Elektroschrott: Deutschland kauft 38 Kilo und sammelt 11

In Ihrer Küchenschublade liegen zwei alte Smartphones, ein Ladekabel ohne Gerät und ein Tablet mit gesprungenem Display. Man könnte sie ja noch einmal brauchen. Eurostat zählt für 2024 in Deutschland 38 Kilogramm neu verkaufte Elektrogeräte pro Kopf und 11 Kilogramm eingesammelte Altgeräte.

Seit 2019 schreibt die EU vor, 65 Prozent der Altgeräte einzusammeln. Deutschland kam 2024 laut Umweltbundesamt auf 28,7 Prozent, für 2025 meldet die Deutsche Umwelthilfe vorläufig 29,8 Prozent.

Weltweit fielen 2022 rund 62 Millionen Tonnen Elektroschrott an, nachweislich recycelt wurde nicht einmal ein Viertel davon. Diese Geschichte führt von einer Silberhütte in Belgien über Schrottplätze in Accra und Lagos bis zu den Bränden in deutschen Recyclinganlagen.

Bluff oder Wissen? Der Elektroschrott-Check

Wissenstest

Von der Schublade in die Hütte

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1 Wie viel Gold steckt in einer Tonne alter Mobiltelefone ohne Akku? Aufklappen ↓

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Richtig: C. Goldminen förderten 2021 Erz mit durchschnittlich 1,35 Gramm je Tonne.

Arund 1,4 Gramm Brund 27 Gramm Crund 267 Gramm

2 Wie viele ungenutzte Handys liegen laut Bitkom in deutschen Haushalten? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Ein Jahr zuvor waren es noch 195 Millionen.

A16,7 Millionen B167 Millionen C1,67 Milliarden

3 Seit wann holt die schwedische Hütte Rönnskär Metalle aus Elektronikschrott? Aufklappen ↓

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Richtig: B. 1930 ging die Hütte in Betrieb, 2012 kam die große Anlage für 120.000 Tonnen hinzu.

Aseit 1930 Bseit 1980 Cseit 2012

4 Welcher Anteil des weltweiten Elektroschrotts wurde 2022 nachweislich gesammelt und recycelt? Aufklappen ↓

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Richtig: A. 42,8 Prozent erreichte Europa, 65 Prozent ist das Sammelziel der EU.

A22,3 Prozent B42,8 Prozent C65 Prozent

5 Wie viele Tonnen Altgeräte sammelte Japan für die Medaillen von Tokio 2020? Aufklappen ↓

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Richtig: C. Darunter waren mehr als 6 Millionen Handys.

A789 Tonnen B7.899 Tonnen C78.985 Tonnen

Quelle: Dr. Web Fachartikel „Elektroschrott: Deutschland kauft 38 Kilo und sammelt 11“

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Was ist Elektroschrott und wo liegt diese Mine?

Elektroschrott sind ausgediente Elektro- und Elektronikgeräte, vom Kühlschrank bis zur Einweg-E-Zigarette. Die Lagerstätte wächst mit jedem Gerätewechsel, beim Smartphone alle drei bis vier Jahre, und sie liegt dort, wo am meisten gekauft wird: in Europa, Nordamerika, China und Japan.

Das deutsche Elektro- und Elektronikgerätegesetz, kurz ElektroG, nennt sie Altgeräte und teilt sie in sechs Gruppen. Dazu gehören Wärmeüberträger wie Kühlschränke und Wärmepumpen, Bildschirme, Lampen, Großgeräte, Kleingeräte und kleine Geräte der Informations- und Telekommunikationstechnik. Batterien zählen nicht dazu, sie haben ein eigenes Gesetz.

Der Global E-waste Monitor 2024 der Vereinten Nationen zählt für 2022 weltweit 62 Millionen Tonnen, 7,8 Kilogramm pro Kopf. 2010 waren es 34 Millionen Tonnen.

Im Schnitt kamen seither jedes Jahr 2,3 Millionen Tonnen hinzu, für 2030 rechnen die Autoren mit 82 Millionen. Laut Monitor wächst die Menge fast fünfmal so schnell wie das ordnungsgemäß erfasste Recycling. Die größte Gruppe sind Kleingeräte wie Toaster, Staubsauger und Spielzeug mit 20 Millionen Tonnen, von denen nur 12 Prozent in ein geordnetes Recycling gingen.

Die Hälfte des Gewichts ist Metall: 31 Millionen Tonnen, dazu 17 Millionen Tonnen Kunststoffe und 14 Millionen Tonnen Glas, Mineralien und Verbundstoffe. Den größten Teil der Metalle stellen Eisen und Stahl mit rund 24 Millionen Tonnen, es folgen 3,9 Millionen Tonnen Aluminium und 2,1 Millionen Tonnen Kupfer. Gold, Silber und Palladium bringen es zusammen auf 1.600 Tonnen.

Das Öko-Institut ermittelte 2012 für das Landesumweltamt Nordrhein-Westfalen 24 Milligramm Gold in einem 90 Gramm schweren Mobiltelefon ohne Akku. Das sind nach unserer Rechnung rund 267 Gramm je Tonne.

Goldminen förderten 2021 laut dem Analysehaus Metals Focus Erz mit durchschnittlich 1,35 Gramm Gold je Tonne, also nur rund ein Zweihundertstel davon.

Das Öko-Institut setzte für Smartphones eine Nutzungszeit von höchstens drei bis vier Jahren an. Bei großen Haushaltsgeräten stieg der Anteil, der wegen eines Defekts schon in den ersten fünf Jahren ersetzt wurde, von 3,5 Prozent im Jahr 2004 auf 8,3 Prozent 2013, meldete das Umweltbundesamt 2016. Viele Geräte wurden allerdings ersetzt, obwohl sie noch funktionierten. Einen Beleg für absichtlich eingebaute Schwachstellen fand die UBA-Studie nicht.

Ein Teil der Altgeräte erreicht den Wertstoffhof nie und bleibt in Wohnungen. Der Digitalverband Bitkom schätzte im April 167 Millionen ungenutzte Handys und Smartphones in deutschen Haushalten.

Das japanische Materialforschungsinstitut NIMS rechnete 2008 vor, im Gerätebestand Japans steckten rund 6.800 Tonnen Gold, etwa 16 Prozent der damals bekannten Weltreserven, und räumte selbst ein, die Zahl könne überschätzt sein.

Wer machte aus Altgeräten einen Rohstoff?

Hütten in Belgien, Schweden und Deutschland gewinnen seit Jahrzehnten Metalle aus Schrott, Boliden im schwedischen Rönnskär schon seit 1980 aus Elektronik. Die EU und Deutschland regelten die Rücknahme ab 2003.

1887 gründeten die deutschen Unternehmen Metallgesellschaft und Degussa im belgischen Hoboken bei Antwerpen eine Hütte, die Silber aus Bleierzkonzentraten holte. Heute gehört das Werk zum Konzern Umicore und gewinnt aus mehr als 200 Arten komplexer Abfälle 17 Metalle zurück, darunter sieben Edelmetalle.

Im Norden Schwedens nahm Boliden im Januar 1930 die Hütte Rönnskär in Betrieb. 1980 begann dort das Recycling von Elektronikschrott.

Im April 2010 beschloss der Konzern, die Kapazität für Elektronikschrott von 45.000 auf 120.000 Tonnen im Jahr zu erweitern, im Januar 2012 nahm die neue Anlage den Betrieb auf. Boliden sah sich danach als Weltmarktführer im Elektronikrecycling.

Die Hamburger Norddeutsche Affinerie, gegründet 1866, die seit 2009 Aurubis heißt, übernahm im Jahr 2000 die Hüttenwerke Kayser in Lünen. Das Werk in Lünen verarbeitet silber-, kupfer- und zinnhaltige Reststoffe und ist heute das größte Recyclingzentrum des Konzerns. 2011 erweiterte Aurubis den Standort für 62,5 Millionen Euro um 100.000 Tonnen Recyclingkapazität.

Den Begriff urban mine, im Deutschen meist Urban Mining genannt, prägte in den 1980er-Jahren Michio Nanjo von der Tohoku-Universität im japanischen Sendai. So schildert es Tatsuya Oki vom staatlichen Forschungsinstitut AIST.

Im Februar 2003 trat die erste europäische WEEE-Richtlinie in Kraft, das Kürzel steht für die englische Bezeichnung für Elektro- und Elektronik-Altgeräte. Deutschland setzte sie mit dem ElektroG vom 16. März 2005 um. Schon im August 2004 hatten Hersteller und Verbände in Fürth die Stiftung Elektro-Altgeräte Register gegründet, die seither die Hersteller registriert und die Abholung bei den Sammelstellen koordiniert.

Seit dem 24. März 2006 können Verbraucher Altgeräte kostenlos bei kommunalen Sammelstellen abgeben. Im ersten Jahr kamen so rund 750.000 Tonnen zusammen, mehr als 8 Kilogramm je Einwohner, doppelt so viel wie die damalige EU-Vorgabe. Rund 10.000 Hersteller hatten sich registriert, bilanzierte das Umweltbundesamt 2008.

Für die rund 5.000 Medaillen der Spiele von Tokio 2020 sammelten in Japan mehr als 1.600 Kommunen Altgeräte, darunter über 6 Millionen Handys, insgesamt 78.985 Tonnen. Jede Medaille bestand aus recyceltem Metall, berichtet die Stadtverwaltung Tokio.

Wie hat Elektroschrott die Weltkarte verändert?

Elektroschrott hat Handelswege von Europa und Nordamerika nach Westafrika und Asien geschaffen und das Basler Übereinkommen gegen Giftmüllexporte verschärft. Seit China die Ausfuhr wichtiger Rohstoffe an Lizenzen knüpft, wird das Recycling in Europa zur Frage der Versorgung.

Ein Abkommen gegen den Giftmüllhandel

In den 1980er-Jahren fanden Behörden in Afrika und anderen Entwicklungsregionen Lager mit giftigen Abfällen aus dem Ausland. Die Antwort war das Basler Übereinkommen, beschlossen am 22. März 1989 und in Kraft seit dem 5. Mai 1992. Es sollte den „Handel mit Gift“ bekämpfen, wie das Sekretariat die damalige Debatte zusammenfasst.

1995 beschlossen die Vertragsstaaten zusätzlich ein Verbot, gefährliche Abfälle aus Staaten der OECD und der EU in andere Länder auszuführen, auch zur Verwertung. Seit dem 1. Januar 2025 gilt für jeden Elektroschrott, auch ungefährlichen, die vorherige Zustimmung des Empfängerlandes.

Guiyu und das Ende der Einfuhr nach China

In der südchinesischen Stadt Guiyu lebten nach Angaben der örtlichen Regierung mehr als 100.000 Menschen vom Zerlegen importierter Geräte, darunter über 80 Prozent der Familien. China verbot die Einfuhr der meisten Elektroschrott-Sorten bereits im Jahr 2000, mit Schlupflöchern.

Ende 2015 ordnete die Stadt das Gewerbe neu und schloss die schmutzigsten Betriebe. Seit dem 1. Januar 2021 lässt China gar keine festen Abfälle mehr ins Land.

Altgeräte im Kofferraum nach Lagos

Eine Studie der Universität der Vereinten Nationen zählte 2015 und 2016 im Hafen von Lagos jeweils rund 60.000 Tonnen gebrauchter Elektrogeräte. Fast 70 Prozent kamen in Gebrauchtwagen verladen an, rund 77 Prozent stammten aus Häfen der EU, je etwa ein Fünftel aus Deutschland und Großbritannien.

Mindestens 15.000 Tonnen dieser Geräte funktionierten jedes Jahr schon bei der Ankunft nicht mehr.

In Accra rissen die Behörden im Juli 2021 den Schrottplatz Agbogbloshie ab, betroffen waren nach Angaben des Senders Citi rund 4.000 Schrotthändler. Anfang 2025 meldeten ghanaische Medien, Händler seien auf das Gelände zurückgekehrt.

Weltweit überquerten 2022 laut Global E-waste Monitor 5,1 Millionen Tonnen Elektroschrott eine Grenze. Rund 3,3 Millionen Tonnen davon gingen unkontrolliert und ohne Papiere aus reichen in ärmere Länder. Die EU verschärft ihre Regeln: Ihre neue Verordnung über die Verbringung von Abfällen gilt in weiten Teilen seit Mai 2026, ab dem 21. Mai 2027 ist die Ausfuhr auch ungefährlicher Abfälle in Länder außerhalb der OECD grundsätzlich verboten.

Rohstoffe als Druckmittel

Peking hat die Ausfuhr von Seltenen Erden, Batteriematerial und Graphit an Lizenzen geknüpft. Anfang November verlängerte China die Aussetzung einiger dieser Kontrollen, aber nur bis zum 10. Januar 2027, berichtet der Analysedienst Benchmark Mineral Intelligence.

Für Gallium, Germanium und Antimon gilt die Lizenzpflicht weiter.

Die EU-Verordnung zu kritischen Rohstoffen, der Critical Raw Materials Act, will bis 2030 mindestens 25 Prozent des Bedarfs an strategischen Rohstoffen aus Recycling decken und höchstens 65 Prozent aus einem einzigen Drittland beziehen. Bei Seltenen Erden ist Europa davon weit entfernt: Recycling deckt weltweit laut Global E-waste Monitor nur rund 1 Prozent des Bedarfs.

Im Oktober wählte die EU-Kommission 46 neue strategische Projekte in 16 Mitgliedstaaten aus, laut dem Fachdienst electrive 19 davon im Recycling, vier dieser Recyclingprojekte in Deutschland. Nach unserer Einschätzung hat China dem europäischen Elektroschrott mit seinen Ausfuhrkontrollen einen Wert verschafft, den ihm 20 Jahre Umweltpolitik nicht geben konnten.

Warum ist Elektroschrott für die Weltwirtschaft so wichtig?

Die Metalle im Elektroschrott des Jahres 2022 waren umgerechnet 81 Milliarden Euro wert, zurückgewonnen wurden Rohstoffe für 25 Milliarden. Wenige Hütten in Europa, Japan und den USA verarbeiten den reichsten Teil, abgerechnet wird nach Edelmetallgehalt und Börsenkurs.

Der Global E-waste Monitor beziffert den Metallwert auf 91 Milliarden Dollar. Davon entfielen umgerechnet 16,9 Milliarden Euro auf Kupfer, 14,3 Milliarden auf Eisen und 13,4 Milliarden auf Gold. Tatsächlich zurückgewonnen wurden Sekundärrohstoffe für 25 Milliarden Euro, vor allem Eisen. Damit blieben 900 Millionen Tonnen Erz im Boden. Die Autoren setzen Kosten von umgerechnet 69,6 Milliarden Euro für Blei, Quecksilber, Kunststoffe und Klimaschäden an, die die Allgemeinheit trägt, dazu 8,9 Milliarden Euro für die Behandlung. Dem stehen vermiedene Klimaschäden von umgerechnet 20,5 Milliarden Euro gegenüber. Unter dem Strich steht ein Verlust von 33 Milliarden Euro im Jahr 2022.

Die Zahlen sind nur bedingt vergleichbar. Boliden und Mitsubishi nennen Elektronikschrott allein, Umicore und Aurubis Richmond alle Recyclingmaterialien, Aurubis Lünen die erzeugten Kupferkathoden.

Die Hütten kaufen keine Einzelgeräte. Umicore verlangt für Leiterplatten mindestens 10 Tonnen je Lieferung, für Handys ohne Akku 2 Tonnen. Bezahlt wird nach Probenahme und Analyse: Die Hütte misst den Metallgehalt der Charge und rechnet ihn mit den Preisen des Londoner Edelmetallverbands LBMA und der Metallbörse LME ab.

Welchen Anteil davon die Lieferanten erhalten, legen die Hütten nicht offen.

Bei Handyschrott bestimmt vor allem der Preis für Gold den Erlös einer Charge. Am 10. November kostete die Feinunze im Londoner Fixing 4.073,70 Dollar, umgerechnet 116,79 Euro je Gramm.

Kupfer notierte an der LME am selben Tag bei umgerechnet 12.477 Euro je Tonne. Leiterplatten und Kabel liefern es in großen Mengen, im Wert einer Charge Handyschrott spielt es aber nur eine Nebenrolle.

Deutschland erzeugte 2022 laut Global E-waste Monitor 1,8 Millionen Tonnen Elektroschrott, 21,2 Kilogramm pro Kopf, und gehört damit zu den größten Erzeugern in Europa. Neben Aurubis arbeiten in Deutschland Vorbehandler wie Electrocycling in Goslar mit 80.000 Tonnen Jahreskapazität. Sie zerlegen und schreddern, die Hütten holen die Metalle heraus.

In welchen Produkten steckt Elektroschrott und was verschwindet ohne ihn?

Zu Elektroschrott wird jedes Gerät mit Stecker oder Akku, die wertvollsten Metalle stecken in Leiterplatten und Akkus von Smartphones und Notebooks. Ohne Recycling fielen vor allem die Zusagen von Herstellern weg, Akkus und Magnete aus Altmaterial zu bauen.

Die Werte stammen aus der Studie des Öko-Instituts von 2012 und beruhen auf Analysen von Umicore. Heutige Geräte können abweichen, für Gallium und Indium im Smartphone lagen keine Mengen vor.

Bildschirme und Monitore brachten es 2022 laut Global E-waste Monitor auf 5,9 Millionen Tonnen, kleine IT-Geräte wie Handys, Router und Drucker auf 5 Millionen, davon wurden nur 22 Prozent nachweislich gesammelt und recycelt. Photovoltaikmodule machten erst 0,6 Millionen Tonnen aus, 2030 sollen es 2,4 Millionen sein.

Neu im Abfallstrom sind E-Zigaretten. 2022 wurden mehr als 844 Millionen Stück verkauft, zusammen über 42.000 Tonnen, darin rund 130 Tonnen Lithium.

Apple meldete im April, alle selbst entworfenen Akkus enthielten zu 100 Prozent recyceltes Kobalt. Magnete bestünden vollständig aus recycelten Seltenen Erden, und die Goldschicht auf Leiterplatten stamme ebenfalls aus Recycling. Insgesamt seien 30 Prozent des Materials aller 2025 ausgelieferten Apple-Produkte recycelt gewesen.

Aurubis gewinnt in Lünen und Richmond Kupfer, Nickel, Zinn und Edelmetalle zurück, unter anderem aus Leiterplatten und Kabeln. In welche Endprodukte dieses Metall geht, weist der Konzern nicht aus.

Was ohne Recycling wegfällt

Fiele die Rückgewinnung aus, stünde zunächst kein Smartphone still. Gold, Kupfer und Kobalt kämen dann wieder vollständig aus Minen, beim Gold aus Erz mit einem Bruchteil dieses Gehalts. Bei Seltenen Erden für Magnete änderte sich wenig, sie stammen schon heute zu 99 Prozent aus dem Bergbau. Gerade dort, wo die Abhängigkeit von China am größten ist, fehlt damit eine Reserve.

Zuerst fielen die Zusagen der Hersteller zu recyceltem Kobalt und Gold weg, dazu die EU-Recyclingziele für strategische Rohstoffe. Die Entsorgung würde teurer, weil keine Metallerlöse mehr die Behandlungskosten senken. Diese lagen 2022 im weltweiten Schnitt nach unserer Rechnung umgerechnet rund 650 Euro je Tonne, aus 8,9 Milliarden Euro für 13,8 Millionen Tonnen.

Wie setzt sich der Metallwert eines alten Smartphones zusammen?

Ein altes Smartphone enthält nach unserer Rechnung Metalle für rund 4,50 Euro, davon 3,50 Euro Gold. Bei der Abgabe an der Sammelstelle bekommt der Besitzer nichts dafür. Erst ab mehreren Tonnen wird der Schrott für eine Hütte zur handelbaren Ware.

Die Mengen stammen aus der Studie des Öko-Instituts, die Kurse von Westmetall, gold.de und der Fachzeitschrift Skillings, umgerechnet zum EZB-Referenzkurs vom 10. November. Kupfer fehlt mangels belastbarer Mengenangabe. Selbst 15 Gramm brächten nur rund 19 Cent.

Eine Tonne Smartphones, rund 9.100 Geräte, enthält damit Edelmetalle für etwa 39.000 Euro: 31.850 Euro Gold, 4.090 Euro Silber und 3.040 Euro Palladium. Die Hütte zieht ihre Kosten ab, und nicht jedes Milligramm kommt zurück. Die 167 Millionen Handys in deutschen Schubladen enthalten nach derselben Rechnung höchstens rund 756 Millionen Euro an Metallen. Die Zahl ist eine Obergrenze, denn ältere Mobiltelefone enthalten weniger Gold als die angesetzten Smartphones.

Nach dem ElektroG nehmen die Kommunen die Geräte kostenlos an und stellen sie bereit, die Hersteller holen sie ab und tragen Behandlung und Verwertung. Die Sammlung selbst zahlen die Haushalte über die Abfallgebühren.

Die Branche veröffentlicht nicht, wie viel Sammler oder Erstbehandler je Tonne Handys erhalten.

Gold, Kupfer und Kobalt werden in Dollar gehandelt. Steigt der Euro gegen den Dollar, sinkt bei gleichem Dollarkurs der Erlös europäischer Hütten in Euro. Westmetall nennt für Gold in Euro am 13. Oktober 118.260 Euro je Kilogramm und am 10. November 114.780 Euro, der Abstand zu unseren 116,79 Euro je Gramm ergibt sich aus einer anderen Umrechnung.

Ob Preisrückgänge schneller weitergegeben werden als Anstiege, lässt sich für Elektroschrott nicht prüfen, weil die Vergütungen nicht öffentlich sind.

Wer verdient an Elektroschrott und wer zahlt drauf?

Am Elektroschrott verdienen die Hütten, die den reichsten Schrott bekommen, und die Händler, die ihn weiterverkaufen. Den Preis zahlen Arbeiter und Kinder auf informellen Schrottplätzen mit Blei im Blut, in Deutschland zahlen Haushalte über die Abfallgebühren.

Aurubis setzte im Geschäftsjahr bis September 2025 18,2 Milliarden Euro um und erzielte ein operatives Ergebnis vor Steuern von 355 Millionen Euro, nach 413 Millionen im Vorjahr. Das operative Ergebnis der Sparte Multimetal Recycling sank im ersten Halbjahr 2024/25 auf 51 Millionen Euro, nach 75 Millionen. Den Rückgang erklärte der Konzern vor allem mit den Anlaufkosten in Richmond. Umicore meldete für die Recyclingsparte 2025 einen Umsatz von 947 Millionen Euro und ein bereinigtes Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen von 371 Millionen. Die Sparte verarbeitet neben Elektronik auch Katalysatoren und Industrierückstände.

Mehr als 18 Millionen Kinder und Jugendliche, manche erst fünf Jahre alt, arbeiten laut der Weltgesundheitsorganisation WHO im informellen Industriesektor, zu dem die Abfallverwertung gehört. Bis zu 12,9 Millionen Frauen arbeiten im informellen Abfallsektor. Blei und Quecksilber können laut WHO die geistige Entwicklung von Kindern schädigen.

In Guiyu lag 2007 bei 81,8 Prozent der untersuchten Kinder der Blutbleiwert über 10 Mikrogramm je Deziliter, im Nachbarort Chendian bei 37,7 Prozent.

In Agbogbloshie fanden Forscher um Klaus Püschel 2024 bei 77,7 Prozent von 327 Arbeitern Blutbleiwerte im krankhaften Bereich, gemessen an europäischen Referenzwerten. Bei 5,9 Prozent lagen sie über 15 Mikrogramm je Deziliter, dem deutschen Grenzwert für Beschäftigte, die mit Blei arbeiten. Eine ältere Studie fand dort kaum Unterschiede zu Anwohnern, sie legte allerdings einen anderen Referenzwert an.

Dieselbe ältere Studie des International Growth Centre zeigt, warum Menschen die Arbeit trotzdem machen. Sammler in Agbogbloshie verdienten 2014 im Schnitt gut das Vierfache des gesetzlichen Mindestlohns, Schrotthändler das Siebzehnfache. Die Arbeit ist gefährlich, nach örtlichen Maßstäben aber gut bezahlt.

Die deutsche Entwicklungsagentur GIZ förderte von 2016 bis 2020 mit 4,7 Millionen Euro ein Projekt für umweltgerechtes Recycling in Ghana, im Oktober 2024 eröffnete in Accra ein Annahmezentrum. Die ghanaische Regierung spricht von mehr als 450 neuen Arbeitsplätzen, unabhängig geprüft ist das nicht.

Ressourcenfluch und Holländische Krankheit beschreiben, wie Rohstoffreichtum Förderländern schadet, etwa über eine zu starke Währung. Beim Elektroschrott dreht sich das Muster um: Die Lagerstätte liegt in den reichen Ländern, die Kosten landen bei den Armen. Nach unserer Einschätzung exportieren reiche Länder damit Schäden, gebremst erst durch Gesetze wie das Basler Übereinkommen.

Der Verband kommunaler Unternehmen fordert einen von den Herstellern finanzierten Fonds, weil die Gebührenzahler nach seiner Darstellung heute auch Solarmodule aus Solarparks und Brandmelder aus Fabriken mitfinanzieren.

Wie mächtig ist die Elektroschrott-Lobby?

Um Elektroschrott ringen mehrere Lager mit gegensätzlichen Zielen: Hersteller, Entsorger, Kommunen und Umweltverbände. Die Herstellerverbände und die Kommunen haben die größten Budgets, ein Pfand auf Akkus steht bisher in keinem Gesetz.

Die Beträge stammen aus dem Lobbyregister des Bundestags und umfassen alle Themen, nicht nur Elektroschrott. Den Anteil für dieses Feld weist kein Verband aus.

Auf EU-Ebene meldete der Herstellerverband Digitaleurope für 2024 Lobbykosten von 3,5 bis 4 Millionen Euro. Die Plattform LobbyFacts zählt 284 Treffen des Verbands mit der Spitze der Kommission.

Die Deutsche Umwelthilfe nennt ein Pfand auf Hochenergieakkus die wirksamste Maßnahme gegen die Brände, der Entsorgerverband BDE forderte es zusammen mit einem Brandschutzfonds, den die Hersteller zahlen sollen.

Bitkom-Hauptgeschäftsführer Bernhard Rohleder warnte 2021, ein Pfand würde die bestehenden Rücknahmesysteme beeinträchtigen. Der ZVEI lehnte 2019 ein Pfand auf Lithium-Batterien ab, weil Verbraucher Batterien dann für einen späteren Nutzen horten würden.

Neuere Aussagen beider Herstellerverbände zum Pfand haben wir nicht gefunden.

Im November 2025 beschloss der Bundestag die jüngste Novelle des ElektroG. Seit Januar nimmt an Wertstoffhöfen nur noch geschultes Personal Altgeräte an der Theke an, seit Juli kennzeichnet ein einheitliches Logo die Sammelstellen im Handel. Ein Pfand und einen Herstellerfonds enthält das Gesetz nicht.

BDE-Präsidentin Anja Siegesmund sprach beim Brandschutz von „Trippelschritten“.

Die EU-Ökodesignregeln erlauben bei Smartphones, dass nur Fachbetriebe den Akku tauschen können, wenn er nach 1.000 Ladezyklen, statt der sonst geforderten 800, noch 80 Prozent Kapazität hat und das Gerät wasserdicht nach Schutzart IP67 ist. Digitaleurope hatte verteidigt, die Ökodesignregeln seien strenger als die Batterieverordnung. Die Reparaturplattform iFixit nennt die Ausnahme ein Schlupfloch, das die Selbstreparatur verhindere.

Beim deutschen Gesetz zum Recht auf Reparatur forderte der Verbraucherzentrale Bundesverband im Juni einen bundesweiten Reparaturbonus, bezahlt von den Herstellern. Die Deutsche Industrie- und Handelskammer kritisierte, das Gesetz gehe über die EU-Vorgaben hinaus und schade der Wettbewerbsfähigkeit.

Der Rohstofffonds der KfW darf von 2024 bis 2028 insgesamt 1 Milliarde Euro in Bergbau-, Verarbeitungs- und Recyclingunternehmen investieren, beim Recycling in Beteiligungen bis 100 Millionen Euro. Einen bundesweiten Reparaturbonus gibt es nicht, eine Initiative Thüringens scheiterte im Bundesrat. Sachsen und Berlin zahlten zuletzt die Hälfte einer Reparatur, höchstens 200 Euro.

Wie kommen wir vom Elektroschrott los?

Ganz loswerden lässt sich Elektroschrott nicht, aber er lässt sich verkleinern und besser nutzen. Nach unserer Einschätzung wirken Pflichten für Ersatzteile, Akkus und Ladeanschlüsse am schnellsten, am weitesten zurück liegt das Recycling Seltener Erden.

Seit dem 20. Juni 2025 gelten die EU-Ökodesignregeln für Smartphones und Tablets. Hersteller müssen Ersatzteile wie Akku, Display und Ladebuchse mindestens sieben Jahre nach dem Verkaufsende liefern und Updates fünf Jahre lang bereitstellen, sofern sie welche anbieten. Akkus müssen mindestens 800 Ladezyklen mit 80 Prozent Restkapazität schaffen. Ab dem 18. Februar 2027 müssen Gerätebatterien nach der EU-Batterieverordnung grundsätzlich vom Nutzer austauschbar sein, für Smartphones gilt die Ökodesign-Ausnahme. Bis Ende 2027 müssen Recycler 50 Prozent des Lithiums und 90 Prozent von Kobalt, Kupfer, Blei und Nickel zurückgewinnen, bis Ende 2031 dann 80 und 95 Prozent.

Seit dem 28. Dezember 2024 gilt in der EU der einheitliche USB-C-Anschluss, für Laptops seit April. Die Kommission begründete die Regel mit rund 11.000 Tonnen Elektroschrott im Jahr durch ausrangierte und ungenutzte Ladegeräte und rund 250 Millionen Euro Ersparnis für Verbraucher im Jahr.

Das deutsche Gesetz zum Recht auf Reparatur gilt seit dem 23. Juli. Wählen Kunden die Reparatur statt eines neuen Geräts, verlängert sich die Gewährleistung einmalig um zwölf Monate.

Der Gebrauchtmarkt wächst langsam: Laut dem Marktforscher Counterpoint stieg der weltweite Absatz aufbereiteter Smartphones im ersten Halbjahr 2025 um 3 Prozent. In Deutschland liegt die Wiederverwendungsquote bei Altgeräten nach Angaben der Deutschen Umwelthilfe bei 1,9 Prozent.

In Pforzheim zerlegt HyProMag gebrauchte Magnete mit Wasserstoff zu Pulver, zunächst rund 100 Tonnen im Jahr, später 350. Heraeus Remloy in Bitterfeld-Wolfen will von 600 auf bis zu 1.200 Tonnen wachsen. Der Global E-waste Monitor nennt den Grund, warum das Recycling Seltener Erden kaum vorankommt: Die Marktpreise seien zu niedrig für ein großes kommerzielles Recycling.

Schon 2011 stellte der Internationale Ressourcenrat des UN-Umweltprogramms UNEP fest, dass 34 von rund 60 untersuchten Metallen zu weniger als 1 Prozent recycelt werden. Für Gold, Silber und Palladium arbeiten die Hütten dagegen effizient, sofern die Leiterplatten sie erreichen.

Im Szenario des Global E-waste Monitor mit 60 Prozent Sammelquote bis 2030 übersteigt der Nutzen die Kosten um mehr als 33,9 Milliarden Euro. Ohne Kurswechsel stehen dagegen 2030 rund 13,4 Milliarden Euro für die Behandlung und 82,9 Milliarden Euro an Folgekosten gegen 37,5 Milliarden Euro Metallwert und 23,2 Milliarden Euro vermiedene Klimaschäden.

Was bedeutet die verfehlte Sammelquote für Deutschland?

Deutschland verfehlt das EU-Ziel von 65 Prozent seit Jahren deutlich, die Quote ist von 45 Prozent im Jahr 2017 auf unter 30 Prozent gefallen. Zugleich häufen sich Brände in Recyclinganlagen. Für Verbraucher heißt das: Geräte zurückgeben, Akkus getrennt halten.

Laut Eurostat sammelte die EU 2024 im Schnitt 12,3 Kilogramm Altgeräte pro Kopf, bei 32,4 Kilogramm neu verkauften Geräten. Deutschland brachte mit 38,0 Kilogramm hinter Österreich die zweitgrößte Menge auf den Markt und sammelte 11,0 Kilogramm. Spitzenreiter beim Sammeln waren Bulgarien mit 18,9, Tschechien mit 17,8 und Frankreich mit 17,7 Kilogramm.

Das Umweltbundesamt zählt für 2024 genau 919.734 Tonnen gesammelte Altgeräte, bei 3.176.883 Tonnen neu in Verkehr gebrachten Geräten. Die Quote von 28,7 Prozent bezieht sich auf den Durchschnitt der drei Vorjahre. 2017 lag sie noch bei 45,1 Prozent. Für 2025 meldete die Deutsche Umwelthilfe im September vorläufig knapp 960.000 Tonnen und 29,8 Prozent.

Im August 2024 forderte die EU-Kommission Deutschland schriftlich auf, die Sammelmenge zu erhöhen. Einen weiteren Schritt im Vertragsverletzungsverfahren haben wir nicht gefunden.

Laut einer Studie mehrerer Entsorgerverbände, die im Oktober vorgestellt wurde, stieg die Zahl der gemeldeten Brände in 181 Entsorgungs- und Recyclinganlagen von 729 im Jahr 2021 auf 2.028 im Jahr 2025. Bei 73 Prozent der Brände mit geklärter Ursache waren 2025 Lithium-Ionen-Akkus der Auslöser. Die Schäden aller Brände von 2021 bis 2025 beziffert die Studie auf 254 bis 395 Millionen Euro.

BDE-Hauptgeschäftsführer Andreas Bruckschen forderte, Fehlwürfe zu verhindern und die Hersteller an den Kosten zu beteiligen.

Ein Runder Tisch des Bundesumweltministeriums legte am 8. Oktober Ergebnisse vor. Das Ministerium prüft eine eigene Sammelgruppe für Altgeräte mit Akku, die Bundesregierung will ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten vorbereiten. Die EU-Kommission prüft derzeit ein Pfand, die Ergebnisse des Runden Tisches will das Ministerium im dritten Quartal 2027 überprüfen. Nach Branchenberichten will die Kommission im Dezember einen Rechtsakt zur Kreislaufwirtschaft vorlegen, den Circular Economy Act, mit neuen Regeln für Elektroaltgeräte.

• Optimistisches Szenario: Die Theke am Wertstoffhof, das Sammellogo im Handel und eine eigene Sammelgruppe für Akkugeräte könnten die Quote spürbar über 30 Prozent heben und die Zahl der Brände senken.
• Mittleres Szenario: Die Quote bleibt bei rund 30 Prozent, bis die EU mit dem Circular Economy Act neue Pflichten festlegt. Die Brandschäden steigen weiter, die Versicherungsprämien der Entsorger ebenso.
• Pessimistisches Szenario: China lässt die Aussetzung der Exportkontrollen im Januar auslaufen. Dann könnten Europas Industrie Seltene Erden fehlen, und das Recycling könnte den Ausfall nicht auffangen.

Verbraucher können Altgeräte kostenlos am Wertstoffhof abgeben, seit diesem Jahr an der Annahmetheke. Händler mit mindestens 400 Quadratmetern Verkaufsfläche für Elektrogeräte und Lebensmittelhändler ab 800 Quadratmetern, die regelmäßig Elektrogeräte verkaufen, nehmen kleine Geräte bis 25 Zentimeter Kantenlänge auch ohne Neukauf zurück, ebenso Onlinehändler mit entsprechender Lagerfläche. Akkus gehören getrennt in die Batteriesammlung, nie in den Restmüll.

28 Prozent der Befragten nennen laut Bitkom die Sorge um ihre Daten als Grund, alte Handys zu behalten. Ein Zurücksetzen auf Werkseinstellungen vor der Rückgabe beseitigt dieses Hindernis, funktionierende Geräte lassen sich weitergeben oder verkaufen.

Unternehmen, die Elektrogeräte in Deutschland verkaufen, müssen sich bei der Stiftung Elektro-Altgeräte Register anmelden und die Rücknahme finanzieren. Wer viele Geräte mit Akku ausmustert, sollte mit dem Entsorger vereinbaren, wie Akkus getrennt und Daten nachweislich gelöscht werden.

Glossar: 13 Fachbegriffe von Abfallverbringung bis Wärmeüberträger

Abfallverbringung

Die Abfallverbringung ist der grenzüberschreitende Transport von Abfällen. Die EU regelt sie mit einer Verordnung, die ab Mai 2027 die Ausfuhr ungefährlicher Abfälle in Länder außerhalb der OECD grundsätzlich verbietet.

Altgerät

Ein Altgerät ist nach dem ElektroG ein Elektro- oder Elektronikgerät, das zu Abfall geworden ist. Umgangssprachlich heißt es Elektroschrott.

Basler Übereinkommen

Das Basler Übereinkommen von 1989 regelt den grenzüberschreitenden Handel mit gefährlichen Abfällen. Seit 2025 braucht jede Ausfuhr von Elektroschrott die vorherige Zustimmung des Empfängerlandes.

Erweiterte Herstellerverantwortung

Die erweiterte Herstellerverantwortung verpflichtet Hersteller, die Entsorgung ihrer Produkte zu organisieren und zu bezahlen. In Deutschland holen sie die Altgeräte bei den Sammelstellen ab.

Erzgehalt

Der Erzgehalt gibt an, wie viel Metall in einer Tonne Gestein steckt. Bei Goldminen lag er 2021 im Schnitt bei 1,35 Gramm je Tonne.

Inverkehrbringen

Mit Inverkehrbringen ist die erste Abgabe eines Geräts auf dem Markt gemeint. Die Menge der in Verkehr gebrachten Geräte ist die Bezugsgröße für die Sammelquote.

Leiterplatte

Die Leiterplatte trägt die elektronischen Bauteile eines Geräts. Sie ist der edelmetallreichste Teil des Elektroschrotts.

Sammelquote

Die Sammelquote setzt die gesammelten Altgeräte ins Verhältnis zum Durchschnitt der Geräte, die in den drei Vorjahren in Verkehr gebracht wurden. Die EU verlangt seit 2019 mindestens 65 Prozent.

Seltene Erden

Seltene Erden sind 17 Metalle wie Neodym und Dysprosium, die unter anderem in Dauermagneten stecken. Recycling deckt bisher nur rund 1 Prozent des Bedarfs.

Stiftung Elektro-Altgeräte Register

Die Stiftung Elektro-Altgeräte Register in Fürth registriert die Hersteller von Elektrogeräten und koordiniert die Abholung der Altgeräte bei den kommunalen Sammelstellen.

Thekenmodell

Beim Thekenmodell nimmt seit Januar 2026 nur geschultes Personal Altgeräte am Wertstoffhof an. Es soll verhindern, dass Akkus beschädigt werden und Brände auslösen.

Urban Mining

Urban Mining bezeichnet die Gewinnung von Rohstoffen aus Gebäuden, Infrastruktur und Altgeräten. Den Begriff prägte der Japaner Michio Nanjo in den 1980er-Jahren.

Wärmeüberträger

Wärmeüberträger heißen im ElektroG Geräte wie Kühlschränke, Klimaanlagen und Wärmepumpen. Ihre Kältemittel schaden dem Klima, wenn sie unsachgemäß entsorgt werden.

FAQ: Elektroschrott: Deutschland kauft 38 Kilo und sammelt 11

Quellen