68 Dateiformate: Wer speichert, der bleibt – aber womit? 👩🏻‍💻

JPEG, PNG, PDF – klingt wie ein geheimer Code, ist aber nur der tägliche Wahnsinn am Computer. Wer einmal versucht hat, ein Bild in Word einzufügen, ohne dass alles verrutscht, weiß: Dateiformate können Freunde oder Feinde sein. Warum eine MP3 nichts mit Dreiecken zu tun hat, ein ZIP mehr ist als nur ein Reißverschluss und warum PDFs unsterblich sind – all das und mehr klären wir in diesem ultimativen Überblick über die kuriosen Eigenheiten der Datenspeicherung.

Warum sind Dateiformate wichtig?

Stell dir vor, du schreibst einen Bestseller, aber niemand kann ihn lesen, weil dein Text als „.xyz“ gespeichert wurde – ein Format, das nur dein Computer und drei Nerds in einem Untergrund-Forum kennen. Genau hier liegt das Problem: Dateiformate bestimmen, ob und wie Informationen genutzt werden können.

Ein gutes Format sorgt dafür, dass dein Bild scharf bleibt, dein Song nicht nach einer Blechdose klingt und deine Präsentation nicht in einem wilden Schriftarten-Chaos endet. Doch wieso gibt es überhaupt so viele verschiedene Formate? Ganz einfach: Weil sich Programmierer, Firmen und Industrie-Standards nie einig sind. Der eine will maximale Kompression, der andere perfekte Qualität, und wieder ein anderer denkt sich: „Lass mal ein komplett neues Format erfinden, weil… warum nicht?“

Dieser Artikel bringt Ordnung in das Chaos und erklärt, welches Format für welchen Zweck geeignet ist – und welche du besser meiden solltest, wenn du nicht in der Kompatibilitäts-Hölle landen willst.

Dokumentformate – Vom simplen Text bis zur perfekten Präsentation

Dokumente begleiten uns täglich – ob als einfache Notiz, umfangreicher Bericht oder interaktive Präsentation. Doch nicht jedes Format eignet sich für jede Aufgabe. Ein falsches Format kann dazu führen, dass dein Dokument unleserlich wird oder wichtige Formatierungen verloren gehen. Deshalb lohnt es sich, genauer hinzuschauen.

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Textdateien – Das Fundament der digitalen Schrift

Textdateien speichern Buchstaben, Zahlen und Sonderzeichen, doch je nach Format variiert der Funktionsumfang stark.

• TXT (Plain Text)
  Die Mutter aller Textdateien. Keine Formatierungen, keine Bilder, nur reiner Text. Perfekt für Notizen, Skripte oder Konfigurationsdateien, aber völlig ungeeignet für anspruchsvolle Dokumente.
• RTF (Rich Text Format)
  Der „gehobene“ Bruder von TXT. Kann Fettschrift, Schriftarten und Farben speichern, ohne sich an ein bestimmtes Programm zu binden. Praktisch für einfache Dokumente, aber kaum noch verbreitet.
• DOCX (Microsoft Word)
  Das Standardformat für viele Büros und Schulen. Unterstützt Formatierungen, Bilder, Tabellen und Kommentare. Problematisch wird es nur, wenn eine ältere Software die Datei nicht korrekt öffnen kann, oder das Meeting crasht, weil man erst einmal Druckerpatronen kaufen muss für das Handout.
• ODT (OpenDocument Text)
  Das Open-Source-Pendant zu DOCX, entwickelt für Programme wie LibreOffice. Eine gute Alternative, aber manchmal hakt die Kompatibilität mit Word.

Portable Dokumente – Wenn Layouts unantastbar bleiben sollen

Manche Dokumente müssen genau so aussehen, wie sie gespeichert wurden – egal auf welchem Gerät sie geöffnet werden.

• PDF (Portable Document Format)
  Die eiserne Regel: Was einmal als PDF gespeichert wurde, bleibt genau so. Ideal für Verträge, Rechnungen oder Handbücher. Bearbeiten? Möglich, aber oft umständlich.
• EPUB (Electronic Publication)
  Das Standardformat für eBooks. Im Gegensatz zu PDFs passt sich EPUB dynamisch an die Bildschirmgröße an, perfekt für digitale Lesegeräte.
• XPS (XML Paper Specification)
  Microsofts Versuch, das PDF zu ersetzen. Wurde nie wirklich populär und wird heutzutage kaum noch genutzt.

Tabellenkalkulationen – Strukturierte Daten in Reih und Glied

Zahlen, Formeln, Berechnungen – hier ist die Wahl des richtigen Formats entscheidend.

• CSV (Comma-Separated Values)
  Simpel, universell lesbar, aber ohne Formatierungen oder Berechnungen. Ideal für den Datenaustausch, aber unpraktisch für komplexe Tabellen.
• XLSX (Microsoft Excel Spreadsheet)
  Das Standardformat für Tabellen mit Formeln, Diagrammen und Formatierungen. Unverzichtbar für viele Unternehmen.
• ODS (OpenDocument Spreadsheet)
  Open-Source-Alternative zu XLSX, kompatibel mit LibreOffice. Funktional ähnlich, aber nicht immer perfekt mit Excel kompatibel.

Präsentationsdateien – Wenn es um den großen Auftritt geht

Eine gute Präsentation lebt von ihrem Format – sonst endet sie als chaotischer Foliensalat.

• PPTX (PowerPoint Presentation)
  Das dominierende Präsentationsformat. Enthält Animationen, Übergänge und eingebettete Medien. Wird weltweit genutzt und ist weitgehend kompatibel.
• ODP (OpenDocument Presentation)
  Die Alternative für OpenOffice- und LibreOffice-Nutzer. Grundsätzlich kompatibel mit PowerPoint, aber einige Features (z. B. spezielle Animationen) können Probleme bereiten.

Bildformate – Pixel, Vektoren und das große Komprimierungsrätsel

Bilder begegnen uns überall – in sozialen Netzwerken, auf Webseiten und in Präsentationen. Doch nicht jedes Format ist für jeden Zweck geeignet. Manche sind perfekt für Fotos, andere für Logos oder Drucksachen. Der größte Unterschied: Rastergrafiken speichern Pixel, während Vektorgrafiken auf mathematischen Formen basieren.

Rastergrafiken – Bilder aus einzelnen Pixeln

Rastergrafiken bestehen aus einem festen Raster an Bildpunkten (Pixeln). Je höher die Auflösung, desto mehr Details sind sichtbar – aber desto größer wird die Datei.

• JPG (Joint Photographic Experts Group)
  Das meistgenutzte Bildformat für Fotos. Starke Komprimierung reduziert die Dateigröße, kann aber zu Qualitätsverlusten führen (bekannt als „JPG-Artefakte“). Ideal für Web und Social Media, weniger geeignet für Druck und Bildbearbeitung.
• PNG (Portable Network Graphics)
  Perfekt für Bilder mit Transparenz. PNG nutzt eine verlustfreie Komprimierung, wodurch die Qualität erhalten bleibt – allerdings auf Kosten der Dateigröße. Ideal für Logos, Icons und Screenshots.
• GIF (Graphics Interchange Format)
  Das Urgestein der bewegten Bilder. Unterstützt Animationen, aber nur 256 Farben pro Bild – daher oft pixelig. Heute eher durch MP4 oder WebP ersetzt.
• BMP (Bitmap Image File)
  Unkomprimiertes Format, riesig in der Dateigröße, aber mit maximaler Qualität. Heute fast überflüssig, außer für spezielle Anwendungen.
• TIFF (Tagged Image File Format)
  Das Format der Profis. Unterstützt mehrere Farbtiefen und verlustfreie Speicherung, oft in der Druckbranche genutzt.
• WebP (Web Picture Format)
  Googles moderner Alleskönner: bessere Komprimierung als JPG, unterstützt Transparenz wie PNG und Animationen wie GIF. Wird von immer mehr Browsern und Anwendungen unterstützt.

Vektorgrafiken – Skalierbare Bilder ohne Qualitätsverlust

Vektorgrafiken bestehen nicht aus Pixeln, sondern aus mathematischen Formen. Dadurch bleiben sie scharf, egal wie stark sie vergrößert werden.

• SVG (Scalable Vector Graphics)
  Das Web-Format für Logos, Icons und Illustrationen. Skalierbar ohne Qualitätsverlust und direkt in HTML/CSS nutzbar.
• AI (Adobe Illustrator)
  Das Standardformat für professionelle Vektorgrafiken. Proprietär, aber für Designer unverzichtbar.
• EPS (Encapsulated PostScript)
  Früher weit verbreitet in Druckereien, heute zunehmend durch SVG und PDF ersetzt.
• PDF (Portable Document Format, vektorbasierte Inhalte)
  Überraschung: PDFs können auch Vektorgrafiken enthalten! Oft für den Druck genutzt, da sie Text und Bilder verlustfrei kombinieren.

Audio- und Videoformate – Klangwelten und bewegte Bilder

Ob Musikstreaming, Podcasts oder Filme – jedes Medium hat sein optimales Dateiformat. Gerade bei Audio- und Videodateien spielt die Wahl des richtigen Formats eine große Rolle, da es sich direkt auf Qualität, Speicherplatz und Kompatibilität auswirkt. Während unkomprimierte Dateiformate perfekte Qualität bieten, sind sie oft zu groß für den Alltag. Komprimierte Formate sparen Speicherplatz, können aber Qualitätsverluste mit sich bringen.

Audioformate – Vom Studio zur Streaming-Plattform

Audio-Dateiformate lassen sich in verlustfreie und verlustbehaftete Varianten unterteilen. Je nach Anwendungsfall entscheidet das Format darüber, ob eine Audiodatei möglichst klein oder in höchster Qualität gespeichert wird.

• WAV (Waveform Audio Format)
  Ein Dateiformat für unkomprimiertes Audio – große Dateien, aber perfekte Qualität. Standard in Studios und bei der Musikproduktion.
• AIFF (Audio Interchange File Format)
  Apples Alternative zu WAV, ebenfalls unkomprimiert und für professionelle Anwendungen gedacht.
• FLAC (Free Lossless Audio Codec)
  Ein beliebtes Dateiformat für Musikliebhaber: verlustfrei komprimiert, also hohe Qualität bei geringerer Dateigröße als WAV. Wird von vielen Playern unterstützt.
• ALAC (Apple Lossless Audio Codec)
  Apples verlustfreies Audio-Format, speziell für das Apple-Ökosystem entwickelt.
• MP3 (MPEG Audio Layer III)
  Eines der bekanntesten Dateiformate für Musik und Podcasts. Starke Komprimierung sorgt für kleine Dateien, leichte Verluste in der Klangqualität sind möglich.
• AAC (Advanced Audio Codec)
  Effizienter als MP3 und daher oft als bevorzugtes Dateiformat bei Apple, Spotify und YouTube im Einsatz.
• OGG (Ogg Vorbis)
  Ein lizenzfreies Audioformat mit besserer Qualität als MP3 bei gleicher Dateigröße. Wird von Streaming-Diensten und in der Gaming-Industrie verwendet.
• WMA (Windows Media Audio)
  Microsofts hauseigenes Format, das heute aber kaum noch eine Rolle spielt.

Videoformate – Container und Codecs

Videodateien setzen sich aus zwei Elementen zusammen:

• Containerformate (z. B. MP4, MKV, AVI) – Die „Hülle“, die Video, Audio, Untertitel und Metadaten speichert.
• Codecs (z. B. H.264, AV1) – Die Technik, die das eigentliche Video komprimiert und abspielt.

Containerformate – Die äußere Hülle

• MP4 (MPEG-4 Part 14)
  Das wohl bekannteste Dateiformat für Videos. Kompatibel mit fast allen Geräten und Streaming-Plattformen.
• MKV (Matroska Video Format)
  Ein flexibles Dateiformat, das mehrere Tonspuren, Untertitel und hochqualitative Inhalte speichert.
• AVI (Audio Video Interleave)
  Ein älteres Format mit hoher Kompatibilität, aber oft größeren Dateien.
• MOV (Apple QuickTime Movie)
  Apples eigenes Dateiformat für Videos, häufig in professioneller Videobearbeitung genutzt.
• FLV (Flash Video)
  Früher Standard für Webvideos, heute fast ausgestorben, da Flash nicht mehr unterstützt wird.
• WebM
  Ein modernes, offenes Videoformat, optimiert für HTML5 und schnelle Ladezeiten.

Codecs – Die eigentliche Komprimierung

• H.264 (Advanced Video Coding, AVC)
  Einer der am weitesten verbreiteten Video-Codecs. Gute Qualität bei effizienter Komprimierung.
• H.265 (High Efficiency Video Coding, HEVC)
  Der Nachfolger von H.264, bietet bessere Qualität bei kleineren Dateigrößen, benötigt aber mehr Rechenleistung.
• VP9
  Googles Alternative zu H.265, wird vor allem für Web-Videos genutzt.
• AV1
  Das zukunftssichere, lizenzfreie Dateiformat für Videos – bessere Qualität und geringere Datenmengen.

Archiv- und Komprimierungsformate – Mehr Speicherplatz, weniger Chaos

Nicht alle Dateiformate sind dazu gedacht, direkt genutzt zu werden. Manche dienen einzig und allein dazu, andere Dateien zusammenzufassen oder zu verkleinern. Archiv- und Komprimierungsformate spielen eine zentrale Rolle beim Speichern, Versenden und Sichern von Daten – ob für Cloud-Backups, Software-Installationen oder den schnellen Versand per E-Mail.

Archivformate – Mehrere Dateien, eine Verpackung

Archivformate bündeln mehrere Dateien in einer einzigen Datei, oft ohne sie zu verkleinern. Sie sind besonders praktisch, um Ordner zu organisieren oder Installationspakete bereitzustellen.

• ZIP
  Das bekannteste Archivformat. Ermöglicht sowohl das einfache Zusammenfassen als auch die verlustfreie Komprimierung von Dateien. Wird von Windows, macOS und Linux ohne zusätzliche Software unterstützt.
• RAR
  Bietet eine stärkere Komprimierung als ZIP, benötigt aber spezielle Software wie WinRAR zum Entpacken. Besonders beliebt für große Dateien oder geteilte Archive.
• 7Z (7-Zip-Format)
  Ein hochmodernes Archivformat mit exzellenter Komprimierungsrate. Unterstützt Verschlüsselung und Split-Archive, benötigt jedoch spezielle Software wie 7-Zip.
• TAR (Tape Archive)
  Ein Standardformat in der Unix- und Linux-Welt. An sich keine Komprimierung, sondern nur eine Bündelung mehrerer Dateien.

Komprimierungsformate – Schrumpfkur für Daten

Während Archivformate primär zum Zusammenfassen gedacht sind, konzentrieren sich reine Komprimierungsformate auf die Reduzierung der Dateigröße.

• GZ (Gzip)
  Ein typisches Linux-Komprimierungsformat. Oft in Kombination mit TAR verwendet (z. B. „tar.gz“), um Archivierung und Komprimierung zu kombinieren.
• BZ2 (Bzip2)
  Bietet eine bessere Komprimierung als Gzip, ist aber langsamer. Häufig für Linux-Backups genutzt.
• XZ
  Eine moderne Weiterentwicklung mit noch besserer Kompression als Bzip2. Besonders bei Open-Source-Projekten verbreitet.
• ISO (Disc Image Format)
  Ein Dateiformat für exakte Abbilder von CDs, DVDs oder Blu-rays. Ermöglicht das spätere Brennen oder die direkte Nutzung als virtuelles Laufwerk.

Komprimierungs- und Archivierungsformate gehören zu den praktischsten Dateiformaten überhaupt. Sie helfen, Speicherplatz zu sparen, den Versand großer Daten zu erleichtern und Dateien strukturiert zu speichern. Wer weiß, welches Format wann Sinn ergibt, kann sich viel Frust und unnötig große Dateien ersparen.

Datenbank-, Web- und Programmierformate – Strukturierte Daten für Mensch und Maschine

Manche Dateiformate begegnen uns täglich, andere arbeiten eher im Hintergrund. Besonders in der Welt der Datenbanken, Webseiten und Programmierung spielen spezielle Formate eine zentrale Rolle. Sie sorgen dafür, dass Daten strukturiert gespeichert, effizient verarbeitet und für verschiedene Systeme nutzbar gemacht werden.

Datenbankformate – Wenn Daten organisiert sein müssen

Datenbanken sind das Rückgrat vieler Anwendungen – von Websites bis hin zu Unternehmenssoftware. Die Wahl des richtigen Dateiformats beeinflusst Performance, Speicherbedarf und Kompatibilität.

• SQL (Structured Query Language Dump Files)
  Technisch gesehen kein eigenes Dateiformat, aber eine standardisierte Art, Datenbankinhalte in Textform zu speichern und wiederherzustellen. Praktisch für Backups und den Datenaustausch zwischen Datenbanksystemen.
• MDB (Microsoft Access Database)
  Microsofts proprietäres Format für kleine bis mittelgroße Datenbanken. Praktisch für Office-Anwendungen, aber nicht für große Datenmengen geeignet.
• SQLite (SQLite Database File, .sqlite, .db)
  Ein leichtgewichtiges Datenbankformat, das direkt in eine Datei gespeichert wird. Perfekt für mobile Apps und lokale Anwendungen.
• CSV (Comma-Separated Values)
  Eine der einfachsten Möglichkeiten, strukturierte Daten in einem Textformat zu speichern. Verwendet Kommas oder Semikolons als Trennzeichen und wird oft für den Export von Tabellen genutzt.

Webformate – Das Fundament des Internets

Moderne Webseiten bestehen aus mehreren Dateiformaten, die zusammenarbeiten, um Inhalte darzustellen, zu strukturieren und interaktiv zu gestalten.

• HTML (Hypertext Markup Language, .html, .htm)
  Das Standardformat für Webseiten. Legt die Grundstruktur einer Seite fest, enthält aber selbst keine Design- oder Funktionslogik.
• CSS (Cascading Style Sheets, .css)
  Bestimmt das Layout und Design von Webseiten. Ändert Farben, Schriftarten, Abstände und Animationen.
• JS (JavaScript, .js)
  Macht Webseiten interaktiv – für dynamische Inhalte, Animationen und Nutzerinteraktionen.
• JSON (JavaScript Object Notation, .json)
  Ein schlankes, textbasiertes Dateiformat zum Speichern und Übertragen von Daten, vor allem in Webanwendungen und APIs.
• XML (Extensible Markup Language, .xml)
  Ein flexibles Dateiformat zur Speicherung und Strukturierung von Daten. Häufig für Konfigurationsdateien und Datenübertragungen verwendet.

Programmierformate – Quellcode für Anwendungen und Skripte

Jede Programmiersprache hat ihre eigenen Dateiformate, um Quellcode zu speichern.

• PY (Python, .py)
  Das Standardformat für Python-Skripte – eine der beliebtesten Programmiersprachen für Automatisierung, Data Science und Webentwicklung.
• JS (JavaScript, .js)
  Wird für Frontend- und Backend-Entwicklung im Web eingesetzt.
• JAVA (Java Source Code, .java)
  Das Standardformat für Java-Code, das vor der Ausführung kompiliert werden muss.
• C und C++ (.c, .cpp, .h)
  Die klassischen Dateiformate für Low-Level-Programmierung und Hochleistungssoftware.
• PHP (Hypertext Preprocessor, .php)
  Speziell für serverseitige Webentwicklung. Läuft auf dem Server und generiert dynamische Inhalte für Webseiten.
• SH (Shell Script, .sh)
  Skriptformat für Automatisierung und Systemverwaltung unter Linux und macOS.

Ob in der Webentwicklung, bei Datenbanken oder in der Softwareprogrammierung – spezielle Dateiformate ermöglichen den effizienten Umgang mit Code und Daten. Wer versteht, welches Format welchen Zweck erfüllt, spart sich Frust und vermeidet Inkompatibilitäten.

Spezialisierte Dateiformate – Von 3D-Modellen bis zur Wissenschaft

Manche Dateiformate haben eine ganz besondere Aufgabe. Sie begegnen einem nicht jeden Tag, sind aber in bestimmten Branchen unverzichtbar – sei es für 3D-Modelle, technische Zeichnungen oder wissenschaftliche Datenanalysen.

3D-Modelle und CAD-Dateien – Wenn Dateien räumlich denken

Ob für Architektur, Produktdesign oder 3D-Druck – spezielle Formate sorgen dafür, dass Modelle detailliert und exakt gespeichert werden.

• STL (Stereolithography File Format)
  Das Standardformat für 3D-Druck. Speichert Modelle als Dreiecksnetze, enthält aber keine Farbinformationen oder komplexe Strukturen.
• OBJ (Wavefront Object File)
  Beliebt für 3D-Designs und Animationen. Unterstützt neben Geometrie auch Farben und Texturen.
• DWG (AutoCAD Drawing File)
  Das native Dateiformat von AutoCAD – ein Industriestandard für technische Zeichnungen.
• DXF (Drawing Exchange Format)
  Ein offenes Format für den Austausch von CAD-Daten zwischen verschiedenen Programmen.
• STEP (Standard for the Exchange of Product Data, .step, .stp)
  Wird in der Industrie verwendet, um 3D-Modelle standardisiert zwischen CAD-Systemen auszutauschen.

Wissenschaftliche und technische Formate – Hochspezialisierte Datenspeicherung

Wissenschaftliche Daten benötigen oft spezielle Dateiformate, um Messwerte, Berechnungen oder komplexe Analysen verlustfrei und reproduzierbar zu speichern.

• TEX (LaTeX Source File, .tex)
  Das Standardformat für wissenschaftliche Arbeiten, mathematische Formeln und Publikationen.
• MAT (MATLAB File, .mat)
  Speichert numerische Daten und Matrizen für wissenschaftliche Berechnungen.
• HDF (Hierarchical Data Format, .hdf)
  Entwickelt für extrem große Datenmengen – oft in der Klimaforschung, Astronomie oder Geophysik genutzt.
• KML (Keyhole Markup Language, .kml)
  Speichert Geodaten und wird für Kartenanwendungen wie Google Earth genutzt.
• SHP (Shapefile, .shp)
  Ein verbreitetes Format für geografische Informationssysteme (GIS).

Das richtige Dateiformat macht den Unterschied

Dateiformate sind wie Werkzeuge in einer gut sortierten Werkzeugkiste: Wähle das falsche, und du schlägst verzweifelt mit einem Schraubenzieher auf einen Nagel ein. Ob Dokumente, Bilder, Musik oder Videos – das richtige Format kann dir das Leben leichter machen, das falsche hingegen Kopfschmerzen bereiten.

Wer einmal versucht hat, eine riesige BMP-Datei per E-Mail zu verschicken oder ein PNG als Druckdatei zu nutzen, weiß: Dateiformate sind nicht nur da, sie haben auch eine Meinung darüber, wie sie behandelt werden wollen. PDFs sind die sturen Perfektionisten („Ich bleibe genauso, wie ich bin!“), MP3s die pragmatischen Kompromissmacher („Ich opfere ein bisschen Qualität, aber du kannst mich überall abspielen!“) und ZIPs die Ordner-Nerds („Lass mich deine Dateien aufräumen!“).

Kurz gesagt: Dateiformate sind die unsichtbaren Helden (oder Schurken) des digitalen Alltags. Wer sie versteht, vermeidet Chaos, rettet Speicherplatz und sorgt dafür, dass seine Dateien genau da ankommen, wo sie hingehören – und zwar lesbar.

Quellen – Wer wacht über die Dateiformate?

Hinter vielen Dateiformaten stehen Organisationen, die Standards definieren, weiterentwickeln und pflegen. Diese Institutionen sorgen dafür, dass Dateiformate weltweit einheitlich genutzt und verstanden werden können.

International Organization for Standardization (ISO)

Die ISO legt zahlreiche internationale Standards für Dateiformate fest. Bekannte Beispiele sind PDF (ISO 32000) oder JPEG (ISO 10918).
🔗 Offizielle Website: https://www.iso.org

Internet Assigned Numbers Authority (IANA)

Die IANA verwaltet die offiziellen MIME-Typen, also die standardisierten Bezeichnungen für verschiedene Dateiformate im Internet (z. B. image/png für PNG-Bilder oder application/pdf für PDFs).
🔗 Offizielle Website: https://www.iana.org/assignments/media-types/media-types.xhtml

World Wide Web Consortium (W3C)

Das W3C entwickelt und pflegt viele webbasierte Dateiformate, darunter HTML, CSS, SVG und XML.
🔗 Offizielle Website: https://www.w3.org

Moving Picture Experts Group (MPEG)

Die MPEG ist für Standards im Bereich Audio- und Videoformate zuständig, darunter MP3, MP4, H.264 und H.265.
🔗 Offizielle Website: https://mpeg.chiariglione.org

FAQ – Die große Dateiformat-Panne und wie du sie vermeidest