Politische Metaphern entscheiden Debatten, lange bevor die erste Zahl auf dem Tisch liegt. Ein einziges Wort wie Brandmauer sortiert die Sprechenden in zwei Lager, und schon das Nachfragen nach seiner Herkunft gilt als Übertritt. Vier Jahrzehnte Sprachwissenschaft erklären, warum das kein Betriebsunfall ist, sondern die eigentliche Funktion.
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Jede Fachkraft, die beruflich kommuniziert, kennt den Moment: Ein Begriff steht plötzlich im Raum, alle nicken, und niemand fragt mehr, was er eigentlich behauptet. Politische Metaphern arbeiten nach genau diesem Muster und schlagen jedes Argument, weil sie die Schlussfolgerung schon mitliefern. Dieser Text seziert den Mechanismus, nicht die Parteien.
Das Wichtigste in Kürze
- Konzeptuelle Metaphern steuern das Denken. Sie liefern die Wertung mit, bevor ein Argument fällt (Lakoff und Johnson, Wehling).
- Asymmetrische Gegenbegriffe teilen die Welt in ein positives Wir und ein herabgesetztes Ihr, vom Barbaren bis zum Brand (Koselleck).
- Die Unwort-Liste seit 1991 belegt: Kampfbegriffe kommen aus allen politischen Lagern, nicht aus einem.
- Sobald ein Wort zur Bekenntnisformel wird, gilt schon das Prüfen als Seitenwechsel. Genau das macht Sprachkritik unbequem und nötig.
1Von wem stammt der Begriff „Plastikwörter“?Aufklappen ↓
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2In welchem Jahr wurde „alternativlos“ zum Unwort des Jahres gewählt?Aufklappen ↓
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3Kosellecks „asymmetrische Gegenbegriffe“ beschreiben …Aufklappen ↓
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4Welches Bild rahmt laut Elisabeth Wehling Migration als Naturgewalt?Aufklappen ↓
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5Was war das erklärte Ziel von „Aus dem Wörterbuch des Unmenschen“?Aufklappen ↓
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Was ist eine Brandmauer eigentlich, bevor sie politisch wurde?
Im Bauwesen zählt die Brandmauer zum Langweiligsten, was eine Landesbauordnung zu bieten hat. Gemeint ist eine feuerbeständige Wand zwischen zwei Gebäuden oder Brandabschnitten, die den Überschlag von Flammen verhindern soll. Kein Architekt bezieht mit ihr Position, die einschlägige Norm schreibt sie schlicht vor.
Genau diese Aura leiht sich die politische Metapher. Sie borgt sich das Bild einer technischen Selbstverständlichkeit, über die man nicht streitet, sondern die man einhält. Wände dieser Art sind unsichtbar, solange nichts brennt, und rücken erst im Ernstfall ins Bewusstsein. Ein Mensch, der im Bild gegen die Wand steht, steht damit automatisch für den Brand. Die Schlussfolgerung steckt bereits im Wort, bevor das erste Argument überhaupt fällt.
Der eigentliche rhetorische Trick liegt in dieser geliehenen Neutralität. Eine bautechnische Vorschrift diskutiert man nicht, man erfüllt sie oder man wird belangt. Überträgt sich dieser Ton auf eine politische Haltung, verwandelt sich eine strittige Entscheidung über Koalitionen in eine scheinbar unstrittige Frage des Brandschutzes. Aus einer Meinung wird eine Pflicht, und aus dem Gegner ein Sicherheitsrisiko.
Zum politischen Reizwort ist der Begriff im Januar 2025 explodiert, als Teile der Union im Bundestag gemeinsam mit der AfD über ein Zustrombegrenzungsgesetz abgestimmt haben. „Die Brandmauer ist eingerissen“ wurde binnen Tagen zur Formel des ganzen Landes. Eine YouGov-Erhebung vom Februar 2025 hat gezeigt, dass 27 Prozent der Befragten dieser Aussage voll und ganz zustimmten. Der Streit verschärft sich seither in Wellen.
Nach der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt im September 2026, bei der die AfD 43,8 Prozent geholt hat und die CDU auf 17,2 Prozent abgestürzt ist, wackelt das Bild erneut. Damit ist die Brandmauer derzeit das am stärksten aufgeladene Wort der deutschen Innenpolitik. Und genau deshalb fühlt sich schon das nüchterne Betrachten wie ein Wagnis an. Dieser Text betrachtet trotzdem, denn er nimmt sich das Wort vor, nicht die Partei.
Bemerkenswert ist dabei, wie selten jemand die bautechnische Herkunft überhaupt noch mitdenkt. Das Bild hat sich vom Ursprung gelöst und lebt als reine Haltung weiter, abrufbar in jeder Talkshow. Genau an diesem Punkt wird ein Wort mächtig, sobald niemand mehr fragt, woher es eigentlich kommt und was es unterstellt. Diese Herkunftsvergessenheit ist kein Zufall, sondern Teil der Wirkung.
Die Brandmauer ist ursprünglich eine bautechnische Selbstverständlichkeit. Als Metapher borgt sie sich deren Aura des Nichtverhandelbaren und macht aus dem Gegner ein Feuer.
Warum entscheidet das Bild, bevor das Argument fällt?
Die moderne Metapherntheorie beginnt 1980 mit einem schmalen Buch. George Lakoff und Mark Johnson haben in „Metaphors We Live By“ gezeigt, dass Metaphern kein sprachlicher Zierrat sind, sondern das Denken strukturieren. Reden wir von einer Debatte als Kampf, gewinnen und verlieren wir, verteidigen Positionen und schießen Argumente ab, ohne die Kriegslogik je bewusst gewählt zu haben.
Diese Bilder sitzen tiefer, als es zunächst scheint. Eine Zeit, die wir als Geld begreifen, spart, verschwendet, investiert und stiehlt man, und niemand empfindet diese Rede noch als Metapher. Das ist der Kern der Theorie: Ein einmal etabliertes Bild wird unsichtbar und bestimmt trotzdem, welche Gedanken überhaupt naheliegen. Sichtbar wird es erst, wenn jemand ein konkurrierendes Bild danebenstellt.
Lakoff hat dieses Prinzip später direkt auf die Politik übertragen. In seinem Modell denken die Lager den Staat unbewusst als Familie, die einen als strengen Vater, die anderen als fürsorgliche Eltern, und aus diesem Grundbild folgen die Haltungen zu Steuern, Strafe und Sozialstaat fast von selbst. Der Streit dreht sich dann scheinbar um Sachfragen, in Wahrheit um zwei Familienbilder.
Die Neurolinguistin Elisabeth Wehling hat diesen Gedanken für die deutsche Politik zugespitzt. Jedes Wort aktiviert einen Deutungsrahmen, einen sogenannten Frame. Ob eine Rednerin von „Klimawandel“ oder „Klimakatastrophe“ spricht, ob von „Flüchtlingen“ oder „Asyltouristen“, verschiebt die Bewertung, bevor eine einzige Zahl fällt. Wasserbilder wie „Flüchtlingswelle“ oder „Flüchtlingsstrom“ rahmen Migration als Naturgewalt, gegen die man einen Deich baut statt Menschen aufzunehmen.
Auf „Brandmauer gegen rechts“ angewandt heißt das: Der politische Gegner erscheint nicht als jemand, mit dem man streitet, sondern als Feuer, das man eindämmt. Ein Brand argumentiert nicht, ein Brand wird gelöscht. Das Bild trägt seine eigene Konsequenz in sich, und die Benennung dieses Effekts ist Sprachkritik, keine Parteinahme.
Wie heikel schon das bloße Nachdenken über Frames ist, hat 2019 das sogenannte Framing-Manual der ARD gezeigt. Der Senderverbund hatte bei Wehling ein rund neunzigseitiges Gutachten in Auftrag gegeben, Kosten 120.000 Euro, das die Plattform netzpolitik.org öffentlich gemacht hat. Kritiker sahen darin sofort eine Anleitung zur Manipulation, obwohl der Grundgedanke unstrittig ist: Sprache ist nie neutral. Allein der Versuch, das ernst zu nehmen, geriet zum Skandal.
- Frame: Jedes Wort aktiviert einen Deutungsrahmen und liefert die Wertung gleich mit.
- Wasserbilder: „Welle“ und „Strom“ machen aus Menschen eine Naturgewalt.
- ARD-Manual: Schon das Nachdenken über Sprache wird als Manipulation gelesen.
Wie macht ein Begriff aus dem Gegner einen Unmenschen?
Der Historiker Reinhart Koselleck hat 1979 in „Vergangene Zukunft“ ein Werkzeug geliefert, das hier präzise greift. Er nennt sie asymmetrische Gegenbegriffe: Paare, in denen die Selbstbezeichnung positiv glänzt und die Fremdbezeichnung abwertet. Die alten Griechen haben sich als Hellenen verstanden und alle anderen als stammelnde Barbaren abgetan.
Die Reihe zieht sich durch die Geschichte. Christ gegen Heide, zivilisiert gegen wild, und in seiner mörderischsten Form Übermensch gegen Untermensch. Immer beansprucht eine Gruppe den vollen Menschenstatus für sich und spricht ihn der anderen ab. Der Begriff selbst wird zur Waffe kultureller und politischer Herrschaft, lange bevor irgendein Argument ausgetauscht ist.
Mauer gegen Brand fügt sich genau in dieses Muster. Wir sind die Wand, also Ordnung, Schutz, Zivilisation. Die anderen sind das Feuer, also Chaos und Zerstörung. Der Gegner verliert damit den Anspruch, ein legitimer Teilnehmer der Debatte zu sein, und schrumpft zur Gefahrenquelle.
An dieser Stelle lohnt die kühle Beobachtung, dass der Mechanismus in alle Richtungen läuft. Das Vokabular der AfD selbst arbeitet spiegelbildlich: „Altparteien“, „Systemparteien“, „Volksverräter“ vollziehen dieselbe Operation rückwärts. Wir sind das Volk, die anderen sind Verrat und System. Die Asymmetrie ist symmetrisch verfügbar, auch wenn die Politik dahinter es nicht ist.
Auch das linke Spektrum greift zur Naturmetapher, wenn es passt. Franz Müntefering hat 2005 als SPD-Vorsitzender bestimmte Finanzinvestoren mit Heuschrecken verglichen, die über gesunde Unternehmen herfallen und weiterziehen. Das Bild macht aus einem wirtschaftlichen Akteur einen Schädling, dem man nicht begegnet, sondern den man bekämpft. Genau darin liegt die überparteiliche Pointe: Das Werkzeug gehört keinem Lager, es liegt für alle bereit.
Tier- und Naturmetaphern wirken besonders stark, weil sie den Gegner aus der Sphäre des Verhandelbaren herauslösen. Ein Schädling, eine Welle, ein Brand kennt keine Argumente, sondern nur Bekämpfung, Eindämmung oder Löschung. Diese Verschiebung vom Gesprächspartner zum Naturereignis ist der stille Kern fast jeder wirksamen politischen Kampfmetapher, unabhängig davon, aus welcher Richtung sie kommt.
Asymmetrische Gegenbegriffe adeln das eigene Lager und werten das andere ab. „Mauer gegen Brand“ funktioniert wie „Hellene gegen Barbar“, nur dass jedes Lager die Karte ziehen kann.
Ist Sprachkritik neu, oder haben das längst andere durchdacht?
Der Verdacht, belastete Wörter zu prüfen sei eine neue Marotte, hält der Geschichte nicht stand. Victor Klemperer hat schon 1947 in „LTI“ beschrieben, wie der Nationalsozialismus nicht über große Reden in die Köpfe gelangt ist, sondern durch die einzelnen Worte und Redewendungen, die eine ganze Bevölkerung mechanisch übernommen hat.
Ein Jahr zuvor hatte George Orwell in England denselben Nerv getroffen. Sein Essay „Politics and the English Language“ von 1946 hält fest, dass verkommene Sprache und verkommenes Denken sich gegenseitig erzeugen, und dass die vorgestanzte Formel dem Redner das Denken abnimmt. Aus dieser Beobachtung ist später die Kunstsprache Neusprech in seinem Roman geworden, die unerwünschte Gedanken gar nicht erst zulässt.
Kurz nach Kriegsende ist in Westdeutschland ein bemerkenswertes Gegenstück entstanden. Dolf Sternberger, Gerhard Storz und Wilhelm E. Süskind haben zwischen 1945 und 1948 in der Zeitschrift „Die Wandlung“ jene Glossen veröffentlicht, die 1957 als „Aus dem Wörterbuch des Unmenschen“ zum Buch geworden sind. Ihr erklärtes Ziel war eine sprachliche Entnazifizierung: die verdorbene Sprache der Deutschen ihnen wieder fremd zu machen.
Vierzig Jahre später hat der Freiburger Germanist Uwe Pörksen den Blick geweitet. In „Plastikwörter. Die Sprache einer internationalen Diktatur“ von 1988 beschreibt er eine kleine Gruppe von rund dreißig bis vierzig Ausdrücken, die aus den Wissenschaften stammen und dort Präzises meinen, in der Alltagssprache aber zu leeren, beliebig dehnbaren Worthülsen werden. „Kommunikation“, „Entwicklung“, „Problem“, „Identität“, „Fortschritt“: Die Begriffe klingen nach Autorität und sagen fast nichts, und sie funktionieren quer durch verfeindete Weltbilder.
Für uns in Freiburg ist das ein Heimspiel, denn Pörksen hat hier über zwei Jahrzehnte gelehrt. Wichtiger als die Nachbarschaft ist die Linie, die von Klemperer über Sternberger bis zu ihm reicht: Das Prüfen aufgeladener Wörter ist ein altes, ehrbares und ausdrücklich überparteiliches Handwerk. Eine Redaktion, die ihre eigenen Sprachbilder nicht prüft, überlässt das Denken dem, der den Begriff geprägt hat.
Von Klemperer und Orwell über das „Wörterbuch des Unmenschen“ bis zu Pörksens Plastikwörtern prüft die Sprachkritik belastete Begriffe seit über siebzig Jahren. Das Hinterfragen ist Tradition, keine Provokation.
Trifft das nur die Brandmauer, oder alle Lager?
Ob Kampfbegriffe ein Problem nur einer Seite sind, klärt eine einzige Liste. Seit 1991 kürt die sprachkritische Aktion um den Frankfurter Germanisten Horst Dieter Schlosser das Unwort des Jahres, heute unter Vorsitz der Sprachwissenschaftlerin Nina Janich. Die Reihe liest sich wie ein Querschnitt durch alle Lager.
Die folgende Tabelle zeigt die immer gleiche Mechanik an verschiedenen Beispielen: Ein Bild aktiviert einen Rahmen, und der Rahmen liefert die Schlussfolgerung frei Haus.
| Metapher / Kampfbegriff | Aktivierter Frame | Vorweggenommene Schlussfolgerung |
|---|---|---|
| Brandmauer | Gegner = Feuer, Naturgefahr | Kein Gesprächspartner, nur Eindämmung |
| Flüchtlingswelle | Migration = Naturkatastrophe | Deich statt Aufnahme |
| Sozialtourismus (2013) | Not = Vergnügungsreise | Kein Schutzanspruch, nur Missbrauch |
| Lügenpresse (2014) | Medien = geschlossene Lügenfront | Pauschalurteil statt Medienkritik |
| Gutmensch (2015) | Anstand = Naivität | Moral als Dummheit abgetan |
| Volksverräter (2016) | Politiker = Verräter am Volk | Feind statt Gegner |
| alternativlos (2010) | Politik = ohne Wahl | Debatte überflüssig |
| Klimahysterie (2019) | Klimaschutz = Krankheit | Anliegen delegitimiert |
Die Jahreszahlen verteilen die Herkunft sauber über das gesamte politische Feld. „Sozialtourismus“ und „Lügenpresse“ stammen aus dem migrations- und medienfeindlichen Milieu, „Klimahysterie“ und „Klimaterroristen“ richten sich gegen die Klimabewegung, „alternativlos“ war der Regierungssprech einer Kanzlerin, und „Gutmensch“ verhöhnt ausgerechnet den Anstand. Kein Lager hat die Kampfsprache gepachtet.
Ein Blick auf die Machart lohnt sich zusätzlich. „Lügenpresse“ bündelt die gesamte Vielfalt der Medien zu einer einzigen, geschlossenen Lügenfront und macht damit jede differenzierte Kritik überflüssig. Nina Janich hat 2014 betont, dass dieser Ausdruck bereits im Ersten Weltkrieg als Kampfbegriff gedient hat und später der pauschalen Diffamierung unabhängiger Medien. Dasselbe Prinzip steckt in jeder Zeile der Tabelle, nur mit wechselndem Ziel.
Besonders lehrreich ist „alternativlos“, weil dieser Begriff nicht von den Rändern kam, sondern aus der Mitte der Macht. Angela Merkel hat ihn zur Erklärung ihrer Euro-Rettungspolitik benutzt, und die Jury hat ihn 2010 gerügt, weil er komplexe Entscheidungen zu einer scheinbaren Naturnotwendigkeit verklärt und damit jede Debatte entwertet. Ein Sachzwang duldet keinen Widerspruch.
Damit steht der wichtigste Befund dieses Textes fest. Das Benennen dieses Musters ist keine Parteinahme, sondern das genaue Gegenteil: die Weigerung, das Muster nur bei den anderen zu sehen. Die Brandmauer ist ein Fall unter vielen, kein Sonderfall.
Die Unwort-Liste seit 1991 versammelt Kampfbegriffe von links, rechts und aus der Mitte. Das Sezieren des Musters ist überparteilich, weil das Muster überparteilich ist.
Warum gilt das Hinterfragen schon als Übertritt?
Hier liegt der Kern der ursprünglichen Frage, und er verdient zwei ehrliche Antworten statt einer bequemen. Sobald ein Wort zur Bekenntnisformel wird, lässt sich das Prüfen des Bildes nicht mehr vom Prüfen der Sache trennen. Die Nachfrage „ist dieses Bild eigentlich gut gewählt?“ wird gehört als „ich will die Sache aufweichen„.
Die Sprachwissenschaft nennt so ein Erkennungswort ein Schibboleth. Der Ausdruck stammt aus dem Alten Testament, wo die Aussprache eines einzigen Wortes über Freund und Feind entschieden hat. Ein falscher Laut an der Furt bedeutete damals den Tod. Ein politisches Reizwort funktioniert milder, aber nach derselben Logik: Der richtige Gebrauch beweist Zugehörigkeit, das Zögern verrät den Außenseiter.
Die eine ehrliche Position lautet: Eine Demokratie muss über ihre eigenen Wörter reden dürfen, ohne dass das Reden schon als Verrat zählt. Ein Begriff, den man nicht mehr prüfen darf, hat aufgehört, ein Argument zu sein, und ist zum Tabu geworden. Tabus aber sind ein schlechtes Fundament für eine lebendige Streitkultur.
Die andere ehrliche Position lautet: Es gibt Grenzen, die eine Gesellschaft bewusst zieht und bewusst mit Bedeutung auflädt, gerade damit sie nicht beliebig verhandelbar werden. Dass das Rütteln daran wehtut, ist aus dieser Sicht kein Fehler, sondern der Zweck. Ein spielerisches „relativieren wir das mal“ ist dann bereits der erste Schritt der Relativierung.
Beide Seiten haben einen Punkt, und keine gewinnt durch ein Redaktionsdekret. Bemerkenswert bleibt allein die Falle, die in der Sache selbst steckt. Eine Satire über den Begriff landet, ob gewollt oder nicht, auf der ersten Position, so klug sie auch gebaut sein mag. Deshalb ist eine Verspottung der Brandmauer nie neutral. Das ist keine moralische Wertung, sondern eine nüchterne Beobachtung über die Physik des Feldes.
Wird ein Wort zur Bekenntnisformel, verschmilzt das Nachfragen mit dem Seitenwechsel. Ob das ein Missstand oder ein bewusster Schutz ist, bleibt eine offene, ernsthafte Streitfrage.
Ein Sprachbild ist ein Vorurteil mit Ausweis, unwiderlegbar und nur ersetzbar. Eine Redaktion, die es ungeprüft übernimmt, überlässt das Denken dem, der es geprägt hat.
— Markus Seyfferth, Chefredakteur Dr. Web
Was hat die echte Mauer damit zu tun?
Kein Wort trägt in Deutschland so viel Ballast wie „Mauer“. Nach 1989 ruft der Begriff Teilung, Todesstreifen und Unfreiheit auf, ganz automatisch. Dieser Nachhall lädt auch die harmlose Brandmauer negativ auf, ohne dass jemand die Verbindung aussprechen müsste. Der Assoziationsraum arbeitet im Hintergrund.
Genau daraus bezieht der Vergleich seine Wucht, und genau darin liegt sein Problem. Stark ist er, weil er ein kollektives Trauma anzapft. Fragwürdig ist er, weil er zwei kategorial verschiedene Dinge gleichsetzt. Die Berliner Mauer hat Bürger eingesperrt, die politische Brandmauer regelt Koalitionen. Dass der Wortwitz zündet, liegt daran, dass er diesen Unterschied verschluckt.
Ein Satiriker greift nach diesem Bild, weil es detoniert. Ein Kritiker hält ihm vor, unredlich zu sein, und beide haben aus ihrer Warte recht. Der Fall zeigt exemplarisch die doppelte Natur jeder starken Metapher: Ihre Kraft und ihre Gefahr sind dieselbe Eigenschaft.
Zur Redlichkeit gehört auch die andere Seite der Medaille. Nicht jede Metapher ist ein Übergriff, viele sind schlicht unentbehrlich. Ohne Bilder wie „Schuldenbremse“ oder „Nadelöhr“ ließe sich abstrakte Politik kaum begreifen, und die Sprache bestünde nur noch aus Aktenzeichen. Das eigentliche Problem entsteht erst dort, wo ein Bild die Prüfung seiner selbst verbietet.
Der Unterschied liegt selten im Bild selbst, sondern in seinem Gebrauch. „Schuldenbremse“ beschreibt einen realen Mechanismus und lädt zugleich das Sparen moralisch auf, je nach Redner Segen oder Fessel. Dieselbe Metapher dient also der Erklärung und der Wertung in einem, und erst die Prüfung trennt beides wieder. Genau diese Doppelrolle macht Sprachbilder so nützlich und so gefährlich zugleich.
Und noch eine Drehung gehört dazu. Ein Angriff auf die Brandmauer über die Berliner Mauer benutzt selbst wieder eine aufgeladene Metapher, also exakt das Werkzeug, das dieser Text seziert. Damit schließt sich der Kreis: Über Sprachbilder lässt sich nicht bildfrei reden, aber sehr wohl bewusst.
Der Mauer-Vergleich ist rhetorisch stark, weil er das Trauma von 1989 anzapft, und schwach, weil er ein Gefängnis mit einer Koalitionsregel gleichsetzt. Kraft und Unredlichkeit sind hier dasselbe.
Was heißt das für alle, die beruflich kommunizieren?
Der Nutzen dieser ganzen Sprachbetrachtung liegt nicht in der Politik, sondern im Handwerk. Jede Marketingleitung, jede Pressestelle, jede Gründerin, die um Aufmerksamkeit ringt, arbeitet ständig mit Frames. Drei einfache Prüffragen genügen, um ein Sprachbild zu erkennen, bevor man es ungeprüft nachspricht.
- Frame-Check: Welches Bild aktiviert dieser Begriff, und welche Schlussfolgerung schmuggelt er mit?
- Herkunfts-Check: Von wem stammt das Wort, und zu welchem Zweck wurde es geprägt?
- Gegenprobe: Welche nüchterne Beschreibung ersetzt die Metapher? Wehling schlägt für „Flüchtlingswelle“ etwa die sachliche „Vertreibungskrise“ vor.
Der Praxiswert zeigt sich schnell im eigenen Haus. Ein Unternehmen, das seine Kundschaft „abgreift“, denkt anders über sie als eines, das sie „gewinnt“, und ein Team, das von „Ressourcen“ statt von Menschen spricht, hat die entscheidende Weiche längst gestellt. Die Wortwahl formt die Haltung, nicht nur die Außenwirkung. Bewusste Wortwahl bringt keinen besseren Verkauf, sondern ehrlicheres Denken.
Auch die Grenze nach der anderen Seite gehört benannt. Sprache lässt sich so lange glätten, bis sie nichts Unangenehmes mehr sagt, und genau dort beginnt Neusprech. Eine Kündigungswelle wird zur „Freisetzung“, ein Stellenabbau zur „Kapazitätsanpassung“, und am Ende versteht niemand mehr, was wirklich geschieht. Klarheit heißt, das Bild zu prüfen, nicht es durch ein hübscheres zu ersetzen.
Daraus folgt keine Empfehlung zur Sprachpolizei. Framing zu kennen ist nicht Manipulation, sondern deren Gegenmittel, denn die eigentliche Naivität besteht darin, Sprache für neutral zu halten. Zwischen ehrlicher Klarheit und Orwells Neusprech verläuft allerdings eine feine Linie, und die verteidigt man nur, indem man die eigenen Bilder genauso prüft wie die fremden.
Damit ist die Titelfrage beantwortet, wenn auch anders als erhofft. Die redliche Antwort lautet nicht „das Wort ist schlecht“ und auch nicht „das Wort ist gut“. Sie lautet, dass eine gesunde Streitkultur ihre Wörter prüfen können muss, ohne dass die Prüfung als Verrat gilt. Ein Reizwort unvoreingenommen zu betrachten ist kein Übertritt, sondern die Grundübung des Denkens.
- Frame-Check: Welche Wertung liefert das Wort gratis mit?
- Herkunft: Von wem und zu welchem Zweck stammt es?
- Gegenprobe: Wie klingt die nüchterne Beschreibung dahinter?
Glossar
Asymmetrischer Gegenbegriff: Von Reinhart Koselleck geprägtes Begriffspaar, in dem die Selbstbezeichnung aufwertet und die Fremdbezeichnung abwertet, etwa Hellene gegen Barbar. Ein Herrschaftsinstrument der Sprache.
Bekenntnisformel: Ein Wort, dessen Gebrauch weniger eine Aussage als ein Treuebekenntnis ist. Das Prüfen der Formel wird als Prüfen der Loyalität gehört.
Dysphemismus: Bewusst abwertende Bezeichnung, das Gegenstück zum beschönigenden Euphemismus, etwa „Asyltourist“ statt „Geflüchteter“.
Euphemismus: Beschönigende Umschreibung, die Unangenehmes mildert oder verdeckt, etwa „Freisetzung“ für Entlassung.
Frame / Framing: Deutungsrahmen, den ein Wort im Kopf aktiviert. Jedes Wort ruft Kontext, Wertung und Erwartung mit auf.
Kampfbegriff: Ein Ausdruck, der nicht beschreibt, sondern den Gegner treffen soll, etwa „Lügenpresse“, „Gutmensch“ oder „Klimaterrorist“.
Konnotation: Die mitschwingende Nebenbedeutung eines Wortes jenseits seiner reinen Sachbedeutung.
Konzeptuelle Metapher: Von Lakoff und Johnson beschriebenes Phänomen, dass wir abstrakte Dinge durch konkrete Bilder denken und danach handeln.
LTI: Kürzel für „Lingua Tertii Imperii“, Victor Klemperers Studie über die Sprache des Nationalsozialismus von 1947.
Metapher: Ein Bild, das einen Sachverhalt durch einen anderen ausdrückt und dabei dessen Eigenschaften mitüberträgt.
Neusprech: Von George Orwell erfundene Kunstsprache, die unerwünschte Gedanken durch Wortwahl von vornherein unmöglich machen soll.
Plastikwort: Von Uwe Pörksen benannter Typus wissenschaftlich klingender, inhaltlich leerer und beliebig dehnbarer Allzweckwörter wie „Kommunikation“ oder „Entwicklung“.
Schibboleth: Ursprünglich ein Erkennungswort aus dem Alten Testament, heute ein sprachliches Merkmal, das Zugehörige von Außenstehenden trennt.
Sprachkritik: Die systematische Prüfung von Wörtern und Formulierungen auf ihre verdeckten Wertungen und Wirkungen.
Topos: Ein wiederkehrendes Denk- und Argumentationsmuster, ein rhetorischer Gemeinplatz.
Häufige Fragen
Was ist eine politische Metapher?
Ein Sprachbild, das einen politischen Sachverhalt durch ein anschauliches Bild ausdrückt und dabei eine Wertung mittransportiert. „Brandmauer“, „Welle“ oder „Speckgürtel“ sind solche Bilder.
Was bedeutet „Brandmauer“ ursprünglich?
Im Bauwesen bezeichnet die Brandmauer eine feuerbeständige Wand zwischen Gebäuden, die den Übergriff von Flammen verhindert. Die politische Bedeutung ist eine Übertragung dieses Bildes.
Woher stammt der Begriff „Framing“ in der Politik?
International von dem Kognitionswissenschaftler George Lakoff, im deutschsprachigen Raum vor allem von der Neurolinguistin Elisabeth Wehling mit ihrem Buch „Politisches Framing“.
Sind Kampfbegriffe ein Phänomen von rechts oder von links?
Von beidem. Die Unwort-Liste seit 1991 versammelt Begriffe aus allen politischen Lagern, von „Lügenpresse“ bis „Klimahysterie“.
Was ist ein asymmetrischer Gegenbegriff?
Ein von Reinhart Koselleck geprägtes Begriffspaar, dessen Selbstbezeichnung positiv und dessen Fremdbezeichnung abwertend ist. Es macht aus dem Gegner einen Minderwertigen.
Wie erkenne ich, ob ein Wort mich framt?
Mit drei Fragen: Welches Bild aktiviert es, von wem und zu welchem Zweck stammt es, und wie lautet die nüchterne Beschreibung dahinter?
Quellen
- Sprachkritische Aktion Unwort des Jahres | Wortliste der Unwörter seit 1991 | https://www.unwortdesjahres.net/ | besucht am 12.09.2026
- George Lakoff, Mark Johnson | Metaphors We Live By (University of Chicago Press, 1980) | https://press.uchicago.edu/ucp/books/book/chicago/M/bo3637992.html | besucht am 12.09.2026
- Reinhart Koselleck | Vergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten, Kapitel „Zur historisch-politischen Semantik asymmetrischer Gegenbegriffe“ (Suhrkamp, 1979) | https://www.suhrkamp.de/buch/reinhart-koselleck-vergangene-zukunft-t-9783518281086 | besucht am 12.09.2026
- Dolf Sternberger, Gerhard Storz, Wilhelm E. Süskind | Aus dem Wörterbuch des Unmenschen (Claassen, 1957) | https://d-nb.info/ | besucht am 12.09.2026
- Victor Klemperer | LTI. Notizbuch eines Philologen (1947) | https://www.reclam.de/ | besucht am 12.09.2026
- George Orwell | Politics and the English Language (1946) | https://www.orwellfoundation.com/the-orwell-foundation/orwell/essays-and-other-works/politics-and-the-english-language/ | besucht am 12.09.2026
- Uwe Pörksen | Plastikwörter. Die Sprache einer internationalen Diktatur (Klett-Cotta, 1988) | https://www.klett-cotta.de/ | besucht am 12.09.2026
- netzpolitik.org | Das ARD-Framing-Manual von Elisabeth Wehling | https://netzpolitik.org/2019/wir-veroeffentlichen-das-framing-gutachten-der-ard/ | besucht am 12.09.2026
- YouGov / Statista | Umfrage zur Brandmauer nach den Abstimmungen im Januar 2025 | https://de.statista.com/statistik/daten/studie/1557056/umfrage/umfrage-zum-einriss-der-brandmauer-zur-afd/ | besucht am 12.09.2026
