RGB und CMYK sind geläufige Farbräume. Eher für den Bildschirm wird RGB, mehr für den Druck wird CMYK verwendet. In der Bautechnik ist jedoch das RAL-Farbsystem der Standard. Wenn jetzt ein Granulat in der Farbe RAL 5015 auf der Website eines Herstellers abgebildet werden soll, wird dieser natürlich auf Farbtreue pochen. Sie könnten es eines Tages brauchen.

RAL-Historie
Vor 1925 tauschten Hersteller und Auftraggeber ein Farbmuster aus, um einen Farbton halbwegs genau festzuhalten, da es noch keine Einigung auf eine verbindliche Farbskala gab. Das sollte sich dank dem Reichs-Ausschuss für Lieferbedingungen bald ändern, womit auch das Akronym RAL geklärt ist.

Zum Anfang wurde eine Skala festgelegt, die aus den Grundfarbtönen und deren Mischtönen bestand. Das waren überschaubare 40 Farben, aus denen mittlerweile 1898 Stück geworden sind. Jeder einzelnen Farbe wurde in diesem System eine vierstellige Kennziffer zugeordnet. Damit reicht die Übertragung einer RAL-Nummer aus, um einen Farbton sehr genau, etwa für eine neue Steckdose, zu bestimmen. Die Farbmuster gehörten der Vergangenheit an.

Einige dieser Farben sind uns allen bekannt, wie etwa RAL 1032, RAL 4010 oder RAL 3020. Das ist zuerst das Ginstergelb der Deutschen Post, dann das Magenta der Telekom und zuletzt das Verkehrsrot, das für Verkehrsschilder eingesetzt wird, aber auch als DB-Farbe an den Zügen Verwendung findet.

Erster Entwurf einer RAL-Farbskala (nachgestellt)

RAL-Farbtabelle
Als erste Hilfe zur Umsetzung von RAL-Farben in RGB-Werte kann die folgende Tabelle dienen. Sie ist zwar nicht präzise, genügt aber den meisten Ansprüchen, etwa bei der Umsetzung eines Firmenlogos, wie im Fall der Post für eine Website. Eine genaue Umwandlung ist kaum möglich, da die Farben durch die Einstellungen des Monitors und selbst durch die Lichtintensität der Umgebung verfälscht werden.

Falls keine professionelle Monitorkalibrierung mit Hilfe eines Kolorimeters vorgenommen wird, können zumindest zwei kleine Tipps die RGB-Umsetzung näher an die RAL-Farbe bringen.

Natürlich muss die Grafikkarte auf die höchstmögliche Farbqualität eingestellt werden, was jedoch bei jedem Designer Standard sein dürfte. Wenn dazu noch die Normlichtart D65, also 6500 Grad Kelvin, festgelegt wurde, ist man zumindest recht nahe am Original.

Wichtig: Ausschließlich die RAL-Farbkarten oder RAL Digital (siehe unten) sorgen für eine sichere Bestimmung. Diese Tabelle dient nur der Orientierung.

In Photoshop nimmt man die Farbe wie folgt auf. Hat man die Pipette ausgewählt, klickt man ins geöffnete Dokument und hält die Maustaste gedrückt. Jetzt kann von jeder beliebigen Stelle des Bildschirms eine Farbe aufgenommen werden. Zuvor passt man das Programmfenster so an, dass die gewünschte Farbe der Tabelle zu sehen ist. Lässt man die Maustaste los wird die neue Vordergrundfarbe festgelegt.

RAL-Berechnung
Die Umrechnung von RGB-Farbwerten zur RAL-Skala kann auch mit Hilfe eines Online-Kalkulators erfolgen. Empfehlenswert ist die Website EasyRGB, auf der nicht nur in RAL umgerechnet wird, sondern überdies in mehr als 30 weitere Farbsysteme.

Nachdem das System festgelegt wurde, gibt man die RAL-Nummer ein und erhält neben einer kleinen Vorschau der Farbe die RGB- und Hexadezimal-Werte geboten. Selbst bei dieser relativ genauen Umrechnung werden die realen Farben der RAL-Karten nur simuliert.

Es sind Näherungswerte, um erste Farbdaten in einem Grafikprogramm verwenden zu können. Man erhält so einen ersten Eindruck, wie die Farbe wirkt. Übrigens: Sehr schön ist die Option, nach der Suche mit einem Klick auf »Harmonies« eine Palette passender Farben präsentiert zu bekommen.

Online-RAL-Berechnung

RAL Digital
Genauer kann nur noch mit RAL Digital gearbeitet werden. Die Systeme RAL Classic und RAL Design bestehen aus verschiedenen Skalen, dessen RAL-Farben als Palette in die gängigen Grafik- und CAD-Programme geladen werden können. Das RAL-Institut bietet dazu mit RAL Digital eine Softwarelösung an, die allerdings nicht kostenlos ist. Für etwa 230,- Euro kann etwa die RAL DIGITAL 3.0 Erstlizenz für Windows bestellt werden. Damit erhält man die farbtreuen Paletten für eine von etwa 90 Ausgabevarianten wie Monitore oder Drucker. Dazu können harmonische RAL-Farben ermittelt oder die Muster beliebiger Farben exakt mit den Farbatlanten abgestimmt werden.

RAL Digital

Es kommt eher selten vor, dass ein Designer auf einer Website oder in einer 3D-Animation exakte RAL-Farben wiedergeben muss. Zumeist reicht die einfache Annäherung über die oben gelistete Tabelle. Ein Hersteller dieser Farben muss verständlicherweise auf die echten RAL-Töne bestehen. Dabei kommt man nicht um die Investition in RAL Digital herum. ™

Erstveröffentlichung 25.09.2006

Dirk Metzmacher

Dirk Metzmacher ist der Herausgegeber des Photoshop-Weblogs, sowie Fachjournalist und Photoshop-Profi, dessen Tutorials in den letzten 7 Jahren Leser von Fachpublikationen wie Galileo Press, dem Franzis Verlag oder DigitalPhoto sowie Online-Magazinen wie etwa Dr.Web, photokina oder das Smashing Magazine von den Grundlagen zum Thema Photoshop bis hin zu professionellen Arbeitsweisen begleitet haben. Sein Twitter-Account und seine

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