Reeder bestellen kaum noch Schiffe für Methanol

Maersk ließ 2023 das erste Containerschiff taufen, das mit Methanol fahren kann, und hatte zwei Dutzend weitere bestellt. Anfang November orderte die Reederei 26 Großschiffe, alle für Flüssigerdgas. Methanol selbst kostet in Europa laut Listenpreis des Marktführers Methanex 64 Prozent mehr als vor einem Jahr, weil die Lieferungen aus dem Nahen Osten fast ganz fehlen.

Für die Schifffahrt galt Methanol lange als bequemster Weg zu weniger CO2: flüssig bei Raumtemperatur und mit Ökostrom herstellbar. Im ersten Halbjahr 2026 bestellten Reeder weltweit nach Zählung der Klassifikationsgesellschaft DNV nur noch zwei methanolfähige Schiffe, im ganzen Jahr 2024 waren es 149.

Methanex-Chef Rich Sumner sagte Ende Oktober, aus dem Nahen Osten kämen derzeit nur 5 bis 10 Prozent der üblichen Menge auf den Markt.

In China stehen alle Küstenwerke still, die aus zugekauftem Methanol Kunststoff machen. Diese Geschichte führt von der Holzdestillation über das Werk Leuna, aus dem 1923 die erste Lieferung synthetischen Methanols kam, zu Chinas Kohlechemie und bis in den Hamburger Hafen, in dem Schiffe seit 2025 Methanol bunkern dürfen.

Angeberwissen in fünf Fragen

Wissenstest

Vom Holzgeist zum Schiffstank

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1 Wann verließ die erste Lieferung synthetischen Methanols das Werk Leuna? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Der BASF-Chemiker Matthias Pier hatte das Verfahren im selben Jahr in Ludwigshafen erprobt.

A1903 B1923 C1953

2 Wie viel Methanol ergab eine Tonne Holz bei der alten Holzdestillation? Aufklappen ↓

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Richtig: A. Trotzdem blieb Holz bis in die 1920er-Jahre die einzige Quelle.

A10 bis 20 Liter B100 bis 200 Liter Crund 500 Liter

3 Welcher Anteil des Weltmethanols wird zu Formaldehyd, etwa für Spanplattenleim? Aufklappen ↓

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Richtig: C. Formaldehyd ist damit die größte Verwendung.

Arund ein Zehntel Brund die Hälfte Crund ein Viertel

4 Wie viele methanolfähige Schiffe bestellten Reeder weltweit im ersten Halbjahr 2026? Aufklappen ↓

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Richtig: A. 61 waren es im ganzen Jahr 2025, 149 im Jahr 2024.

A2 B61 C149

5 In wie vielen Häfen können Schiffe laut Lloyd’s Register Methanol bunkern? Aufklappen ↓

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Richtig: B. Flüssigerdgas gibt es in 222 Häfen.

A5 B25 C222

Quelle: Dr. Web Fachartikel „Reeder bestellen kaum noch Schiffe für Methanol“

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Was ist Methanol und wie entsteht der einfachste Alkohol?

Methanol ist der einfachste Alkohol, eine farblose und giftige Flüssigkeit mit der Formel CH3OH. In nutzbarer Menge stellt die Industrie Methanol aus Synthesegas her, zu rund 59 Prozent auf Basis von Erdgas, zu 40 Prozent aus Kohle und zu weniger als 1 Prozent aus Biomasse oder Ökostrom.

Methanol siedet bei 64,6 Grad und erstarrt erst bei minus 97,6 Grad. In Spuren steckt es in Obst, Gemüse und vergorenen Lebensmitteln, sogar im Weltall kommt es vor. Im Körper entsteht daraus Ameisensäure, die das Blut übersäuert und bis zur Erblindung führen kann. Die britische Gesundheitsbehörde UKHSA nennt 300 bis 1.000 Milligramm je Kilogramm Körpergewicht als niedrigste tödliche Dosis nach dem Verschlucken. Für einen Menschen mit 70 Kilogramm sind das nach unserer Rechnung 21 bis 70 Gramm.

Industriell setzen Anlagen zuerst Erdgas mit Wasserdampf zu Synthesegas um, ein Schritt, den Chemiker Dampfreformierung nennen. Das Synthesegas ist ein Gemisch aus Wasserstoff, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid. Ein Kupferkatalysator verbindet die Gase danach unter Druck zu Methanol. Das Erdgas dient dabei zugleich als Rohstoff und als Brennstoff.

Johnson Matthey, ein Hersteller solcher Katalysatoren, setzt rund 30 Gigajoule Erdgas je Tonne Methanol an, nach unserer Rechnung etwa 830 Kubikmeter. Der Preis für Erdgas bestimmt deshalb die Kosten jeder Tonne.

China nimmt statt Gas meist Kohle. Nach Daten des Marktforschers OPIS, die Methanex veröffentlicht, erzeugt das Land rund die Hälfte des Weltmethanols, zu etwa 85 Prozent aus Kohle. Die Kohlevergasung liefert dasselbe Synthesegas, setzt aber deutlich mehr CO2 frei. Der Branchenverband Methanol Institute beziffert den CO2-Fußabdruck von Methanol aus Erdgas über den ganzen Lebensweg auf 2,05 bis 2,20 Kilogramm je Kilogramm. Allein 1,375 Kilogramm entstehen beim Verbrennen, weil jedes Molekül sein Kohlenstoffatom als CO2 abgibt. Methanol aus chinesischer Kohle liegt laut der Studie des Verbands etwa beim Dreifachen.

Kosten: IRENA 2021, umgerechnet zum EZB-Referenzkurs vom 11.11.2026; Anteile: OPIS über Methanex, Juli 2026.

Für eine Tonne E-Methanol braucht man laut der Internationalen Organisation für erneuerbare Energien IRENA 0,19 Tonnen Wasserstoff, 1,38 Tonnen Kohlendioxid und 10 bis 11 Megawattstunden Strom. Das CO2 stammt aus Biogasanlagen, aus der Müllverbrennung oder direkt aus der Luft.

Eine Großanlage auf Erdgas- oder Kohlebasis schafft 2.500 bis 5.000 Tonnen am Tag. Die bisherigen E-Methanol-Anlagen kamen laut IRENA auf 12 bis 300 Tonnen, also auf rund ein Achtel bis ein Vierhundertstel davon.

Reserven im üblichen Sinn hat Methanol nicht. Der Stoff wird hergestellt und nicht gefördert, die Grenze setzt der Rohstoff dahinter: Gas, Kohle oder Ökostrom.

Wer machte aus Holzgeist einen Massenrohstoff?

Bis in die 1920er-Jahre gewann man Methanol aus Holz, als sogenannten Holzgeist. Der BASF-Chemiker Matthias Pier machte es 1923 mit der Hochdrucksynthese aus Synthesegas zum Massenrohstoff, im September kam die erste Lieferung aus dem Werk Leuna.

Beim Erhitzen von Holz unter Luftabschluss entstand neben Holzkohle eine Flüssigkeit, die als Holzgeist in Lampen, Kochern und Öfen brannte. Eine Tonne Holz ergab laut IRENA nur 10 bis 20 Liter Methanol.

1834 bestimmten die französischen Chemiker Jean-Baptiste Dumas und Eugène Péligot die Zusammensetzung des Stoffs und gaben ihm seinen Namen.

Später verdrängte Petroleum den Holzgeist aus Lampen und Kochern. Solange Holz die einzige Quelle war, blieb die Menge klein.

In Ludwigshafen setzte Pier 1923 Synthesegas bei rund 400 Grad unter Druck einem Katalysator aus, zuerst mit rund 1.000, dann mit 200 bar. Binnen sechs Monaten lief das Verfahren großtechnisch in Leuna, am 26. September 1923 verließ die erste Lieferung das Werk.

Die BASF spricht vom Ende des Holzalkohol-Monopols.

Ab den 1940er-Jahren kam das Synthesegas zunehmend aus Erdgas. Mitte der 1960er-Jahre senkte der britische Chemiekonzern ICI den Druck: Sein Kupfer-Zink-Katalysator arbeitete mit 50 bis 100 bar, die erste Anlage nahm 1966 in Billingham mit 300 Tonnen am Tag den Betrieb auf. Das Niederdruckverfahren kam mit einem Viertel bis zur Hälfte des Drucks aus, den Pier gebraucht hatte.

Die Rennwagen des Indy 500 fuhren von 1965 bis 2006 mit Methanol, nachdem ein Feuerunfall 1964 tödlich geendet hatte. Kalifornien testete ab 1983 Methanolautos in eigenen Fahrzeugflotten, später fuhren dort Autos mit M85, einem Gemisch aus 85 Prozent Methanol und Benzin.

Technisch funktionierten die Methanolautos, wirtschaftlich rechneten sie sich nicht, urteilt IRENA: Benzinmotoren wurden besser, und Öl war billig.

Bis heute geht ein Teil des Methanols in MTBE, einen Benzinzusatz, der die Klopffestigkeit erhöht. Weil er ins Grundwasser gelangte, verbot Kalifornien ihn ab 2004, mindestens 15 weitere US-Bundesstaaten schränkten ihn ein.

Im August 2010 lief im chinesischen Baotou die erste kommerzielle Anlage der Welt an, die Methanol in Olefine umwandelt, die Grundstoffe für Kunststoffe wie Polyethylen und Polypropylen. Sie ist für 600.000 Tonnen Olefine im Jahr ausgelegt. Bis 2019 wuchs der Anteil dieses Verfahrens laut IRENA auf ein Viertel des Weltverbrauchs, der Marktforscher OPIS zählt heute in engerer Abgrenzung 13 Prozent.

Auf See begann die Methanolzeit mit einer Fähre zwischen Göteborg und Kiel. Die Stena Germanica fuhr ab Ende März 2015 als erstes Handelsschiff mit Methanol, umgebaut auf einer polnischen Werft. Im September 2023 taufte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in Kopenhagen die Laura Maersk, das erste methanolfähige Containerschiff. Maersk hatte da schon 24 weitere bestellt.

Die kanadische Methanex aus Vancouver ist der größte Hersteller und Händler. Sie verkaufte 2025 rund 9,5 Millionen Tonnen, etwa ein Fünftel des international gehandelten Methanols, und übernahm im Juni 2025 das Methanolgeschäft des niederländischen Konzerns OCI.

Wie hat Methanol die Weltkarte verändert?

Methanol entsteht dort, wo Gas billig ist oder Kohle reichlich: an der US-Golfküste, in Trinidad und Tobago, im Nahen Osten und in China. Rund ein Drittel des Seehandels lief bisher durch die Straße von Hormus. Seit dem Krieg am Golf, der im Frühjahr 2026 begann, fehlt dieses Methanol fast vollständig.

Billiges Gas sucht einen Käufer

Nach unserer Einschätzung bauen Gasländer oft eine Methanolfabrik, um Erdgas zu Geld zu machen, für das es im eigenen Land zu wenige Abnehmer gibt.

Methanex betreibt Werke unter anderem in den USA, Chile, Ägypten und Neuseeland. In Chile läuft das Werk im Winter nur mit einer Produktionslinie, weil das Gas dann aus Argentinien knapp wird.

Laut den UN-Handelsdaten führten 2024 Trinidad und Tobago rund 4,5 Millionen Tonnen Methanol aus, Saudi-Arabien 4,3, die USA 4,1 und Oman 2,2 Millionen Tonnen. Die 2,3 Millionen Tonnen aus den Niederlanden sind meist in Rotterdam umgeschlagen. Nicht jedes Land meldet seine Ausfuhren, die Rangfolge ist deshalb unvollständig. Große Mengen aus dem Nahen Osten fehlen darin.

Quelle: UN Comtrade über WITS, Warennummer 290511; nicht alle Länder melden.

Trinidad geht das Gas aus

In Trinidad und Tobago fördern die alten Gasfelder vor der Küste weniger. Methanex einigte sich mit der staatlichen Gasgesellschaft NGC nicht auf einen neuen Vertrag: Laut Trinidad Guardian wollte Methanex weniger zahlen, als NGC selbst für das Gas ausgibt.

Die Anlage Atlas steht seit September 2024 still, Titan mit 860.000 Tonnen Jahreskapazität folgte im Juli 2026. Mitte August verließ die letzte Ladung den Hafen Point Lisas.

Chinas Kohle und die Küstenwerke

China verbraucht rund 60 Prozent des Weltmethanols und erzeugt etwa die Hälfte. Neue Anlagen entstehen vor allem im Nordwesten, wo die Kohle liegt. Weil der Verbrauch die Erzeugung übersteigt, führte China 2025 die Rekordmenge von 14,28 Millionen Tonnen ein, meldet der Branchendienst SunSirs. Die Einfuhren gingen vor allem an Werke an der Ostküste, die zugekauftes Methanol zu Olefinen verarbeiten. Diese Werke hingen zu großen Teilen an Lieferungen aus dem Nahen Osten. Am 19. Oktober stand das letzte dieser Küstenwerke still, meldet der Branchendienst ChemNet, der Methanolbedarf sank um fast eine Million Tonnen im Monat.

Die Engstelle Hormus

Laut dem Datendienst Kpler liefen 2025 rund 36 Prozent der Methanolausfuhren auf See durch die Straße von Hormus. Methanex rechnet anders und beziffert die normale Liefermenge des Nahen Ostens auf 15 bis 20 Millionen Tonnen im Jahr, das sind 30 bis 35 Prozent des gesamten internationalen Handels.

Seit dem Krieg am Golf kommen davon laut Sumner nur 5 bis 10 Prozent an. Der Preisdienst Argus schätzte schon im März, dass der Krieg rund 17 Prozent der weltweiten Kapazität bedroht.

Fast die Hälfte der Methanoleinfuhren Asiens auf dem Seeweg kam vor dem Krieg aus der Golfregion, schreibt der Schiffsmakler IFChor Galbraiths.

Die USA liefern mehr, die Klimapolitik stockt

Die Werke an der US-Golfküste, die Schiefergas billig versorgt, lieferten im Mai 2026 so viel Methanol ins Ausland wie nie zuvor in einem Monat. Die Rekordmenge gleicht die Ausfälle laut IFChor Galbraiths nur zu einem kleinen Teil aus. 2025 gingen laut Argus 2,25 Millionen Tonnen US-Methanol in die Niederlande und nach Belgien, fast die Hälfte der US-Ausfuhren.

Im Oktober 2025 vertagte die Internationale Seeschifffahrts-Organisation IMO die Abstimmung über ihre Klimaregeln für Schiffe, das Net-Zero Framework, mit 57 zu 49 Stimmen bei 21 Enthaltungen. Saudi-Arabien hatte die Vertagung beantragt, die USA hatten auf sie gedrängt. Im März 2026 forderten die USA, das Verfahren ganz zu beenden.

Der Entwurf sieht Ausgleichszahlungen von umgerechnet 90 bis 342 Euro je Tonne CO2 vor, frühestens ab März 2028. Die IMO will nun im Dezember 2026 abstimmen.

Warum ist Methanol für die Weltwirtschaft so wichtig?

Rund 100 Millionen Tonnen Methanol verbraucht die Welt im Jahr. Ein Viertel wird zu Formaldehyd für Leime und Harze, der Rest vor allem zu Kunststoffen, Essigsäure, Benzinzusätzen und Kraftstoffen.

In den zehn Jahren bis 2019 hatte sich die Menge laut IRENA fast verdoppelt, vor allem durch das Wachstum in China. Methanex schätzt die Weltnachfrage 2025 auf knapp unter 100 Millionen Tonnen und erwartet für die nächsten Jahre rund 3 Prozent Wachstum im Jahr.

Einen amtlichen Marktwert gibt es nicht. Wir haben die Weltnachfrage mit dem Durchschnittserlös von Methanex im Jahr 2025 multipliziert, umgerechnet 324 Euro je Tonne, und kommen auf rund 32 Milliarden Euro.

Quelle: OPIS über Methanex, Investorenpräsentation Juli 2026.

Eine einzelne Börse wie bei Öl oder Kupfer bestimmt den Preis nicht. Große Hersteller veröffentlichen Listenpreise, in Europa quartalsweise in Euro, in Asien und Amerika monatlich in Dollar. Bezahlt wird oft deutlich weniger: Methanex erlöste im dritten Quartal 2026 im Schnitt umgerechnet 458 Euro je Tonne, der Durchschnitt der eigenen Listenpreise lag bei 887 Euro.

Der Ausfall aus dem Nahen Osten traf vor allem China, wo die Kunststoffwerke an der Küste stillstehen. Methanex rechnet dort mit 9 bis 10 Millionen Tonnen weniger Nachfrage. Weltweit lag der Verbrauch Ende Oktober hochgerechnet bei rund 90 statt 100 Millionen Tonnen.

Deutschland erzeugte 2023 laut Statistischem Bundesamt und dem Chemieverband VCI 729.625 Tonnen Methanol, weniger als halb so viel wie 2020. Eingeführt wurde 2024 Methanol für umgerechnet 616 Millionen Euro, vor allem aus den Niederlanden, Äquatorialguinea, Belgien, Trinidad und Tobago und Polen. Nach unserer Überschlagsrechnung mit Zahlen aus 2023 und 2024 deckt die eigene Produktion nur rund ein Viertel des Bedarfs.

In welchen Produkten steckt Methanol und was fehlt ohne den Stoff?

Methanol steckt in Spanplatten, Dämmschaum, Kunststoffen, Benzin und Biodiesel, meist unsichtbar als Vorprodukt. Wenn es ausfällt, trifft es zuerst die Werke, die Methanol zukaufen und den Preis nicht weitergeben können, wie Chinas Kunststoffwerke im Oktober 2026.

Die größte Verwendung ist Formaldehyd, rund ein Viertel des Weltmethanols. Daraus entstehen Harnstoff-, Melamin- und Phenolharze, die als Leim Spanplatten, Sperrholz und Faserplatten zusammenhalten.

Über Formaldehyd entsteht auch MDI, ein Baustein für Polyurethanschaum. Der Schaum dämmt Kühlschränke und Haustüren und steckt in Armaturenbrettern.

In China machen Olefinwerke aus Methanol Polyethylen für Folien und Polypropylen für Verpackungen, dafür gehen 13 Prozent der Weltnachfrage nach Methanol.

Weitere 11 Prozent gehen in Essigsäure, einen Grundstoff der Chemie, und 19 Prozent in übrige Chemikalien wie Silikone, Lösungsmittel und Acrylglas.

Im Tank landet Methanol auf drei Wegen: als MTBE im Benzin, direkt als Kraftstoff und als Baustein von Biodiesel, für den Pflanzenöl oder Altfett mit Methanol umgeestert wird. In China fahren Fahrzeuge laut Methanex mit mehr als 1,3 Millionen Tonnen im Jahr, Kocher und Industriekessel verbrennen dort zusätzlich mehr als 7 Millionen Tonnen.

Quellen: OPIS über Methanex 2026; IRENA 2021.

Was ohne Methanol stillsteht

Chinas Küstenwerke, die Methanol aus dem Nahen Osten zu Kunststoffen verarbeiteten, liefen laut ChemNet Ende Oktober zu null Prozent, in den Vorjahren zu rund 30 Prozent. Auch Werke, die Olefine direkt aus Kohle machen, senkten ihre Auslastung von 81,65 Prozent im Januar auf 64,12 Prozent im August. Olefine lassen sich auch aus Erdöl gewinnen. Bei Formaldehyd fehlt ein solcher zweiter Weg, die Industrie stellt es aus Methanol her. Ohne Methanol fehlte also der Leim für die üblichen Spanplatten, ohne MTBE ein Teil der Klopffestigkeit im Benzin.

In Europa stehen die Werke bisher nicht still. Methanex-Chef Sumner sagte im Oktober, einige europäische Weiterverarbeiter, deren Aus man erwartet hatte, liefen wieder. Die Lieferungen aus Amerika sichern derzeit die Versorgung der europäischen Werke, wenn auch zu höheren Preisen.

Wie setzt sich der Preis einer Tonne Methanol zusammen?

Das Gas selbst ist der größte Kostenposten bei Methanol aus Erdgas. An der US-Golfküste kostet es je Tonne Methanol 90 bis 100 Euro, in Europa bei Gaspreisen wie Ende Oktober mehr als 800 Euro. Der europäische Listenpreis von Methanex liegt im vierten Quartal bei 875 Euro.

Rund 30 Gigajoule Erdgas je Tonne entsprechen gut 8,3 Megawattstunden. Am europäischen Handelspunkt TTF stieg Erdgas am 28. Oktober erstmals seit 2022 über 100 Euro je Megawattstunde. Allein das Gas für eine Tonne Methanol kostete damit nach unserer Rechnung mehr als 800 Euro. Methanex setzt für seine US-Werke einen Gaspreis von rund 3,50 Dollar je Million British Thermal Units an, der US-Handelseinheit für Erdgas, umgerechnet rund 11 Euro je Megawattstunde. Je Tonne Methanol ergibt das nach unserer Rechnung 90 bis 100 Euro für das Gas, je nachdem, ob man mit dem oberen oder unteren Heizwert rechnet.

IRENA beziffert die Herstellkosten an Standorten mit billigem Gas auf 90 bis 225 Euro je Tonne, für Methanol aus Kohle auf 135 bis 225 Euro. In Europa lagen sie demnach bei 270 Euro und mehr. Die Zahlen stammen von 2021, also aus der Zeit vor den Gaskrisen.

Außerhalb Nordamerikas sind die Gaspreise für Methanex vertraglich an den Methanolpreis gekoppelt: Wenn der Methanolpreis steigt, verdient der Gaslieferant mit. Oft ist das ein Staatsunternehmen wie NGC in Trinidad.

Quelle: Methanex, Preisverlauf Stand 30.10.2026; Dollarpreise umgerechnet zum EZB-Referenzkurs vom 11.11.2026.

Von März auf April 2026 hob Methanex den Europapreis von 535 auf 850 Euro, den asiatischen von umgerechnet 328 auf 665 Euro. Seither sank der Europapreis nur einmal leicht, von 915 Euro im dritten auf 875 Euro im vierten Quartal.

Für Oktober und November erwartet Methanex selbst einen erzielten Durchschnittspreis von umgerechnet 472 bis 494 Euro je Tonne, weltweit über alle Regionen, also gut die Hälfte des Europa-Listenpreises.

Eine Tonne Methanol enthält 19,9 Gigajoule, schwefelarmes Schweröl rund 41. Für die Energie einer Tonne Schweröl braucht ein Schiff also 2,06 Tonnen Methanol, zum Europa-Listenpreis von 875 Euro nach unserer Rechnung rund 1.800 Euro. Methanex-Chef Sumner sagte im Oktober, Methanol rechne sich gegenüber Schweröl derzeit nicht.

Grünes Methanol ist noch teurer. E-Methanol kostet laut IRENA umgerechnet 719 bis 2.157 Euro je Tonne, energiegleich zu einer Tonne Schweröl gerechnet nach unserer Rechnung 1.481 bis 4.443 Euro.

Wer verdient an Methanol und wer zahlt drauf?

An der Knappheit verdienen Hersteller mit billigem Gas außerhalb des Nahen Ostens, allen voran Methanex mit Werken in den USA. Chinas Kunststoffwerke, Europas Chemie und Reeder, die auf grünes Methanol gesetzt haben, zahlen drauf.

Methanex setzte im dritten Quartal 2026 umgerechnet 1,25 Milliarden Euro um und verdiente 238 Millionen Euro. Im dritten Quartal 2025 hatte Methanex noch 6 Millionen Euro Verlust gemacht. Im ganzen Jahr 2025 hatte der Gewinn bei 72 Millionen Euro gelegen. Konzernchef Sumner sagte, der Konflikt im Nahen Osten treffe die Branche weiter dramatisch.

Methanex profitierte von der Verknappung. Zur Nachfrage nach Schiffskraftstoff sagt die Quartalsmitteilung nichts, im Analystengespräch verneinte Sumner, dass die Zweistoffschiffe mehr Methanol tanken.

Neben Trinidad will der Konzern die Anlagen in Neuseeland ab dem ersten Quartal 2027 auf unbestimmte Zeit stilllegen, er hat die Gasrechte bis Ende des Jahrzehnts verkauft.

Ressourcenfluch und Holländische Krankheit beschreiben, wie Rohstoffreichtum ein Land schwächen kann, etwa über eine zu starke Währung, die andere Exporte verteuert. Beim Methanol greift dieses Muster nach unserer Einschätzung nicht, hier zeigt sich eine andere Abhängigkeit: In Trinidad hängen Gasfelder und Methanolwerke so eng zusammen, dass mit dem Gas auch die Fabriken gehen.

Europas Chemie zahlt über den Gaspreis. Die BASF legte 2023 in Ludwigshafen eine Methanolanlage mit 165.000 Tonnen Jahreskapazität still, zusammen mit Anlagen für Ammoniak und Melamin.

Reeder mit Methanolschiffen zahlen für ihre frühe Festlegung. Maersk hat seit 2021 25 Zweistoffschiffe für Methanol bestellt, grünes Methanol kostet aber ein Mehrfaches von Methanol aus Erdgas. Die dänische Anlage Kassø liefert 42.000 Tonnen E-Methanol im Jahr. Maersk rechnet vor, dass das für eine einzige Rundreise eines großen Containerschiffs zwischen Europa und Asien reicht.

Gift im Schnapsglas

Tödlich wird Methanol in gepanschtem Alkohol, dem Fälscher es als billigen Ersatz für Ethanol beimischen. Mit Schiffskraftstoff haben diese Fälle nichts zu tun. Im November 2024 starben im laotischen Vang Vieng sechs ausländische Touristen, insgesamt waren 17 Menschen betroffen. Laos hat die Ursache nie offiziell bestätigt.

In Libyen behandelten Ärzte 2013 nach einer Studie von Ärzte ohne Grenzen 1.066 Vergiftete, 101 starben. In Kenia waren es 2014 bei einer Massenvergiftung 341 Patienten und 100 Tote.

Laut WHO setzen die Beschwerden oft erst 12 bis 24 Stunden nach dem Trinken ein, viele Opfer sterben, weil sie zu spät behandelt werden. Als Gegenmittel nennt Ärzte ohne Grenzen Ethanol oder Fomepizol.

Wie mächtig ist die Methanol-Lobby?

Für Methanol als Klimakraftstoff wirbt vor allem der internationale Branchenverband Methanol Institute. EU und Bund fördern grünes Methanol über Quoten, Doppelanrechnung und Forschungsgeld, die Mengen bleiben trotzdem klein.

Das Methanol Institute wurde 1989 gegründet und zählt mehr als 100 Mitglieder, von Herstellern über Händler bis zu Reedern und Häfen. Neben Singapur, Washington und Brüssel unterhält es Büros in Peking und Delhi.

Der Verband unterstützt die Klimaregeln der IMO. Er zählt mehr als 250 Projekte für kohlenstoffarmes und erneuerbares Methanol und hält bis 2030 7 bis 14 Millionen Tonnen für möglich. Das ist eine eigene Schätzung, heute stammt weniger als 1 Prozent des Methanols aus grünen Rohstoffen.

Nach der Vertagung im Oktober 2025 warnte die Europachefin des Verbands, Felicia Mester, ohne globalen Rahmen drohe ein Flickenteppich regionaler Regeln. Maersk hatte schon 2021 bei der IMO eine globale CO2-Abgabe von mindestens umgerechnet 135 Euro je Tonne CO2 gefordert.

Gegner wie die USA und Saudi-Arabien argumentierten mit teuren Kraftstoffen, die es noch kaum zu kaufen gibt, und mit einer Doppelbelastung neben dem EU-Emissionshandel.

Im deutschen Lobbyregister des Bundestags steht das Methanol Institute nicht. Organisationen, die Methanol in ihrem Eintrag nennen, geben dort ihre gesamten Ausgaben für Interessenvertretung an, nicht nur für Methanol.

Quelle: Lobbyregister des Deutschen Bundestags, abgerufen am 12.11.2026.

Die EU-Verordnung FuelEU Maritime verlangt seit 2025, dass die Energie an Bord 2 Prozent weniger Treibhausgase verursacht als 2020, ab 2030 6 Prozent weniger. Kraftstoffe aus Ökostrom wie E-Methanol zählen bis Ende 2033 doppelt. Seit 2026 müssen Reedereien im EU-Emissionshandel für alle Emissionen innerhalb der EU und für die Hälfte der Emissionen auf Fahrten in die EU oder aus ihr Zertifikate abgeben.

Der Bundestag beschloss am 23. April 2026 eine höhere Treibhausgasquote für Kraftstoffe, mit einer eigenen Quote von 1,25 Prozent für strombasierte Kraftstoffe zu Beginn, im EU-Recht RFNBO genannt. In der Anhörung kritisierten Sachverständige, dass Anreize für Luft- und Seeverkehr fehlen.

Das Bundesverkehrsministerium gab 10,4 Millionen Euro für das Projekt Leuna100, in dem das Berliner Unternehmen C1 Green Chemicals 2024 erstmals grünes Methanol in Leuna erzeugte, bei 110 Grad und 20 bar statt der üblichen rund 250 Grad und 80 bar.

Wie kommt Methanol von Erdgas und Kohle los?

Die Technik für grünes Methanol steht, aus Biomasse oder aus Wasserstoff und CO2. Es kostet laut IRENA aber ein Vielfaches, und die Anlagen sind klein. Viele Reeder setzen deshalb auf Flüssigerdgas, das sie später durch Biogas ersetzen wollen.

Biomethanol kostet nach IRENA umgerechnet 288 bis 692 Euro je Tonne, E-Methanol 719 bis 1.438 Euro, wenn das CO2 aus Biomasse kommt. Mit CO2 aus der Luft sind es 1.078 bis 2.157 Euro. Bis 2050 erwartet IRENA für E-Methanol 225 bis 566 Euro, das wäre in Reichweite des heutigen grauen Methanols in Europa.

Im dänischen Kassø steht die Anlage, die European Energy als erste E-Methanol-Fabrik in industriellem Maßstab bezeichnet. Sie gehört zu 51 Prozent European Energy und zu 49 Prozent dem japanischen Konzern Mitsui, wurde im Mai 2025 eingeweiht und nutzt Wasserstoff aus Ökostrom sowie CO2 aus Biogasanlagen. Abnehmer sind Maersk, LEGO und Novo Nordisk.

Größere Mengen soll der chinesische Windturbinenbauer Goldwind liefern: bis zu 500.000 Tonnen grünes Methanol im Jahr für Maersk ab 2026, so vereinbart im November 2023.

Der dänische Energiekonzern Ørsted stoppte im August 2024 sein schwedisches E-Methanol-Projekt FlagshipONE und schrieb umgerechnet 428 Millionen Euro ab. Der europäische Markt für E-Kraftstoffe entwickle sich langsamer als erwartet, Abnahmeverträge zu tragfähigen Preisen fehlten, begründete Ørsted den Schritt.

In Deutschland bleibt grünes Methanol im Versuchsmaßstab. C1 Green Chemicals vergab inzwischen eine erste Lizenz für sein Verfahren an den indischen Konzern Thermax. Das Hamburger Start-up German eFuel One und MB Energy unterzeichneten jeweils eine Absichtserklärung über 100.000 Tonnen E-Methanol im Jahr aus Uruguay, die erste Ausbaustufe dort ist für 2029 geplant.

Quellen: DNV Alternative Fuels Insight 2025 und 2026, gCaptain 02.07.2026; Lloyd’s Register über gCaptain 05.11.2026. DNV nannte für 2024 zunächst 166 Methanolschiffe und korrigierte die Zahl später auf 149.

Die Schifffahrt hat sich vorerst für Flüssigerdgas entschieden. Maersk bestellte im Dezember 2024 20 Zweistoffschiffe für LNG und meldete am 5. November 2026 weitere 26 mit zusammen 483.600 Standardcontainern Kapazität. Die Reederei spricht von einer Strategie mit mehreren Kraftstoffen, LNG-Motoren könnten später Biomethan nutzen.

Bei Containerschiffen entfielen 2025 nach Tonnage rund 58 Prozent der Bestellungen auf LNG und 6 Prozent auf Methanol, zählt DNV.

Das Branchenbündnis Maritime Ethanol & Methanol Alliance aus Singapur kam am 11. November zu dem Ergebnis, dass US-Ethanol die Motoren der mehr als 300 methanolfähigen Schiffe versorgen könnte, die fahren oder bestellt sind. Die USA erzeugten 2025 rund 62 Milliarden Liter Ethanol.

Bei Ammoniak als Schiffskraftstoff ist noch offen, ob es sich durchsetzt. DNV zählt drei Ammoniak-Schiffe in Fahrt und 39 bestellte.

In Formaldehyd und Essigsäure lässt sich fossiles Methanol nach unserer Einschätzung nur durch grünes ersetzen.

Was bedeutet die Methanol-Knappheit für Deutschland?

Deutschland zahlt doppelt für die Knappheit: Der europäische Listenpreis für Methanol liegt 64 Prozent über dem Vorjahr, und die eigene Produktion leidet unter hohen Energiepreisen, Erdgas kostete zeitweise über 100 Euro je Megawattstunde. Für Häfen und Reeder rückt grünes Methanol weiter weg.

Am 30. September setzte Methanex den Europapreis für das vierte Quartal auf 875 Euro je Tonne fest, ein Jahr zuvor waren es 535 Euro.

Trinidad und Tobago lieferte 2024 noch 204.564 Tonnen nach Deutschland, seit Juli stehen dort beide großen Anlagen von Methanex still. Aus Äquatorialguinea kamen 456.890 Tonnen. Den größten Teil führte Deutschland über die Niederlande und Belgien ein, die vor allem Methanol aus Übersee umschlagen.

Die eigene Produktion hängt an Gas und Raffinerien. In Leuna erzeugt die Raffinerie von TotalEnergies Methanol aus Raffinerierückständen, 2021 rund 700.000 Tonnen und damit gut die Hälfte der deutschen Produktion. Shell stellt Methanol in Wesseling her, und BP bot 2025 die Raffinerie Gelsenkirchen samt Methanolanlage zum Verkauf an. Die stillgelegte Anlage der BASF in Ludwigshafen wird seit 2024 zum Verkauf angeboten.

Seit August 2025 dürfen Bunkerschiffe im Hamburger Waltershofer Hafen Methanol und LNG direkt an Schiffe abgeben, an den Containerterminals Burchardkai und Predöhlkai. Die Ane Maersk, eines der ersten großen Methanol-Containerschiffe, lief im März 2024 erstmals Hamburg an.

Politisch entscheidet sich viel im Dezember, wenn die IMO ihre Klimaregeln erneut zur Abstimmung stellen will. Wenn sie durchfallen, bleiben FuelEU Maritime und der EU-Emissionshandel die einzigen Regeln, die grünes Methanol auf See begünstigen.

• Optimistisches Szenario: Die Lieferungen durch die Straße von Hormus kommen wieder in Gang, der Europapreis fällt im ersten Quartal 2027 deutlich. Die IMO beschließt ihre Klimaregeln, und Reeder ordern wieder methanolfähige Schiffe.
• Mittleres Szenario: Die Meerenge bleibt eingeschränkt, Amerika liefert weiter nach Europa, der Preis bleibt hoch. Die IMO vertagt erneut, und die EU-Regeln bleiben der einzige Antrieb für grünes Methanol.
• Pessimistisches Szenario: Ein kalter Winter treibt den Gaspreis in die Höhe, weitere deutsche Betreiber drosseln ihre Anlagen, und Hersteller von Leimen und Harzen geben die Kosten an Möbel- und Bauindustrie weiter. Grünes Methanol bleibt eine Nische für Kunden mit Klimazielen.

Unternehmen, die Methanol oder Formaldehyd einkaufen, sollten Verträge auf ihre Preisbindung prüfen. Der Listenpreis von Methanex liegt fast doppelt so hoch wie der Preis, den der Konzern selbst im Schnitt erzielt, der Abstand zeigt, wie viel Spielraum Verhandlungen bieten können. Lieferungen von der US-Golfküste über Rotterdam kamen 2026 an, die aus dem Nahen Osten und aus Trinidad fielen aus.

Reedereien, die unter FuelEU Maritime fallen, können E-Methanol bis Ende 2033 doppelt anrechnen. Bei 42.000 Tonnen aus Kassø und wenigen weiteren Anlagen sind die Mengen aber begrenzt, Abnahmeverträge sollten deshalb früh stehen.

Methanol betrifft Verbraucher vor allem auf Reisen. Wenn nach billigem Schnaps Sehstörungen, Übelkeit oder Atemnot auftreten, auch erst am nächsten Tag, zählt jede Stunde, weil die Gegenmittel nur früh helfen.

Glossar: 13 Fachbegriffe von Biomethanol bis Zweistoffmotor

Biomethanol

Biomethanol entsteht aus Biomasse wie Forst- und Agrarresten, Deponiegas oder Abfall. IRENA beziffert die Herstellkosten auf umgerechnet 288 bis 692 Euro je Tonne.

Bunkern

Als Bunkern bezeichnet die Schifffahrt das Betanken eines Schiffs mit Kraftstoff. Methanol lässt sich in 25 Häfen bunkern, Flüssigerdgas in 222.

Dampfreformierung

Bei der Dampfreformierung reagiert Erdgas mit Wasserdampf zu Synthesegas. Sie ist der übliche erste Schritt der Methanolherstellung aus Gas.

E-Methanol

E-Methanol entsteht aus Wasserstoff, der mit Ökostrom erzeugt wird, und abgeschiedenem CO2. Je Tonne braucht es 10 bis 11 Megawattstunden Strom.

Formaldehyd

Formaldehyd ist das wichtigste Folgeprodukt von Methanol. Es wird zu Harzen verarbeitet, die als Leim Spanplatten und Sperrholz zusammenhalten.

FuelEU Maritime

FuelEU Maritime ist eine EU-Verordnung, die seit 2025 die Treibhausgase der Energie an Bord von Schiffen begrenzt. Kraftstoffe aus Ökostrom zählen bis Ende 2033 doppelt.

Listenpreis

Der Listenpreis ist der veröffentlichte Richtpreis eines Herstellers. Bei Methanex lag er im dritten Quartal 2026 fast doppelt so hoch wie der tatsächlich erzielte Durchschnittspreis.

MTBE

MTBE ist ein Benzinzusatz aus Methanol, der die Klopffestigkeit erhöht. Kalifornien verbot ihn ab 2004, weil er ins Grundwasser gelangte.

MTO-Verfahren

Das MTO-Verfahren wandelt Methanol in Olefine um, die Grundstoffe von Polyethylen und Polypropylen. Die erste kommerzielle Anlage lief 2010 im chinesischen Baotou an.

Net-Zero Framework

Das Net-Zero Framework, auf Deutsch etwa Netto-Null-Rahmen, ist das geplante Regelwerk der IMO für Schiffe mit einem Kraftstoffstandard und Ausgleichszahlungen für CO2. Die Abstimmung wurde im Oktober 2025 vertagt.

RFNBO

RFNBO ist das EU-Kürzel für erneuerbare Kraftstoffe nicht biogenen Ursprungs, also strombasierte Kraftstoffe wie E-Methanol oder Wasserstoff aus Ökostrom.

Synthesegas

Synthesegas ist ein Gemisch aus Wasserstoff, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid. Aus ihm entsteht Methanol an einem Kupferkatalysator.

Zweistoffmotor

Ein Zweistoffmotor kann zwei Kraftstoffe verbrennen, etwa Methanol und Schweröl. Schiffe mit solchen Motoren können Methanol tanken, müssen es aber nicht.

FAQ: Reeder bestellen kaum noch Schiffe für Methanol

Quellen