Die frühere Ethereum-Mitarbeiterin Kayleen Fulton hat am 4. November vor einem US-Bundesgericht in Colorado Klage gegen die Schweizer Stiftung Ethereum und gegen Vitalik Buterin persönlich eingereicht.[1] Fulton wirft den Beklagten laut Klageschrift vor, sie nach einem Protest gegen ein Pflichtbekenntnis zum Grundsatzpapier der Stiftung entlassen zu haben.
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Die Anwälte der Singapurer Tochtergesellschaft Ethereum Asia Pacific haben laut Klageschrift jede rechtswidrige Handlung und jede Vergeltung bereits am 14. Mai zurückgewiesen. Die Stiftung, Bastian Aue und Buterin haben sich bis zum 9. November nicht öffentlich geäußert.[2] Das Gericht hat noch nichts entschieden.
Das Wichtigste in Kürze
- Fulton, früher Leiterin des Protocol-Support-Teams, verlangt laut Klageschrift Schadenersatz wegen Diskriminierung und Vergeltung, eine Summe nennt sie nicht.
- Gegen Buterin richten sich laut Unchained fünf der elf Klagepunkte, darunter die Beihilfe zu den behaupteten Verstößen.
- Die Anwälte der Singapurer Tochter weisen die Vorwürfe zurück, die übrigen Beklagten haben sich nicht geäußert.
Was wirft Fulton der Stiftung und Buterin vor?
Auslöser ist laut Klageschrift das Mandat der Stiftung, ein Grundsatzpapier, das im Februar an alle Beschäftigten ging und am 13. März in der Endfassung erschien. Das Papier enthält eine Seppuku-Klausel, nach der Verantwortliche bei Verstößen gegen die Zusagen symbolisch mit ihrem Leben einstehen müssen. Laut Unchained hat Aue erklärt, die Formulierung sei bewusst gewählt, aber nicht wörtlich gemeint.[2]
Am 20. März verlangte Aue nach den Angaben der Klägerin per Formular eine Zusage zum Mandat und kündigte an, eine fehlende Zusage als Entscheidung zum Weggehen zu werten. Laut Klage schickten Fulton und ihr Kollege Trent Van Epps der Stiftung am 25. März einen Brief mit 53 Unterschriften. Der Brief billigte die Richtung des Papiers und lehnte die Zusage unter diesen Bedingungen ab.[2] Am 6. April soll Aue Fulton per Videogespräch ohne Begründung entlassen haben, Van Epps eine halbe Stunde früher. Fulton hatte der Stiftung kurz zuvor eine Erkrankung mitgeteilt, auf diese Erkrankung stützt sie den Vorwurf der Diskriminierung.[2]
Buterin soll in einem teilweise aufgezeichneten Gespräch am 1. Mai gesagt haben, ihn beschäftige, welche Dynamik die Stiftung belohnen wolle, wenn Protest zu Ergebnissen führe. So gibt The Block die Klageschrift wieder.[1] Einen Kündigungsgrund nennt die Aussage nach dieser Wiedergabe nicht.
Warum verhandelt ein Gericht in Colorado über eine Schweizer Stiftung?
Das Arbeitsverhältnis lief laut Unchained über Ethereum Asia Pacific in Singapur, die Personalverwaltung übernahmen die US-Dienstleister Lightsource HR Global und Vensure Employer Services. Fulton verklagt diese Gesellschaften gemeinsam mit der Stiftung, gestützt auf Bundes- und Coloradorecht.[2] Trotz der Aufteilung auf mehrere Gesellschaften liegt der Streit nun vor einem US-Gericht. Außerdem ist Buterin als Mitglied des Stiftungsrats persönlich verklagt.
Eine Pflichtunterschrift verlangt vorab eine Regel für das Nein, sonst entscheidet am Ende ein Gericht.
Michael Dobler, Herausgeber Dr. Web
Was bedeutet das für Entscheider im DACH-Raum?
Der Fall zeigt ein Muster, das auch Mittelständler mit verteilten Teams kennen: Arbeitgeber, Einsatzort, Dienstleister und anwendbares Recht fallen auseinander. In Deutschland verbietet das Maßregelungsverbot (§ 612a BGB) eine Benachteiligung, weil Beschäftigte ihre Rechte ausüben. In der Schweiz sperrt Art. 336c OR Kündigungen für bestimmte Fristen während einer Krankheit. Die Klage in Colorado stützt sich dagegen auf US-Recht.
Grundsatzpapiere als Bedingung brauchen eine schriftliche Regel für die Ablehnung, die ein Arbeitsrechtler vorab geprüft hat. Ob die Vorwürfe zutreffen, ist offen. Zuletzt hatte Buterin mit seinen Thesen zum Wertspeicher Ether Schlagzeilen gemacht.
Quellen
2 Quellen anzeigenQuellen ausblenden
- The BlockEthereum Foundation, Vitalik Buterin sued over firing after ’suicide pledge‘ dispute (09.11.2026, englisch)
- UnchainedBericht zur Klage von Kayleen Fulton gegen Stiftung Ethereum und Vitalik Buterin (09.11.2026, englisch)
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