Link-Attribute gelten als SEO-Basiswissen, und trotzdem hält sich ein hartnäckiges Missverständnis über ihre Wirkung. Ein als Werbung gekennzeichneter Beitrag verschwindet angeblich aus der Suche. Die Praxis zeigt das Gegenteil, und der Grund dafür verrät mehr über KI-Suche, als vielen lieb ist.
drweb.de als bevorzugte Quelle auf Google hinzufügenQualitätsgeprüfte Inhalte direkt in Google News & DiscoverJetzt hinzufügenLink-Attribute setzen ein Signal an Google, kein Verbotsschild vor die eigene Seite. Genau hier verrutscht bei vielen Marketing-Entscheidern die Vorstellung davon, was ein rel="sponsored" tatsächlich bewirkt. Wir lösen dieses Missverständnis auf und zeigen an konkreten Fällen, warum ein gekennzeichneter Beitrag in der klassischen Suche wie in ChatGPT sichtbar bleibt.
Das Wichtigste in Kürze
- Link-Attribute steuern nur den einzelnen ausgehenden Link, nicht die Auffindbarkeit der Seite, auf der er steht.
- Folgen, indexieren und vererben sind drei getrennte Vorgänge, die seit 2020 auseinanderlaufen.
- Für echten Ausschluss aus dem Index sorgt das
noindex-Tag, nicht ein Link-Attribut. - In der KI-Suche entscheidet der Crawler-Zugang über die robots.txt, das Link-Attribut spielt dort keine Rolle.
Die vier Link-Attribute und was sie wirklich tun
Ein Link ohne besondere Kennzeichnung ist ein Dofollow-Link und vererbt Empfehlungskraft an die Zielseite, ganz ohne Zutun. Erst ein Link-Attribut ändert diese Voreinstellung.
Google führte rel="nofollow" am 18. Januar 2005 ein, vorgeschlagen von Matt Cutts aus dem Webspam-Team. Der Anlass war massiver Kommentar-Spam in Blogs, den das Attribut wertlos machen sollte. Yahoo und Microsoft übernahmen die Kennzeichnung noch am selben Tag.
Vierzehn Jahre später kamen zwei präzisere Werte hinzu. Im September 2019 ergänzte Google rel="sponsored" für bezahlte Platzierungen und rel="ugc" für nutzergenerierte Inhalte. Diese Werte lassen sich kombinieren, etwa rel="ugc sponsored" für einen bezahlten Nutzerkommentar.
| Attribut | Eingeführt | Bedeutung | Vererbt Empfehlungskraft |
|---|---|---|---|
| dofollow (kein Attribut) | Standard | redaktionelle Empfehlung | ja |
| nofollow | 2005 | keine Bürgschaft für das Ziel | nein |
| sponsored | 2019 | bezahlte oder Affiliate-Platzierung | nein |
| ugc | 2019 | von Nutzern erstellter Link | nein |
Ein Beispiel macht die vier Zustände greifbar. Ein Reise-Blog verlinkt im Fließtext redaktionell auf das Statistische Bundesamt, das ist dofollow. Der Affiliate-Link zum Buchungsportal bekommt sponsored, die Amazon-Empfehlung eines Lesers unter dem Artikel ugc, und der Verweis auf eine dubiose Fremdseite ein nofollow. Alle vier stehen auf derselben Seite und sagen nichts über deren eigene Sichtbarkeit aus.
Für die Grundlagen liefert unser Lexikon eine kompakte Einordnung zu Backlinks und ihrer Rolle für die Bewertung einer Seite.
Folgen, indexieren, vererben: drei Ebenen, die oft verwechselt werden
Hier liegt der Kern des Missverständnisses, und hier wird auch oft schlampig formuliert. Drei Vorgänge rund um jedes Link-Attribut fielen früher zusammen und laufen heute auseinander.
Ob Google einen Verweis technisch verfolgt und die Ziel-URL aufruft, ist das Folgen. Ob eine Seite in den Google-Index kommt und damit rankbar wird, ist das Indexieren. Ob über einen Link Empfehlungskraft ans Ziel fließt, ist die Vererbung. Bis 2019 galt nofollow als harte Direktive, und alle drei Dinge waren gekoppelt: nicht folgen, nicht indexieren, nicht vererben.
Diese Gleichsetzung stimmt nicht mehr. Ein Link-Attribut wie rel="sponsored" betrifft heute vor allem die Vererbung und kappt die Empfehlung an das Linkziel. Das garantiert aber nicht, dass Google dem Link technisch gar nicht folgt oder die Zielseite nicht doch crawlt und indexiert.
Die offizielle Google-Dokumentation zur Auszeichnung ausgehender Links formuliert das so: Links mit diesen Attributen werden in der Regel nicht verfolgt, die Zielseiten können über Sitemaps oder Verweise von anderen Websites trotzdem gefunden und indexiert werden. Ein Link-Attribut ist also ein Hinweis über die Beziehung zum Ziel, kein Deckel über der eigenen Seite.
Für echten Ausschluss braucht es andere Werkzeuge. Soll eine Danke-Seite nach einem Formular nicht ranken, greift das noindex-Tag. Soll ein Login-Bereich gar nicht abgerufen werden, greift die disallow-Regel in der robots.txt. Ein Link-Attribut auf einem Link dorthin hätte die Seite nie aus dem Index gehalten.
Vom Ranking-Signal zum Hinweis: Googles Kurswechsel 2020
Genau diese Entkopplung hat einen Namen. Google behandelt nofollow, sponsored und ugc seit dem Kurswechsel als Hinweise statt als strikte Befehle.
Für Ranking-Zwecke gilt das seit der Ankündigung im September 2019, für Crawling und Indexierung seit dem 1. März 2020. Ein Hinweis bedeutet, dass Google das Signal berücksichtigt, sich im Einzelfall aber auch anders entscheiden kann.
Praktisch ändert das für saubere Kennzeichnung wenig. Ein sponsored- oder nofollow-Link stützt weiterhin in aller Regel kein Ranking der Zielseite. Google empfiehlt trotzdem das spezifischste Link-Attribut, weil eine genaue Kennzeichnung dem Algorithmus mehr Kontext über die Natur des Links liefert.
Der Fall Reddit zeigt die Feinheit. Reddit versieht ausgehende Links standardmäßig mit nofollow oder ugc, trotzdem tauchen Reddit-Threads massiv in den Suchergebnissen auf und liefern indirekt enormen Sichtbarkeitswert. Der Hinweis auf dem Link ändert nichts an der Sichtbarkeit der Reddit-Seite selbst. Diese Unterscheidung trägt den Rest des Artikels.
Gekaufte Links sauber kennzeichnen: Advertorials und Backlinks
Sobald Geld oder eine geldwerte Leistung für eine Verlinkung fließt, gehört rel="sponsored" an den Link. Ein bezahlter Dofollow-Link ohne Kennzeichnung verstößt gegen die Google-Spam-Richtlinien und riskiert eine Abwertung. Die korrekte Auszeichnung schützt dagegen beide Seiten.
Der Klassiker aus der Praxis: Eine Agentur bucht für ihren Kunden einen Gastbeitrag auf einem Fachmagazin und will den harten Dofollow-Link. Fehlt die Kennzeichnung und fällt das Muster auf, trifft die Abwertung am Ende beide, das Magazin und den Kunden. Mit sauberem sponsored bleibt die Platzierung richtlinienkonform.
Wollen Sie Advertorials oder Backlinks gezielt einkaufen, übernimmt ein spezialisierter Anbieter wie Blogtec die Platzierung in themenrelevanten Publikationen. Wichtig bleibt aus SEO-Sicht die saubere Kennzeichnung mit dem passenden Link-Attribut, denn ein als Werbung markierter Link ist kein Nachteil, solange die verlinkte Seite Qualität liefert.
Ein natürliches Linkprofil zeigt ohnehin eine Mischung. Nach Branchendaten aus 2026 bestehen organisch gewachsene Profile typischerweise zu 70 bis 85 Prozent aus Dofollow-Links, der Rest verteilt sich auf nofollow, sponsored und ugc. Ein Profil ganz ohne diese Anteile wirkt algorithmisch eher künstlich als stark.
Der eigentliche Wert gekaufter Platzierungen liegt selten im vererbten Linkjuice, sondern im direkten Traffic und in der Markenpräsenz, ein Punkt, auf den wir am Ende zurückkommen. Unser Leitfaden zum Linkaufbau ordnet die einzelnen Taktiken der Off-Page-Optimierung ein.
Warum der Sponsored Post bei Google und ChatGPT auftaucht
Damit lässt sich die Titelfrage vollständig beantworten. In der klassischen Google-Suche taucht der gekennzeichnete Beitrag auf, weil er eine normale Seite ist. Gecrawlt, indexiert, rankbar, thematisch relevant. Das sponsored sitzt auf seinen ausgehenden Links, nicht auf seiner Sichtbarkeit.
Wir sehen das in eigenen Auswertungen sehr deutlich. Bei einer Brand-Suche nach dem Namen unserer Werbekunden erscheinen deren Markenbeiträge auf Dr. Web regelmäßig weit oben, obwohl diese Beiträge als Sponsored Post gekennzeichnet sind und alle kommerziellen Links darin ein rel=sponsored tragen. Die Seite wird ganz normal indexiert und rankt, das Link-Attribut auf den Links ändert daran nichts.
Der Mechanismus dahinter ist die Art der Anfrage. Eine Suche nach dem eigenen Markennamen ist navigational, Google sucht die relevanteste und autoritativste Seite zu genau diesem Namen. Ein thematisch punktgenauer Beitrag auf einer starken Domain ist dafür ein natürlicher Treffer. Ehrlich bleibt die Einordnung nur mit einer Einschränkung: Für den eigenen Markennamen gibt es kaum Wettbewerb, auf ein umkämpftes Money-Keyword lässt sich dieser Effekt nicht übertragen.
Bei ChatGPT greift zusätzlich ein ganz anderer Mechanismus. Eine KI-Antwortmaschine bewertet keinen Linkgraphen, sondern ruft zur Anfragezeit passende Quellen ab und fasst sie zusammen. Ob auf den Links dieser Quelle ein rel-Attribut sitzt, spielt für die Zitierung keine Rolle.
Ein rel=sponsored bremst den Link, nicht die Seite. Google löscht nichts, sondern verweigert nur die Empfehlung an das Ziel.
— Markus Seyfferth, Chefredakteur Dr. Web
KI-Suche läuft anders: Retrieval statt Linkgraph
Der Unterschied zwischen klassischer und KI-Suche ist technischer Natur. Antwortmaschinen wie ChatGPT, Perplexity oder die Google AI Overviews arbeiten mit Retrieval-Augmented Generation, kurz RAG. Das Modell holt sich zur Anfrage frische Belege und baut die Antwort daraus zusammen.
Der entscheidende Türsteher heißt in dieser Welt robots.txt, nicht Link-Attribut. Erreicht der Crawler eine Seite nicht, kann die KI sie auch nicht zitieren. Ein Link-Attribut wie nofollow oder sponsored auf irgendeinem Link der Seite ist für diese Zitierfähigkeit schlicht bedeutungslos.
Aus der Praxis heißt das Umdenken oft: Ein Verlag sperrt in der robots.txt versehentlich den OAI-SearchBot aus, um Traffic-Diebstahl zu verhindern, und wundert sich, warum ChatGPT seine Artikel nie erwähnt. Die Link-Attribute waren nie das Problem, der Crawler-Zugang war es. Kein rel-Wert der Welt hätte diese Seite in die KI-Antwort gebracht.
Die schöne Erzählung, alle KI-Systeme respektierten brav die robots.txt, hat allerdings Risse. Eine Untersuchung des Tow Center am Columbia Journalism Review fand Hinweise, dass Perplexity die Crawler-Vorgaben von National Geographic missachtet haben könnte, trotz gegenteiliger Beteuerung. Bei alleinigem Verlass auf technische Sperren bleibt diese Lücke ein reales Risiko. Wie die Optimierung für KI-Antworten im Detail funktioniert, behandelt unser Beitrag zur Generative Engine Optimization.
Drei KI-Engines, drei Regelwerke
„KI-SEO“ gibt es nicht als eine einzige Disziplin. Die großen Antwortmaschinen ziehen ihre Quellen nach unterschiedlichen Logiken, wie eine Auswertung des Anbieters CiteLens vom Juli 2026 über 320 Kaufanfragen zeigt. Die Zahlen sind eine Anbieterstudie, kein Naturgesetz, taugen aber gut als Größenordnung.
| Engine | Zitate aus Googles Top-10 |
|---|---|
| Google AI Mode | 93 % |
| Perplexity | 89 % |
| Claude | 53 % |
| ChatGPT | 30 % |
Google AI Mode und Perplexity folgen also weitgehend der klassischen Suche, für sie bleibt SEO die Eintrittskarte. ChatGPT dagegen bezog 70 Prozent seiner empfohlenen Quellen aus Seiten, die weder bei Google noch bei Bing in den Top-10 standen. Claude wiederum orientierte sich in dieser Auswertung stärker an der Markennachfrage als am reinen Ranking.
Was das praktisch bedeutet, zeigt ein Beispiel. Ein mittelständischer Spezialist rankt bei Google nur auf Seite drei, wird von ChatGPT aber trotzdem empfohlen, weil seine Fachartikel klar strukturiert und zitierfähig sind. Für Perplexity dagegen bleibt er unsichtbar, solange er es nicht in die Google-Top-10 schafft. Eine Optimierung, drei Ergebnisse.
Genau deshalb gewinnen Markenerwähnungen an Gewicht. Die Princeton-Studie zur Generative Engine Optimization, vorgestellt auf der KDD 2024, zeigte über 10.000 Testanfragen, dass gezielte Anpassungen die Sichtbarkeit in generativen Antworten um bis zu 40 Prozent steigern können. Am stärksten wirkten eingebaute Statistiken, klare Quellenangaben und Zitate, während Keyword-Stuffing schlecht abschnitt. Ein hochwertiger Backlink ist zugleich eine Markenerwähnung, wie wir in der Analyse zu warum Linkbuilding 2026 weiter funktioniert ausführen.
Was das für Ihre Praxis bedeutet
Aus der Mechanik folgt eine überschaubare Handlungsliste. Diese Liste trennt sauber, was ein Link-Attribut leistet und was nicht.
- Bezahlte Links konsequent mit
rel="sponsored"kennzeichnen, ugc für Kommentare und Foren, nofollow für alles Übrige ohne Empfehlung. - Für echten Ausschluss aus dem Index das
noindex-Tag nutzen, für gesperrten Abruf die robots.txt, niemals ein Link-Attribut. - KI-Crawler erreichbar halten, sonst verschwindet die Seite aus den Antworten von ChatGPT und Perplexity.
- In Markenpräsenz investieren, weil konsistente Erwähnungen über viele Quellen die KI-Zitierfähigkeit stärker treiben als klassische Linkkraft.
Ein häufiger Fehler illustriert Punkt eins. Ein Onlineshop setzt auf seine internen Filter-URLs pauschal nofollow, um „Crawl-Budget zu sparen“, und wundert sich, dass wichtige Kategorieseiten schwächeln. Das Attribut war hier das falsche Werkzeug, für interne Steuerung gehört die robots.txt oder eine saubere Canonical-Struktur ans Ruder.
Der wichtigste Perspektivwechsel betrifft gekaufte Links. Der Kauf von Dofollow-Links allein für das Ranking ist 2026 ein schlechtes Investment, weil ein sauber gesetztes sponsored die Empfehlungskraft ohnehin kappt. Sinnvoll wird eine Platzierung durch den Traffic und die Marke, die sie verbreitet.
Damit schließt sich der Kreis zum Titel. Ein gekennzeichneter Beitrag bleibt sichtbar, weil Link-Attribute die Seite nie versteckt haben. Link-Attribute regeln allein den Fluss der Empfehlung an das Linkziel, und in der KI-Suche geraten sie ganz aus dem Spiel.
Glossar: 13 wichtige Fachbegriffe zu Link-Attributen
Advertorial
Ein Advertorial ist ein bezahlter Werbebeitrag im redaktionellen Gewand einer Publikation. Ausgehende Werbe-Links im Advertorial tragen korrekterweise das Attribut sponsored, damit Google die kommerzielle Natur der Verlinkung erkennt und keine manipulierte Empfehlung annimmt.
Answer Engine Optimization (AEO)
Answer Engine Optimization bezeichnet die Optimierung von Inhalten für Antwortmaschinen wie ChatGPT oder Perplexity. Anders als beim klassischen Ranking zählt nicht der Listenplatz, sondern die direkte, zitierfähige Antwort im generierten Text.
Backlink
Ein Backlink ist ein eingehender Link von einer fremden Website auf die eigene Seite. Backlinks zählen zu den wichtigsten Ranking-Faktoren und wirken in der KI-Suche zusätzlich als Markenerwähnung, sofern sie thematisch und auf einer autoritativen Quelle stehen.
dofollow
Dofollow ist kein eigenes HTML-Attribut, sondern die Voreinstellung jedes Links ohne rel-Kennzeichnung. Ein Dofollow-Link vererbt Empfehlungskraft an die Zielseite und ist der einzige Linktyp, der ein Ranking der verlinkten Adresse zuverlässig stützt.
Generative Engine Optimization (GEO)
Generative Engine Optimization ist die Optimierung von Inhalten für KI-gestützte Antwortsysteme. Ziel ist die Nennung als zitierte Quelle in der generierten Antwort, nicht der Platz in einer Linkliste. GEO ergänzt klassisches SEO, ersetzt es aber nicht.
Hint-Modell
Das Hint-Modell beschreibt, wie Google seit 2019 und 2020 mit Link-Attributen umgeht. Nofollow, sponsored und ugc gelten seither als Hinweise statt als strikte Befehle, das heißt, Google berücksichtigt sie, kann im Einzelfall aber anders entscheiden.
nofollow
Nofollow ist das 2005 eingeführte rel-Attribut für Links ohne Empfehlung. Es signalisiert Google, den Link nicht als Bürgschaft für das Ziel zu werten. Seit 2020 gilt es als Hinweis und wird für Fälle genutzt, in denen weder sponsored noch ugc passen.
noindex
Noindex ist eine Robots-Anweisung, die verhindert, dass eine Seite im Google-Index erscheint. Anders als ein Link-Attribut wirkt noindex auf die Seite selbst und ist das richtige Werkzeug, wenn ein Beitrag tatsächlich unsichtbar bleiben soll.
PageRank
PageRank ist das ursprüngliche Google-Verfahren zur Bewertung von Seiten anhand ihrer Verlinkung. Jeder Dofollow-Link zählt vereinfacht als Stimme. Link-Attribute steuern, ob eine solche Stimme an das Linkziel weitergegeben wird oder nicht.
RAG (Retrieval-Augmented Generation)
Retrieval-Augmented Generation ist die Technik hinter KI-Antwortmaschinen. Das Sprachmodell ruft zur Anfrage passende Quellen ab und baut die Antwort daraus zusammen. Für diesen Abruf entscheidet der Crawler-Zugang, nicht das rel-Attribut einzelner Links.
robots.txt
Die robots.txt ist eine Datei im Wurzelverzeichnis einer Website, die Crawlern den Zugriff auf Bereiche erlaubt oder verwehrt. In der KI-Suche entscheidet diese Datei mit darüber, ob eine Seite überhaupt abgerufen und damit zitierfähig wird.
sponsored
Sponsored ist das 2019 eingeführte Attribut für bezahlte Links, Advertorials und Affiliate-Platzierungen. Es ist Googles bevorzugte Kennzeichnung für kommerzielle Verlinkungen und verhindert eine Abwertung wegen manipulativer, gekaufter Empfehlungen.
ugc
Ugc steht für User Generated Content und kennzeichnet Links, die Nutzer erstellt haben, etwa in Kommentaren, Foren oder Bewertungen. Das Attribut signalisiert Google, dass der Seitenbetreiber diesen Link nicht als eigene redaktionelle Empfehlung setzt.
FAQ: Link-Attribute und der Sponsored Post
Was ist der Unterschied zwischen dofollow und nofollow?
Ein Dofollow-Link vererbt Empfehlungskraft an die Zielseite, ein Nofollow-Link tut das in der Regel nicht. Dofollow ist die Voreinstellung jedes Links ohne rel-Attribut. Erst das nofollow-Attribut signalisiert Google, den Link nicht als Bürgschaft zu werten und keine Rankingkraft weiterzugeben.
Was bedeutet das Attribut rel=sponsored?
Das Attribut rel=sponsored kennzeichnet einen bezahlten Link, etwa aus Werbung, Sponsoring oder einem Affiliate-Programm. Google verlangt diese Kennzeichnung bei kommerziellen Verlinkungen. Diese Kennzeichnung verhindert, dass gekaufte Links als manipulative Empfehlung gewertet werden, und schützt so vor einer Abwertung.
Muss ich alte nofollow-Links auf sponsored umstellen?
Nein, bestehende nofollow-Links behalten ihre Gültigkeit und müssen nicht umgestellt werden. Google empfiehlt lediglich, für neue Links den spezifischsten Wert zu setzen. Sponsored und ugc liefern dem Algorithmus mehr Kontext, ein akuter Handlungsdruck für Altbestände besteht aber nicht.
Werden gesponserte Beiträge von Google abgestraft?
Nein, ein korrekt mit sponsored gekennzeichneter Beitrag wird nicht abgestraft. Problematisch ist nur der ungekennzeichnete Kauf von Dofollow-Links. Solange die verlinkte Seite Qualität liefert und die Kennzeichnung stimmt, bleibt die Platzierung richtlinienkonform.
Wie erkenne ich, ob ein Link nofollow oder dofollow ist?
Ein Rechtsklick auf den Link und die Option Untersuchen zeigt den HTML-Code mit dem rel-Attribut. Fehlt ein rel-Wert wie nofollow, sponsored oder ugc, handelt es sich um einen Dofollow-Link. Alternativ prüfen SEO-Browser-Erweiterungen alle Links einer Seite auf einen Blick.
Beeinflussen Link-Attribute, ob ChatGPT meine Seite zitiert?
Nein, Link-Attribute haben kaum Einfluss darauf, ob eine KI-Suche Ihre Seite zitiert. Antwortmaschinen rufen Quellen zur Anfrage ab, hier entscheidet der Crawler-Zugang über die robots.txt. Für die Zitierfähigkeit zählen Erreichbarkeit, Aktualität und Markenpräsenz statt des rel-Werts einzelner Links.
Quellen
Google Search Central | Qualify Outbound Links for SEO | https://developers.google.com/search/docs/crawling-indexing/qualify-outbound-links | besucht am 21.07.2026
Google Search Central Blog | Evolving „nofollow“, neue Wege zur Kennzeichnung der Linknatur | https://developers.google.com/search/blog/2019/09/evolving-nofollow-new-ways-to-identify | besucht am 21.07.2026
Columbia Journalism Review (Tow Center for Digital Journalism) | AI Search Has a Citation Problem | https://www.cjr.org/tow_center/we-compared-eight-ai-search-engines-theyre-all-bad-at-citing-news.php | besucht am 21.07.2026
Aggarwal et al., Princeton University / IIT Delhi | GEO: Generative Engine Optimization (KDD 2024) | https://arxiv.org/abs/2311.09735 | besucht am 21.07.2026
