasselbe Unternehmen an allen verdient.

Tierhalter sind für Mars ein doppelter Kunde. Sie kaufen Futter, oft über Jahre dieselbe Marke, und sie zahlen den Tierarzt, wenn das Tier krank wird. Bei Banfield, VCA oder AniCura kann dasselbe Unternehmen an der Diagnose, an der Behandlung und am empfohlenen Spezialfutter verdienen.

Erlaubt ist das, nur wird die Frage nach unabhängiger Beratung dadurch dringlicher.

Der Handel ist Partner und Gegenspieler zugleich. Supermärkte brauchen die Marken, Mars braucht die Regale. Als die Gespräche mit Edeka 2022 scheiterten, stoppte Mars die Belieferung. Nach Berichten der Fachzeitschrift Lebensmittelpraxis hatte Mars rund 20 Prozent höhere Preise verlangt.

Edeka sprach von „ungerechtfertigten und überzogenen Preiserhöhungen“ und füllte die Lücken mit Eigenmarken.

Der Streit dauerte rund anderthalb Jahre. Am 6. Februar 2024 bestätigten beide Seiten eine Einigung, nach Darstellung von Edeka zu deutlich günstigeren Bedingungen als ursprünglich gefordert. Etwa die Hälfte der rund 400 Mars-Artikel kehrte zurück.

Am Anfang der Schokoladenkette stehen die Kakaobauern. Eine Studie des Forschungsinstituts NORC an der Universität Chicago im Auftrag des US-Arbeitsministeriums zählte für die Saison 2018/19 rund 1,56 Millionen Kinder, die in Ghana und der Elfenbeinküste im Kakaoanbau arbeiteten, 1,48 Millionen davon unter gefährlichen Bedingungen.

Die Zahl betrifft die ganze Branche, nicht Mars allein.

Mars hält dagegen, Kinderarbeit habe in der Kakaolieferkette keinen Platz, und hat für sein Programm Cocoa for Generations von 2018 bis 2028 umgerechnet 899 Millionen Euro zugesagt. Im Fortschrittsbericht vom 17. September 2026 meldet Mars, dass der gesamte Kakao, den es 2025 bei Bauern seines Programms in Westafrika kaufte, von einem System erfasst war, das Kinderarbeit aufdecken und beheben soll. Die Angabe stammt von Mars selbst, eine Zahl der gefundenen Fälle nennt die Mitteilung nicht.

Was kostet ein Riegel wirklich, und wer trägt die Kosten?

Was ein Riegel Mars kostet und einbringt, legt das Unternehmen nicht offen. Die letzten Zahlen von Kellanova zeigen die Kostenstruktur eines großen Snackherstellers: Von 100 Euro Umsatz gingen 2024 rund 64 Euro in die Herstellung, 21 Euro in Vertrieb, Verwaltung und Werbung, knapp 15 Euro blieben als operativer Gewinn.

Die Kosten eines Snackherstellers lassen sich an Kellanova ablesen, weil das Unternehmen bis zur Übernahme Pflichtberichte an die US-Börsenaufsicht SEC lieferte. Die folgende Tabelle rechnet die Gewinn- und Verlustrechnung für 2024 auf 100 Euro Umsatz um. Jeder Wert ist der jeweilige Posten geteilt durch den Umsatz von umgerechnet 11.458 Millionen Euro.

Für Mars insgesamt fehlen solche Zahlen. Wie viel vom Kaufpreis eines Snickers beim Konzern bleibt, lässt sich deshalb nur an der Struktur vergleichbarer Hersteller abschätzen, nicht beziffern.

Belegen lässt sich dagegen, was der Kunde im Laden zahlt und was er dafür bekommt. Die Verbraucherzentrale Hamburg dokumentierte im Juni 2026 das Milky Way Multipack: Statt neun Riegeln mit 193,5 Gramm für meist 2,99 Euro enthält es nun fünf Riegel mit 107,5 Gramm für meist 2,29 Euro. Je 100 Gramm stieg der Grundpreis damit von 1,55 auf 2,13 Euro.

Der Grundpreis stieg um 37,9 Prozent, die Verbraucherzentrale spricht von einer versteckten Preiserhöhung von rund 38 Prozent. Mars begründete den Schritt in einer Stellungnahme vom 19. Juni 2026 mit „Kostensteigerungen bei Rohstoffen und Energie“ sowie Investitionen in Produktentwicklung, nachhaltige Lieferketten und Produktion. Die Verbraucherzentrale überzeugte das nicht.

Bei den Mini-Riegeln geht die Reihe weiter. Seit März 2025 enthalten die Beutel mit Minis von Mars, Snickers, Twix, Bounty und Milky Way 227 statt 275 Gramm, meist zum selben Preis von 3,99 Euro.

Für die Mars Minis rechnet die Verbraucherzentrale seit 2009 einen Preisanstieg von mindestens 121 Prozent vor, bei 37 Prozent Inflation im gleichen Zeitraum.

Mars nannte gestiegene Kosten für Kakao, Verpackungen und Milchprodukte als Grund und sprach von einer schwierigen Entscheidung. Der Kakaopreis gibt dafür einen Teil der Erklärung: Er stieg bis Dezember 2024 auf den Rekord von 11.599 Euro je Tonne. Seitdem ist er um rund 61 Prozent gefallen, auf 4.535 Euro am 11. November 2026, die Füllmengen sind nicht zurückgekehrt.

Preise steigen schneller, als sie fallen, das kennen Verbraucher von Benzin und Butter. Bei Riegeln mit kleinerer Packung ist die Asymmetrie besonders zäh, weil eine Rückkehr zur alten Füllmenge neue Verpackungslinien und neue Verhandlungen mit dem Handel verlangt.

Unsere Einschätzung: Der niedrigere Kakaopreis kommt bei Mars schneller an als bei den Kunden, und er wird bei ihnen womöglich gar nicht ankommen.

Die Kosten trägt am Ende der Kunde, über den Grundpreis und die Füllmenge. Mars dagegen bestimmt über Rezeptur, Packungsgröße und Preisempfehlung, der Handel über den Ladenpreis.

Wer profitiert und wer zahlt drauf?

Am meisten profitiert die Familie Mars, der das Unternehmen allein gehört. Gewinner sind außerdem die früheren Aktionäre von Kellanova, Wrigley und VCA, die hohe Aufschläge bekamen. Auf der Verliererseite stehen Kakaobauern, Tierhalter in teuren Praxen und Kunden, die für weniger Inhalt mehr zahlen.

Die Gewinne eines Familienunternehmens fließen nicht an eine Börse, sondern an die Eigentümer oder zurück ins Geschäft. Mars sagt nicht, wie viel ausgeschüttet und wie viel investiert wird.

Belegt sind die Investitionen: 1,26 Milliarden Euro in den USA für 2027 und rund 85 Millionen Euro in den deutschen Werken bis Ende 2027.

Die Verkäufer der zugekauften Firmen haben sicher gewonnen. Kellanova-Aktionäre bekamen rund 44 Prozent mehr als den Durchschnittskurs vor Bekanntwerden der Gespräche, Wrigley-Aktionäre 2008 einen Aufschlag von 28 Prozent. Solche Prämien zahlt Mars aus eigenen Mitteln und mit Krediten, ohne Aktionäre fragen zu müssen.

Die Beschäftigten in den deutschen Werken gehören zu den Gewinnern, wenn auch ohne Zusagen. Mars investiert in Viersen weitere rund 44 Millionen Euro und in Verden mehr als 18 Millionen Euro sowie rund 6 Millionen Euro für eine neue Linie für Portionsbeutel. Neue Stellen nannte das Unternehmen dafür nicht.

Für die Standortgemeinden ist ein Familienunternehmen mit langem Atem ein Vorteil. Viersen fertigt Schokolade seit 1979, Verden Tierfutter seit 1959. Viersen ist laut Mars weltweit der einzige Standort für Balisto.

Tierhalter zahlen in Großbritannien künftig weniger für Rezepte. Große Ketten dürfen dort ab Ende März 2027, kleinere Praxen ab September 2027, für ein schriftliches Rezept höchstens 25,11 Euro verlangen und für jedes weitere Medikament 14,95 Euro, umgerechnet zum EZB-Kurs vom 11. November 2026 (1 Euro = 0,83618 Pfund). Die Höchstgebühren gelten auch für Linnaeus.

Bisher verlangten viele Praxen laut CMA 35,88 Euro und mehr.

Eine Abhängigkeit wie bei Onlineplattformen gibt es bei Mars nicht, wohl aber eine Bindung an Gewohnheiten. Der Hund frisst seit Jahren dasselbe Futter, die Katze geht seit Jahren in dieselbe Praxis, und der Riegel an der Kasse wird aus Gewohnheit gekauft. Wechseln setzt Vergleichen voraus, und laut CMA wusste nicht einmal die Hälfte der Kunden großer Ketten, dass ihre Praxis zu einer Kette gehört. Das erschwert den Vergleich für Tierhalter zusätzlich.

Unser Urteil fällt deshalb gemischt aus. Mars investiert in Werke, statt sie zu schließen, und hält Standorte über Jahrzehnte. Zugleich nutzt das Unternehmen die Schweigsamkeit des Privatbesitzes, um Preiserhöhungen über die Füllmenge und die Erträge der Kliniken unsichtbar zu halten.

Wie politisch ist Mars?

Mars betreibt in Deutschland Lobbyarbeit vor allem zu Werbung für Süßwaren, Verpackungsrecht, Tierschutz und Sorgfaltspflichten in Lieferketten. In Deutschland meldete die Mars GmbH für 2025 Ausgaben von 540.001 bis 550.000 Euro für Interessenvertretung.

Das Lobbyregister des Bundestags gibt den genauesten Einblick. Die Mars GmbH nennt darin für 2025 eine halbe Vollzeitstelle für Interessenvertretung und neun Regelungsvorhaben, darunter die Novelle des Tierschutzgesetzes, die Reduktion von Zucker und Fett samt möglicher Werbebeschränkungen, Richtlinien zu Umweltaussagen, das Verpackungsrecht und Sorgfaltspflichten für Unternehmen.

Außerdem ist die Mars GmbH Mitglied in neun Verbänden, vom Lebensmittelverband Deutschland über den Markenverband und den Bundesverband der Süßwarenindustrie bis zum Industrieverband Heimtierbedarf und dem Forum Nachhaltiger Kakao.

Bei den Lieferketten tritt Mars öffentlich als Befürworter von Regeln auf. In seiner Stellungnahme zur NORC-Studie forderte das Unternehmen 2020 angemessene Gesetze zur Sorgfaltspflicht, um die Ursachen der Kinderarbeit in Westafrika anzugehen.

Unsere Einordnung: Ein Konzern, der laut eigenem Bericht schon heute seinen gesamten westafrikanischen Programmkakao überwacht, verliert durch solche Gesetze wenig, kleinere Wettbewerber ohne eigene Programme dagegen mehr.

Vor Gericht ist eine Klage gegen Mars und andere Kakaokäufer gescheitert. Acht Staatsbürger Malis verklagten Mars, Nestlé, Mondelez, Hershey, Cargill, Olam und Barry Callebaut in den USA nach einem Gesetz gegen Menschenhandel, weil sie als Kinder auf Kakaofarmen in der Elfenbeinküste Zwangsarbeit geleistet hätten. Ein Bezirksgericht in Washington wies die Klage im Juni 2022 ab.

Das Berufungsgericht für den District of Columbia bestätigte die Abweisung am 22. Juli 2025. Die Kläger hätten keinen Zusammenhang zwischen den Käufen der Unternehmen und den Farmen belegt, auf denen sie gearbeitet hatten. Über die Vorwürfe selbst hat kein Gericht entschieden, sondern über die Klagebefugnis.

Steuerlich bleibt Mars eine Blackbox. Als Privatunternehmen mit Sitz in Virginia veröffentlicht der Konzern weder Steuerquote noch Länderberichte. Ob und wie Mars Gewinne über Holdings oder Verrechnungspreise steuert, lässt sich von außen nicht prüfen, und wir unterstellen es nicht.

Die öffentliche Darstellung setzt auf Investitionen und Werte. Die Mitteilung vom 10. November betonte, 94 Prozent der in den USA verkauften Mars-Produkte würden dort hergestellt, so Finanzchef Claus Aagaard. Der Satz fällt in eine Zeit, in der die USA viele Einfuhren mit Zöllen belegen, und die Mitteilung nennt die Bundesstaaten der neuen Kliniken und Fabriklinien einzeln.

In Deutschland verwies die Mars GmbH im Oktober 2026 auf über 235 Millionen Euro Investitionen von 2021 bis 2027.

Mit Behörden hatte Mars in den letzten zwei Jahren zwei große Verfahren. Die EU-Kommission prüfte die Kellanova-Übernahme ab Juni 2025 vertieft, weil sie höhere Preise für Händler und Kunden im Europäischen Wirtschaftsraum befürchtete, und gab den Kauf im Dezember 2025 ohne Auflagen frei. In Großbritannien schloss die CMA ihre Marktuntersuchung der Tierarztbranche im März 2026 mit Auflagen für alle großen Ketten ab, darunter Linnaeus.

Was könnte Mars zu Fall bringen?

Zu Fall bringen könnte Mars kaum ein einzelnes Ereignis, weil drei Sparten die Risiken verteilen. Gefährlich werden könnten eine Verschärfung der Regeln für Tierarztketten, ein neuer Kakaopreisschock und die Schulden aus dem Kellanova-Kauf, falls Integration und Snackgeschäft hinter den Erwartungen bleiben.

Das erste Risiko ist der Tierarztmarkt. Großbritannien hat mit Höchstgebühren für Rezepte, Pflicht-Preislisten und schriftlichen Kostenvoranschlägen ab umgerechnet 598 Euro ein Muster geschaffen. Wenn andere Länder folgen, trifft das die Erträge der Ketten genau dort, wo Mars in den letzten zehn Jahren am meisten zugekauft hat.

Das zweite Risiko ist der Kakao. Nach dem Rekord im Dezember 2024 hat sich der Preis mehr als halbiert, doch am 11. November 2026 stieg er an einem Tag um 3,59 Prozent, nachdem der Wetterdienst der Elfenbeinküste vor möglichen Folgen von El Niño gewarnt hatte.

Eine schlechte Ernte in Westafrika kann die Marge der Schokoladensparte binnen Monaten wieder drücken.

Das dritte Risiko liegt in der Übernahme selbst. Mars hat Kellanova laut der Ankündigung von 2024 mit vorhandenem Geld und neuen Krediten bezahlt. Wie hoch die Verschuldung heute ist, sagt Mars nicht. Kellanova wuchs 2024 organisch vor allem über den Preis, die Menge sank. Wenn das so bleibt, muss Mars die 32,3 Milliarden Euro über Preise und Kostensenkungen zurückverdienen.

Ein viertes Risiko entsteht im Regal. Der Streit mit Edeka zeigte, dass ein großer Händler eineinhalb Jahre ohne Mars auskommen und die Lücken mit Eigenmarken füllen kann.

Die Schwachstelle eines Familienunternehmens ist die Nachfolge. Mars hat angestellte Chefs, doch die Beratungen der Eigentümer sind nicht öffentlich. Ein Streit unter den Eigentümern oder ein Teilverkauf wäre der schwarze Schwan dieses Modells, Hinweise darauf gibt es derzeit nicht.

Für die kommenden fünf Jahre sehen wir drei Szenarien. Im besten Fall gelingt die Integration von Kellanova, der niedrige Kakaopreis stützt die Schokoladenmarge, und die Tierkliniken wachsen trotz neuer Regeln weiter. Im mittleren Fall wächst Mars vor allem über Preise und kleine Zukäufe, während Regulierer in weiteren Ländern Tierarztpreise prüfen. Im schlechtesten Fall treffen ein neuer Kakaopreisschock, strengere Klinikregeln und eine schwache Snacknachfrage gleichzeitig auf hohe Kredite.

Was bedeutet Mars für deutsche Unternehmer und Verbraucher?

Für Verbraucher in Deutschland bedeutet Mars vertraute Marken zu steigenden Grundpreisen, für Unternehmer einen Kunden mit Investitionsbudget und einen Lieferanten, der Standorte über Jahrzehnte hält. Mars beschäftigt hier mehr als 5.800 Menschen und setzt über 2 Milliarden Euro im Jahr um.

Die deutschen Zahlen stammen von der Mars GmbH mit Sitz in Unterhaching. Sie nannte im Oktober 2026 mehr als 5.800 Mitarbeitende an über 90 Standorten, eine Produktion von rund 200.000 Tonnen im Jahr und täglich rund zehn Millionen Schokoladenprodukte aus Viersen. Von 2021 bis 2027 summieren sich die Investitionen auf mehr als 235 Millionen Euro, davon rund 85 Millionen Euro in den Jahren 2026 und 2027.

Für Verbraucher lohnt der Blick auf den Grundpreis mehr als auf den Packungspreis. Bei den Minis kostete die Packung 2025 weiterhin meist 3,99 Euro, enthielt aber 48 Gramm weniger.

Ein Rechenbeispiel für den Haushalt: Angenommen, Sie kaufen jeden Monat eine Packung Minis zu 3,99 Euro. Vor der Umstellung bekamen Sie dafür im Jahr 3,3 Kilo Schokoriegel, nach der Umstellung 2,72 Kilo, also 576 Gramm weniger, das sind 12 mal 48 Gramm.

Für die alte Menge müssten Sie heute 58,00 Euro statt 47,88 Euro im Jahr ausgeben, rund 10 Euro mehr.

Tierhalter sollten den Unterschied zwischen Praxis und Konzern kennen. In Deutschland gilt die Gebührenordnung für Tierärzte, die Honorare zwischen dem einfachen und dem dreifachen Satz festlegt, nachts und am Wochenende mit eigenen Zeitfenstern. Fragen Sie bei größeren Eingriffen gerne nach einem schriftlichen Kostenvoranschlag und danach, ob Sie Medikamente auch in einer Apotheke kaufen dürfen.

In Großbritannien müssen große Ketten ihre Zugehörigkeit künftig an der Praxis und im Netz zeigen.

Für Händler zeigt der Edeka-Streit, wie viel Verhandlungsmacht eine Eigenmarke bringt. Edeka konnte die Mars-Lücke mit eigenen Produkten füllen und erreichte nach eigener Darstellung günstigere Bedingungen als gefordert. Auch Rewe war vom Lieferstopp betroffen und einigte sich früher mit Mars. Kleinere Händler ohne starke Eigenmarken haben diese Ausweichmöglichkeit nicht und verhandeln mit Mars aus einer schwächeren Lage.

Für Zulieferer und Anlagenbauer ist Mars ein Auftraggeber mit Planbarkeit. Die angekündigten Linien in Viersen und Verden laufen bis Ende 2027, und die neuen EU-Verpackungsregeln erzwingen bei allen Herstellern Umbauten. Anbieter von Verpackungsmaschinen und recyclingfähigen Folien treffen bei Markenherstellern wie Mars deshalb auf geplante Budgets.

Mittelständische Süßwarenhersteller konkurrieren mit Mars nicht über den Preis, sondern über Nischen: regionale Marken, Bio, besondere Rezepturen. Gegen Werbebudgets und Regalplätze eines Konzerns mit 58,4 Milliarden Euro Umsatz kommt kein Mittelständler an, gegen ein besseres Produkt im kleineren Regal schon.

Für die kommenden zwölf Monate sehen wir drei Möglichkeiten. Optimistisch: Der gefallene Kakaopreis führt zu Aktionspreisen, und Mars verzichtet auf weitere kleinere Packungen. Realistisch: Preise und Füllmengen bleiben, Mars wirbt mit Investitionen und Neuheiten aus dem Kellanova-Sortiment. Pessimistisch: Eine Dürre oder schwere Regenfälle in Westafrika treiben den Kakao wieder hoch, und die nächste Mogelpackung folgt.

Ein Wort zum Schluss: Mars zeigt, dass ein Familienunternehmen Standorte über Jahrzehnte halten und trotzdem schweigen kann. Vergleichen Sie als Verbraucher den Grundpreis, als Tierhalter die Rechnung, als Händler die Eigenmarke. Mehr Transparenz wird Mars nicht von sich aus liefern.

Glossar: 15 Fachbegriffe vom Aufschlag bis zur versteckten Preiserhöhung

Aufschlag

Aufschlag heißt bei Übernahmen der Betrag, den ein Käufer über dem Börsenkurs bietet, um die Aktionäre zum Verkauf zu bewegen. Er wird meist in Prozent eines Durchschnittskurses vor Bekanntwerden angegeben. Mars bot für Kellanova rund 44 Prozent und für Wrigley 2008 rund 28 Prozent über dem jeweiligen Kurs.

Fusionskontrolle

Fusionskontrolle ist die Prüfung von Übernahmen durch Wettbewerbsbehörden, bevor sie vollzogen werden dürfen. In der EU prüft die Kommission große Fälle zuerst kurz und bei Bedenken vertieft in einer zweiten Phase. Bei Mars und Kellanova dauerte die vertiefte Prüfung von Juni bis Dezember 2025.

Gebührenordnung für Tierärzte

Gebührenordnung für Tierärzte (GOT) ist die Verordnung, die in Deutschland die Honorare für tierärztliche Leistungen regelt. Sie legt für jede Leistung einen Satz fest, abgerechnet wird zwischen dem einfachen und dem dreifachen Satz. Für Nacht, Wochenende und Feiertage gelten eigene Regeln.

Grundpreis

Grundpreis ist der Preis einer Ware je Kilo, Liter oder 100 Gramm, den Händler in Deutschland neben dem Verkaufspreis angeben müssen. Er macht Packungen unterschiedlicher Größe vergleichbar. Beim Milky Way Multipack stieg er je 100 Gramm von 1,55 auf 2,13 Euro.

Handelsmarke

Handelsmarke nennt man ein Produkt, das ein Händler unter eigenem Namen verkauft, oft günstiger als Markenware. Sie gibt dem Handel eine Ausweichmöglichkeit in Preisverhandlungen. Edeka füllte während des Lieferstopps von Mars die Lücken im Regal mit solchen Eigenmarken.

Herstellungskosten

Herstellungskosten umfassen alle Kosten, die für die Produktion einer Ware anfallen: Rohstoffe, Verpackung, Energie, Löhne in der Fabrik und Abschreibungen auf Maschinen. Bei Kellanova machten sie 2024 rund 64 Cent je Euro Umsatz aus. Der Rest musste Vertrieb, Werbung, Verwaltung und Gewinn decken.

Kinderarbeit

Kinderarbeit bezeichnet nach den Maßstäben der Internationalen Arbeitsorganisation Arbeit, die für das Alter eines Kindes nicht zulässig ist oder seine Schulbildung behindert. Als gefährlich gilt Arbeit, die Gesundheit oder Sicherheit eines Kindes bedroht. Die NORC-Studie zählte im Kakaoanbau Ghanas und der Elfenbeinküste für 2018/19 rund 1,48 Millionen Kinder in gefährlicher Arbeit.

Klagebefugnis

Klagebefugnis ist die Voraussetzung, dass ein Gericht eine Klage überhaupt inhaltlich prüft. Kläger müssen darlegen, dass gerade der Beklagte ihnen einen Schaden zugefügt hat. An dieser Hürde scheiterte 2025 vor einem US-Berufungsgericht die Klage von Staatsbürgern Malis gegen Mars und andere Kakaokäufer.

Lobbyregister

Lobbyregister ist das öffentliche Verzeichnis des Bundestags, in dem sich Interessenvertreter eintragen müssen. Sie geben Ausgaben, Beschäftigte, Mitgliedschaften und die Gesetzesvorhaben an, zu denen sie Kontakt suchen. Die Mars GmbH nennt dort für 2025 Ausgaben von 540.001 bis 550.000 Euro.

Marktuntersuchung

Marktuntersuchung ist ein Verfahren der britischen Wettbewerbsbehörde CMA, mit dem sie einen ganzen Markt auf Wettbewerbsprobleme prüft, ohne einem einzelnen Unternehmen einen Verstoß vorzuwerfen. Am Ende kann sie verbindliche Auflagen erlassen. Im Tierarztmarkt endete eine solche Untersuchung im März 2026 mit Preislisten und Höchstgebühren.

Operativer Gewinn

Operativer Gewinn ist das Ergebnis aus dem laufenden Geschäft vor Zinsen und Steuern. Teilt man ihn durch den Umsatz, ergibt sich die operative Marge. Kellanova erzielte 2024 einen operativen Gewinn von 1,68 Milliarden Euro, in Nordamerika deutlich mehr je Euro Umsatz als in Europa.

Organisches Wachstum

Organisches Wachstum misst, wie stark der Umsatz ohne Zukäufe, Verkäufe und Währungseffekte wächst. Es lässt sich in Preiseffekt und Mengeneffekt zerlegen. Kellanova wuchs 2024 organisch um 5,6 Prozent, vor allem durch höhere Preise bei leicht sinkender Menge.

Praxiskette

Praxiskette nennt man ein Unternehmen, dem viele Tierarztpraxen oder Kliniken gehören, die oft unter ihrem alten Namen weiterlaufen. In Großbritannien gehören sechs Ketten mehr als 60 Prozent der Praxen. Mars besitzt mit VCA, Banfield, BluePearl, AniCura und Linnaeus mehrere solcher Ketten.

Terminkontrakt

Terminkontrakt ist ein börsengehandelter Vertrag über die Lieferung einer Ware zu einem festen Preis an einem späteren Termin. Hersteller sichern damit ihre Einkaufspreise ab. Für Kakao gilt der Kontrakt an der New Yorker Börse als wichtigster Preis des Weltmarkts.

Versteckte Preiserhöhung

Versteckte Preiserhöhung bedeutet, dass ein Hersteller den Inhalt einer Packung verkleinert, den Preis aber gleich lässt oder weniger senkt. Der Preis je Gramm steigt, ohne dass es am Regal auffällt. Die Verbraucherzentrale Hamburg zählt seit 2020 mindestens 29 solcher Fälle bei Mars.

FAQ: Wie verdient Mars 65 Mrd. Dollar mit Snickers und Whiskas?

Quellen