WordPress-Sites in mehreren Sprachen

Die Beliebtheit von WordPress ist ungebrochen. In der Tat gibt es nahezu für jeden Einsatzzweck Plugins, die nicht im Core vorhandene Funktionalitäten nachrüsten. So ist WordPress für nahezu jeden Anwendungszweck zu konfigurieren und es ist kein Wunder, dass immer mehr Seitenbetreiber die Blogging-Plattform als vollwertiges CMS zu gebrauchen suchen. Schwächen bestanden bislang im Grunde nur noch in Sachen Mehrsprachigkeit. Im Laufe der Zeit gab es zwar das eine oder andere Plugin, Zukunftsperspektiven bieten indes nur wenige. Aber es gibt sie…

Plugins der Vollständigkeit halber

Eine ganze Weile galt das Plugin Gengo als Mittel der Wahl für mehrsprachige Websites auf WP-Basis. In Gengo ist jede Übersetzung ein eigener Beitrag, der mit dem Original verlinkt ist. So ähnlich ist auch Wikipedia realisiert. Leider wird Gengo seit über zwei Jahren nicht mehr fortentwickelt. Der gesamte Blog des Entwicklers Jamie Talbot ist in eine Art Wachkoma gefallen. Gengo kann man daher für den ernsthaften, sprich professionellen Einsatz im Kundenumfeld nicht mehr guten Gewissens empfehlen.

Bastler könnten sich für das Language Switcher Plugin (LSP) interessieren, dessen Installationsanleitung galant als komplex zu bezeichnen ist. In LSP werden unterschiedliche Sprachen innerhalb ein und desselben Beitrags verwaltet. Die Unterscheidung wird über Tags geregelt. Das LSP wird zwar jeweils an die aktuellste WordPress-Version angepasst, das zugrunde liegende Feature-Set ist jedoch seit 2007 nahezu unverändert. Auch LSP ist nach meiner Auffassung nicht unbedingt die Empfehlung der Wahl.

Wer lediglich Blogposts in unterschiedlichen Sprachen verfassen möchte, könnte mit xLanguage bedient sein. Auch dieses Plugin wird jeweils auf die aktuellste WordPress-Version angepasst, scheint aber, wenn man die Kommentare zum entsprechenden Beitrag verfolgt, nicht eben zuverlässig und/oder sauber dokumentiert zu sein. Auch in xLanguage werden unterschiedliche Sprachen innerhalb des gleichen Beitrags per Tags differenziert. Diese Vorgehensweise eignet sich im Workflow im Grunde nur für Leute, die es gewohnt oder darauf angewiesen sind, jeweils zwei Versionen einander ähnelnder Sprachen, wie im chinesischen Sprachraum üblich, zu erstellen.

Unbestreitbar ist, dass die Unterbringung verschiedensprachigen Contents in einem einzigen Beitrag unter SEO-Gesichtspunkten günstiger ist als die Verteilung der Sprachversionen auf mehrere URLs. Mich persönlich überzeugt das Konzept nicht, auch wenn die Verwendung von Sprachwahlbuttons am Beitrag, sowie das Sidebarwidget für die generelle Sprachumschaltung einen gewissen Charme entwickelt. Bei längeren Beiträgen und weniger erfahrenen Redakteuren kann das System durchaus an seine Praktikabilitätsgrenzen gelangen.

xili-language ist eines der wenigen Multilanguage-Plugins in aktiver Entwicklung. In xili-language werden verschiedensprachige Versionen in unterschiedliche Beiträge gespeichert, die intern verlinkt werden können. Die Installation ist recht gut dokumentiert, dabei aber alles andere als trivial. Auch im täglichen Betrieb erfordert das multilinguale Arbeiten mit xili-language Aufwand, den nicht jeder, schon gar nicht der weniger technikaffine Redakteur zu leisten imstande sein wird. Entwickler, die mehrsprachig publizieren wollen, werden sich aufgrund ihrer Fähigkeiten an xili-language nicht stoßen, Otto Normalpublizist kann jedoch der Einsatz nicht empfohlen werden.

qTranslate – ein deutsch-chinesischer Student der Informatik legt vor

Qian Qin ist ein 25-jähriger Student der Informatik. Er wurde in China geboren, lebt aber seit seinem fünften Lebensjahr in Deutschland. Verschiedene Auslandsaufenthalte haben dafür gesorgt, dass er zusätzlich zu seinen sozusagen nativen Sprachen, auch noch nahezu perfektes Englisch abliefert. Qian Qin hat also naheliegenderweise einen ganz persönlichen Bedarf an einem Tool zur Verwaltung mehrsprachiger Websites.

Dem Plugin ist anzumerken, das Qian es täglich verwendet. Ich gehöre seit jeher zu den Verfechtern des kategorischen Usability-Zwangs. Will heißen, ich habe stets den Eindruck, dass Produkte im Allgemeinen hauptsächlich von Entwicklern erschaffen werden, die danach nie wieder Hand an dieses Produkt legen, geschweige denn, es benutzen. Besser wäre es, man würde diese Burschen zwingen, ihre selbst geschaffenen Werkzeuge auch zu verwenden. Ich bin überzeugt, wir hätten auf diese Weise im Schnitt deutlich verbesserte Produkte. Qians qTranslate ist insofern ein schillernd positives Beispiel für vernünftiges Produktdesign.

qTranslate bietet nicht nur eine einfache Installation á la Hochladen und Aktivieren. Es stellt auch in der Benutzung niemanden vor Rätsel. In der Write-Ansicht gibt es nach Aktivierung des Plugins eine je nach Anzahl der ausgewählten Sprachen entsprechende Anzahl von Titelzeilen. Der Content-Bereich, der einem herkömmlich zwei Reiter namens “Grafisch” und “HTML” bietet, ist mittels qTranslate um weitere Tabs, die die einzelnen Sprachen repräsentieren erweitert. Intuitiver geht es nicht. Kein zusätzliches Tagging ist erforderlich, verschiedensprachiger Content wird schlicht in unterschiedlichen Textareas abgelegt.

Ein umfangreicher Admin-Bereich bietet Möglichkeiten, beispielsweise die anzuzeigende Sprache über die Spracheinstellung des Besucherbrowsers zu steuern. Weiterhin können Einstellungen für den Fall vorgenommen werden, dass einzelne Beiträge nicht in allen Sprachen vorliegen. Ebenso lassen sich unkompliziert weitere Sprachen hinzufügen, den etwa erforderlichen Download der Gettext-Daten aus den WordPress Repositories erledigt qTranslate in den meisten Fällen selbst.

Auch um das Thema SEO kümmert sich qTranslate in vorbildlicher Weise. Ob per Url-Parameter, Pretty URL oder Subdomain, qTranslate bietet vielfältige Wege zum Content. Auch die Nutzung einer unique Domain pro Sprache ist möglich. Seit kurzem bietet qTranslate eine Integration mit einem professionellen Übersetzungsdienst, nämlich Web-Translations, an. Bei Web-Translations sitzen Menschen, die ihren Webcontent über das Plugin zuverlässig, natürlich kostenpflichtig übersetzen.

Qian ist von seinem Produkt dermaßen überzeugt, dass er seinen Besuchern vorschlägt, auch andere Systeme auszuprobieren, weil sie ohnehin zurückkehren würden.

Schauen wir, ob Qians Enthusiasmus gerechtfertigt ist und testen das Produkt am lebenden Objekt. Die Installation des Plugins läuft in gewohnter WP-Manier ab. Herunterladen, auf den eigenen Blog ins Verzeichnis Plugins schieben und im Backend aktivieren.

Kurzes Stutzen. Nanu, das Backened war doch eben noch komplett deutsch. Wieso erscheint es auf einmal in perfect english? Ein kurzer Blick ins linksseitige Menü zeigt, dass qTranslate aktiv geworden ist. Drei beflaggte Buttons mit den Aufschriften “Deutsch”, “English” und vermutlich “Chinesisch(?)” wurden hinzugefügt. Ein Klick auf “Deutsch” bringt das deutschsprachige Backend zurück. Nicht unbeeindruckend, soweit.

In den Einstellungen finden sich überschaubar viele, dabei aber durchdachte Optionen. Es lässt sich die Standardsprache festlegen, man kann die Reihenfolge der Sprachbuttons festlegen und es ist möglich, die Sprachwahl für das Frontend abhängig von der Spracheinstellung des Besucherbrowsers zu automatisieren. Ist bestimmter Content nicht in der gewählten Sprache verfügbar, lässt sich einstellen, wie WP dann reagieren soll. Entweder wird nicht in der gewählten Sprache vorhandener Content komplett verborgen oder es wird eine Auswahl der Sprachen angezeigt, in der der gewünschte Content verfügbar ist. Letzteres dürfte die für moderne Weltbürger sinnvollere Variante darstellen.

Macht man das Verzeichnis “languages” wordwriteable (777) kann man direkt aus dem Einstellungsdialog weitere Sprachen aktivieren, deren Gettext-Datenbanken qTranslate automatisch aus den Repositories lädt und installiert. Nicht in der recht langen Liste vorinstallierter Optionen vorhandene Sprachen lassen sich von Hand anlegen.

Wie bereits gesagt, erweitert qTranslate den Write-Bildschirm um eine der Zahl der aktiven Sprachen entsprechende Anzahl von Titelzeilen. Der Hauptcontentbereich erhält Tab-Reiter, die nach der jeweiligen Sprache benannt sind. Diese Verfahrensweise sollte auch ungeübte Verwender nicht vor Probleme stellen.

Bevor der Besucher nun mehrsprachigen Content zu sehen bekommt, sollte noch das qTranslate Widget in die Sidebar des Blogs gebaut werden. Auf diese Weise kann später der Content umgeschaltet werden. Nachteilig ist, dass nur die komplette Umschaltung des Blogs zum Beispiel von Deutsch auf English erfolgen kann und nicht bloß auf einzelne Beiträge bezogen, wie es beispielsweise xLanguage ermöglicht. Dennoch ist qTranslate eine wirklich hochwertige und dabei einfach bedienbare Lösung für all diejenigen WordPresser, die auf die Publikation mehrsprachiger Inhalte angewiesen sind.

WPML Multilingual CMS – die Übersetzungsprofis schlagen zu

Erst seit wenigen Wochen steht das WPML-Plugin bereit. Es befindet sich in aktivster Entwicklung und bietet Funktionen, die man anderenorts vergeblich sucht. So gibt es neben den Kernfunktionalitäten auch noch eine Navigationserweiterung, die sachgerechte Dropdown-Menüs erzeugt. Ein Breadcrumb-Modul sorgt für die rückwärtige Übersichtlichkeit und die Sticky Links achten darauf, dass interne Verlinkungen nicht brechen können. Alleinstellend für WPML spricht, dass es auch unter WPMU, der Multi-User-Variante von WordPress genutzt werden kann. Ebenso steht eine Version für Drupal namens ICanLocalize zur Verfügung.

Die Macher hinter diesem Plugin betreiben eine professionelle Übersetzungsfirma und haben sich auf die Übersetzung von Websitecontent spezialisiert. Das WP-Plugin und das Drupal-Modul gehören insofern zum Geschäftsmodell. Kunden, die die Leistungen von ICanLocalize aka OnTheGoSystems aus Las Vegas in Anspruch nehmen wollen, müssen je nach Systembasis zu diesem Behufe auch das eine oder das andere Plugin respektive Modul installieren. Das WPML-Plugin macht es möglich, dass externe Übersetzer in Ihr System greifen, wenn Sie es wollen. Die Motivation hinter der Verfügbarmachung von WPML liegen also schon einmal klar zutage. Und es wird auch eben diese Motivation sein, die OnTheGoSystems bewegt haben sollte, das Plugin so solide, modern und feature-reich wie sinnvoll und nötig anzulegen. Schauen wir, ob das auch tatsächlich so ist.

Nachdem WPML heruntergeladen ist, kann es im entpackten Zustand als Gesamtverzeichnis in den Ordner plugins hoch geladen werden. Wie gewohnt reicht ein simpler Klick auf Aktivieren, um WPML funktional zu schalten, was sich durch eine WPML-Sektion im linksseitigen Adminmenü bemerkbar macht. Bevor weitere Einstellungen getätigt werden können, ist WPML zunächst darüber zu unterrichten, welches die Standardsprache des bestehenden Contents ist. Danach besteht die Möglichkeit, per Add/Remove Language weitere Sprachen hinzu zu fügen. Theoretisch zumindest, denn gelungen ist es mir bisher nicht.

Zunächst hatte ich eine Browser-Inkompatibilität vermutet. Doch nachdem ich mit drei verschiedenen Browsern zu dem identischen Ergebnis (“Geht nicht”) gekommen war, schien mir eine Plugin-Inkompatibilität plausibler. Auch diese Theorie erwies sich als Fehlschluss. Ebenso lag es nicht am Blog insgesamt, auch die Installation des WPML unter einer völlig anderen Blog-Installation lieferte kein besseres Ergebnis.

Nachdem ich Language-Daten von Hand hochgeladen hatte, schien das Problem zunächst behoben, denn unter dem Add/Remove-Button wurde eine lange Liste wählbarer Sprachen sichtbar. Leider ist es mir nicht gelungen, auch nur eine davon tatsächlich in WPML zu verankern. So kann ich leider nichts weiter anhand praktischer Erfahrungen zur Bewertung des Plugin beitragen, mit Ausnahme der Aussage, dass natürlich ein Plugin, dass sich nicht sauber in Betrieb nehmen lässt, per se schon einmal keine Empfehlung verdient.

Hätte sich WPML installieren lassen, hätte es ähnliche Konfigurationsmöglichkeiten wie qTranslate geboten. Die Funktionalität ist insgesamt recht ähnlich. Allerdings bietet WPML kein Widget zur einfachen Anzeige des Sprachumschalters an, vielmehr muss man einen entsprechen Functioncall per Hand in die sidebar.php basteln. Ähnlich “unkomfortabel” sind auch die anderen CMSigen Goodies des WPML, wie etwa das Navigationsmenü einzubauen. WPML ist etwas für User ohne Berührungsängste mit Code.

Im eigentlichen Write-Bereich bleibt WPML weitgehend unsichtbar. Lediglich eine unscheinbare Dropdownbox unter dem Artikel lässt dem Autoren die Möglichkeit, anzugeben, in welcher Sprache er den darüberstehenden Artikel verfasst hat. Insgesamt erscheint mir der konzeptionelle Ansatz auch an dieser Stelle bei qTranslate deutlich anwenderfreundlicher, weil intuitiver. Auch bei WPML erfolgt die Sprachauswahl quasi global mittels eines Switchers.

Fazit: Eine Vielzahl von Plugins richtet sich an WordPresser, die mehrsprachigen Content bereitstellen wollen oder müssen. Dabei sind sie sich recht ähnlich und unterscheiden sich im Grunde nur hinsichtlich ihrer Komfortfunktionen. Gerade unter dem Gesichtspunkt der vollständigen, komfortablen Lösung, bei der sogar noch die Gettext-Datenbanken automatisch geladen werden, geht derzeit nach meiner Meinung kein Weg an qTranslate vorbei. Hier erhalten Sie ein nahezu Rundum-Sorglospaket, dem lediglich der Einzelswitcher an den Beiträgen fehlt. ™

Weitere Beiträge:

• 5 Ideen wie Sie wiederkehrende Arbeitsschritte & Marketingprozesse gewinnbringend im Internet automatisieren! Ein Gastbeitrag von Robert Nabenhauer.
• Wachstum durch Facebook-Gewinnspiele: Wie Sie über Facebook virale Gewinnspiele & eine schnell wachsende Fangemeinde aufbauen
• Wie Sie aufmerksamkeitsstarke Prelaunch-, Launch- und Relaunch-Szenarien aufbauen und dabei Viralität, Spannung & Kaufkraft erzeugen
• Wie Sie waschechte Iphone-Apps mit PhoneGAP entwickeln, um am lukrativen App-Markt mitzumischen
• Wie Sie Ihr Shop-Sortiment so präsentieren, dass der Kunde in Zukunft mehr findet und eher kauft! Ein Gastbeitrag von Nicolas Schmidt-Voigt.
• 11 faszinierende BuddyPress-Plugins, um kostenlos aus WordPress ein soziales Netzwerk zu zaubern
• Die Vorboten einer neuen Internet-Industrie! Ein exklusiver Rückblick & Blick hinter die Kulissen der Clickbank-Exchange 2011 in New York.